поднимает стопку, закидывает ее содержимое в себя. Его взгляд становится слегка мутным, он опять смотрит на сидящих, фокусируясь на них с некоторым трудом. Мужчина приподнимает голову упавшего – он видит кровь, которая стекает из нее. Молодой упал головой на несколько железок, и одна из них вошла прямо в его череп.

– Что?

Мужчина, смотрит прямо ему в глаза, отвечает.

– Он умер.

Лысый остается равнодушным, потом на его лице появляется слабая улыбка.

– Да и бог с ним, тоже мне, большое событие… А вот что интереснее – предсказания начинают сбываться. Я же сказал, что до утра доживут не все…

Глава 10.

Волк налетает животом прямо на острое копье, которое держит обеими руками отшельник. На его лице написано нечеловеческое усилие, когда он принимает вес зверя на себя. С криком он присаживается и, выпрямляясь, глубоко всаживает свое копье в плоть, в мягкий живот волка. Зверь давит на человека тяжестью своего большого, литого и мощного тела.

Их несет к костру и человек ухитряется шагнуть в сторону, поворачивая волка в полете, развернув его спиной к земле. Волк падает прямо в костер, его предсмертный вой сливается с воем стоящих за частоколом диких собратьев. Человек находит в себе силы быстро поднять мачете с земли, и ударяет острым лезвием по шее волка, затем по его голове. Летят во все стороны брызги крови, попадая и на лицо человека. Он с размаху, ногой откидывает волка в сторону, но шерсть зверя успевает опалить костер. Но волк уже никак не реагирует на это – он исдох. Человек хватает несколько горящих веток из костра и кидает их в сторону стоящих волков. Они отбегают подальше, подвывая и скуля.

Человек встает возле костра, и с криком поднимая руку с мачете вверх. Он торжествует. Затем пробует поднять и левую руку, но что-то хрустит в его плече, он роняет мачете, хватаясь за поврежденное плечо правой рукой. Он стоит так, согнувшись, какое-то время.

Но вдруг он понимает, что волки опять идут на него, подбираясь все ближе к частоколу. Очевидно, его расправа над собратом не впечатлила их. Он хватает правой рукой одно из копий и делает шаг навстречу, размахивая своим допотопным оружием. Один из волков прыгает, но делает это не так успешно, как первый. Он натыкается правым боком на один из кольев, и отшельник подпрыгивает к нему, нанеся ему удар копьем в шею. Палка окрашивается красным. Волк яростно скулит и воет, но человек продолжает наносить удары, пока волк не перестает огрызаться и грозить человеку окровавленной пастью. Потом он агонизирует и замирает, повисая безжизненно на врытом в землю колышке.

Человек тяжело дыша, отходит от волка, подходит к костру, протягивает к нему руки. Он весь в крови – ею покрыто его лицо, руки, рукава и его куртка. Он склоняется над рюкзаком, достает оттуда какие-то тряпки, делает из них повязку, надевает на плечо, продевает через нее левую руку.

Садится спиной к дереву, берет дробовик одной рукой, кладет его себе на колени. Закрывает глаза, шепчет себе устало.

– Ну, вот и все. Но не убоялся я…

Он уже не видит, что оставшиеся волки, постояв какое-то время вдали от частокола, бросают на него последний взгляд и уходят, скрываясь между деревьями. Слышен только треск горящих веток, в воздух взлетают искры. В глазах мертвых волков отражается пламя огня.

Глава 11.

Лысый встает, подходит к печке, подкидывает в нее дров. Он выглядит спокойным, даже умиротворенным. Захватив карабин покойника, он возвращается к кровати, садится, кладет оружие рядом с автоматом. Закрывает бутылку пробкой, убирает ее в рюкзак, туда же отправляет походный набор с посудой. Достает из кармана куртки телефоны и прочие девайсы пленников, осматривает их, потом кидает их на пол и сильно бьет по ним прикладом автомата. Все устройства ломаются, во все стороны летит стекло, пластик, другие части.

Мужчина достает из бумажников пленников их документы, осматривает их. Находит удостоверения личности, читает про себя. Обращается к ним, смотря на документы и словно сличая людей с их фотографиями.

– Значит, тут у нас Дина и Тимур. Очень приятно. Меня можете называть Командор. Или, Комендант.

Усмехается, бросает документы на кровать, потягивается. Говорит вслух, будто обращаясь к себе.

– Никогда, слышите, никогда не идите на серьезное дело с мало знакомым человеком. С тем, кого не испытывали. По крайней мере, с которым вы не выпивали.. Иначе, видите, что может случиться.

Он показывает рукой на труп, застывший на полу в причудливой позе. Потом смотрит на мужчину, обращается к нему с вопросом.

– Тимур, а что ты там бормотал, когда шел сюда?

Мужчина молчит, смотрит на труп рядом с собой. Потом собирается с духом и произносит вслух негромко.

– Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мной…

Комендант усмехается, ничего не говорит в ответ. Достает из кармана куртки фотографию, показывает ее Тимуру. На фотографии отшельник, в той самой куртке, в которой он шел к сторожке.

– Ты видел его? А ты? Видела? Смотрите внимательнее.. Нет? Печально… Мне очень нужен этот человек, я ищу его. Он взял у меня что-то очень ценное. Что-то такое, за что я буду убивать, пытать, предавать, уничтожать… Зверствовать и лютовать, в общем.

Дина что-то произносит негромко, лысый улавливает ее фразу, усмехается.

– Нет, Дина, я не обычное животное, я высоко организованный зверь. Который не любит случайностей и ошибок. Который не позволяет хаосу проникать в порядок его вещей. Который был налажен с таким трудом…Видите ли, я очень ценю систему своих ценностей. И не позволю никому поколебать ее.

Потом он обращается к Тимуру, который пытается что-то внушить своей жене.

– Вот ты любишь цитаты, как я понимаю… Да не убоюсь я зла.. Пройду долиной смерти. Да что ты знаешь о смерти и о жизни? Вы живете в своем мирке, уютном и спокойном. Ноете, когда что-то вторгается в вашу жизнь – кризисы, инфляция, увольнения… Все это муть. Надо жить так, чтобы не зависеть от всего этого.

Лысый поднимает ноги на кровать, помещает свой рюкзак себе под голову, ложится, берет в руки автомат и продолжает говорить, смотря на своих пленников с улыбкой.

– Как ты можешь понимать, что такое зло. И добро. Ты ведь прячешься от всего, да и от самой жизни. В своей уютной, теплой квартирке, в своем офисе. Кстати, чем вы на жизнь зарабатываете?

Тимур отвечает ему негромко.

– Я…я в строительном бизнесе. Я второй человек в компании, то