Все это звучало подозрительно похоже на приглашение на свидание, поэтому я сразу же замотала головой. Нет уж! Пустите меня к Клайду, я хочу поесть в тишине и покое, под тихие язвительные комментарии ученого и Дженкинса.

А с Алексом оставаться наедине опасно. Вон какие у него кубики, так и хочется лапками потрогать. К тому же, я чувствовала, что капитан что-то скрывает. Не может все проходить так гладко, что и мне работу доверили, и на корабле есть запас на четвертого члена экипажа. А мое любимое вино? А джинсы и свитера прямо моего размера?

Нет, если где-то встречается так много совпадений, то это уже не совпадения. А с моей-то удачей и вовсе не стоило полагаться на судьбу.

– Зачем? – нервно улыбнулась я. – Ребята ждут, не оставлять же их одних? Клайд точно доведет Дженкинса до ручки, если оставить их наедине. Он пытался днем отжать у него прибор дальнего видения и разобрать, чтобы заменить линзу на своем микроскопе.

– До убийства дело не дойдет, – заверил меня Алекс. – Клайд и Дженкинс знакомы куда дольше, чем ты думаешь. Мы вместе учились в Академии. Правда, потом судьба развела нас по разным кораблям, но теперь мы снова работаем вместе.

Интересно. Я не знала, с кем учился Алекс. Когда мы встречались, разговор об этом как-то не заходил, а потом уже стало поздно. Потом я не хотела ничего о нем знать.

– Славно, – сказала я. – Получается, одни старые знакомые на корабле.

– Выходит, что так.

Стальной взгляд Алекса продолжал гипнотизировать меня. Я судорожно искала предлог, чтобы сбежать из каюты. Конечно, капитан заметил мой бегающий взгляд.

– Если хочешь, иди в столовую, – предложил он. – Просто во время ужина все предпочитают сидеть по своим комнатам. Кто-то собирает конструкторы, кто-то стрижет бонсай.

Я крепко задумалась. Соблазн сбежать от всезнающей хитрой улыбки Алекса оказался слишком велик.

– А, – произнесла я, – тебе, наверное, тоже хочется побыть наедине с собой! Не буду мешать.

Прежде чем Алекс успел возразить, я прошмыгнула мимо него. Пришлось притиснуться к стене, чтобы не обтереться об его торс. В последний момент мне показалось, что Алекс схватит мою руку и не пустит. Однако я спокойно вышла из каюты и едва ли не бегом направилась к столовой. Спустя два поворота мы столкнулись с Дженкинсом.

– Кира? – удивился он. – Ты чего?

– В столовую иду, – пояснила я.

– А вид такой, будто от стаи голодных волков убегаешь, – хмыкнул Дженкинс. – Что, капитан тебя совсем достал?

Я молча кивнула. По сути, так оно и было. Алекс стал моей болезнью, которая разрушала меня изнутри. Я и понятия не имела, насколько одержима им, пока не попала на Ариадну. Теперь мне стало физически некомфортно быть рядом. Алекс притягивал меня, словно магнит, но стоило приблизиться, как мы меняли полярность и между нами возникало то самое напряжение. В итоге он больше отталкивал, чем привлекал.

– Понятно, – сказал технарь. – Сходи на мостик, тебя там начальство вызывает.

Я съежилась при мысли, что придется поговорить с научной базой или главнокомандующим космического флота. Но, опять же, между бывшим и начальством я выбирала последнее. Все, лишь бы оказаться подальше от притягательно-отталкивающего мужчины.

На мостике меня ждал сюрприз. Как и сказал Дженкинс, меня вызывали с Земли. Начальство. Но кто ж знал, что Сан Саныч меня даже в космосе достанет?!

Глава 19

Я села за стол капитана и ткнула в сенсор. В дополненной реальности передо мной висело жутко довольное лицо Сан Саныча. ГлавВред ни капли не удивился, что я сейчас болтаюсь где-то в космосе в компании исследовательской группы.

– А, Кира, – сказал он. – Давно не виделись. Как устроилась? Материальчик собрала?

– Серьезно? – вскипела я. – Мы на корабле в сотнях световых лет от Земли. А вы спрашиваете с меня “материальчик”?!

Я воровато оглянулась, опасаясь, что Дженкинс увидит меня с начальством. Склонившись к голубоватой голограмме Сан Саныча, я принялась шептать:

– Да это же подсудное дело! Меня просто четвертуют в космопорте. Я теперь из столицы вылететь не смогу! Придется до ближайших городов пешочком топать. Вы хоть представляете, как меня подставили?

– Кира, не притворяйся дурочкой, – ответил ГлавВред.

Я послушно отстранилась от голограммы. И правда, какая разница? Динамики-то в сенсоре… Но начальство сегодня преподносило один сюрприз за другим. Не дав мне даже открыть рот, Сан Саныч продолжил:

– Алекс тебя сам попросил на корабль. Станет он подставлять свою зазнобу? Уверен, у него в столе лежит аккредитация для тебя и все остальное. Надо просто выйти из спальни в кабинет и напрячь голову, а не другие свои места, Кира.

Я примерзла к креслу. От заявления Сан Саныча мне стало очень, очень дурно. И каждый знал, что ГлавВред такими словами не разбрасывался. Он относился ко всем своим сотрудникам одинаково. Одинаково плохо.

Однако Сан Саныч никогда не скрывал, что отправляет нас на убой. Он не гарантировал защиту, не отмазывал перед властями. Сан Саныч умел грамотно мотивировать, скажем так. Я раз за разом по своей воле лезла в передряги по его предложению, потому что на выходе меня ждали слава и деньги. Да, если что-то шло не так, Сан Саныч бросал меня барахтаться самостоятельно.

Просто со временем любой журналист мог научиться грамотно рисковать. Я умела это делать. И знала, что Сан Саныч не станет преуменьшать проблему. Отчасти поэтому согласилась идти с его информатором. Сказал, что старт нескоро и человек надежный, значит, так оно и будет.

Но ГлавВред обманул меня. Первый раз за все время работы он не просто не стал озвучивать возможные риски, он сознательно ввел меня в заблуждение.

– С-скотина,