– Правда? А ты вот так сразу и сказала, кем являешься. Движение зеленого листа? Работница космопорта? Кира, если кто-то из нас и предпочел ложь, то это была ты.

Не в силах и дальше смотреть в его стальные глаза, я прикрыла веки. Дыхание Алекса обжигало кожу. Капитан не собирался отпускать меня. Он ждал ответа, реакции, признания. Я молчала. Острый аромат парфюма, кофе и сладкого табака щекотал ноздри.

– Молчишь, – констатировал Алекс. – Ты всегда молчишь. Отказываешься со мной говорить. Зато Сан Санычу, который мать родную продаст за пару тысяч, поверила. Я настолько не заслуживаю твоего доверия, Кира?

– Ты настолько болтлив, что успеваешь поговорить и за себя, и за меня.

Я клацнула зубами у самого его носа, но Алекс лишь улыбнулся. Он не давал мне встать с кресла, держа в ловушке своих рук и преграждая путь. Возмущение закипало где-то в глубине души, но вместе с ним просыпалось и незнакомое чувство. Я даже себе не могла признаться, что мне нравилось, когда Алекс вот так настойчиво добивался моего прощения. Он искал моего одобрения, пытался наладить контакт. Это льстило, но при этом и пугало.

– Что тебе нужно? – нахмурилась я. – Зачем ты купил меня? Надеюсь, ты понимаешь, что теперь это смахивает на похищение. Обвинить меня в незаконном проникновении на корабль не получится.

– Сколько уверенности, – восхищенно цокнул языком Алекс. – Моя маленькая птичка набралась храбрости прямо сказать, что ей не нравится.

– Ты не отвечаешь на вопросы.

Алекс взял меня за руки и резко дернул вверх. Я поднялась из кресла и оказалась прижата к мужской груди. Стальные глаза Алекса опасно блеснули.

– Что мне нужно? – задумчиво повторил капитан. – Ты. Мне нужна ты.

Он положил руку мне на затылок, не позволяя отвернуться, и наклонил голову так низко, что мы почти соприкасались губами. Я запаниковала. Но Алекс лишь прижался лбом к моему и выдохнул:

– Ты скучала?

Я задохнулась от возмущения. Мне хотелось столько всего высказать Алексу, что я просто не знала, с чего начать и ловила ртом воздух.

– Люблю, когда у тебя сбивается дыхание, – на грани слышимости проговорил Алекс. – Правда, мне больше нравится, когда это происходит по другой причине.

– Отойди, – пробормотала я. – Отойди. Или, клянусь, я просто тебя придушу.

Алекс на мгновение прижал меня еще сильнее, а потом резко выдохнул и отступил. На его губах расцветала почти привычная ядовитая усмешка. Серые глаза смотрели на меня серьезно, в них плескалась грусть. Что, рассчитывал на легкую победу?

Я поджала губы. Алекс умел быть настойчивым. Если кому-то и пришло бы в голову провернуть такую схему, то только ему. Я потеряла бдительность, поверила, что ему плевать. И тогда-то он подстроил все так, что мы оказались на одном корабле в сотне световых лет от дома. Не сбежать, не скрыться. Я была полностью в его власти.

– Птичка, – низким голосом проговорил Алекс. – Кира Найтгалл. Тебя было сложно поймать.

– Удржать еще сложнее, – прошипела я.

– Это я уже понял. – Алекс весело фыркнул. – Хочешь верь, хочешь нет, но мне от тебя больше ничего не нужно. Я хотел подарить тебе еще одно интервью, сенсацию, которая вернет тебя на ваш журналистский Олимп.

– О, бедный Алекс. Ты, наверное, не знал, но я никогда с него не сходила.

– Да брось, Кира. Статьи про углекислый газ?

– Да брось, Алекс, – парировала я. – Колонка сплетен? Мусолить подробности, кто с кем и в каком клубе? Не мое.

Алекс подобрался. Он мог продолжить спор, начать обсуждать со мной случившееся. Мы бы обязательно поскандалили, после чего ему просто пришлось бы засунуть меня в капсулу для гибернации. Но Алекс сделал над собой невероятное усилие и просто промолчал.

– В чем дело? – не сдержалась от язвительного комментария я. – Раньше тебе нравилось со мной спорить.

– Обсуждать, – поправил Алекс. – С тобой приятно делиться мыслями, мечтать, обсуждать идеи. Но я терпеть не могу с тобой ссориться. Нескольких лет вдали от тебя хватило, чтобы понять – ненавижу, когда ты со мной не разговариваешь. Поэтому пой, птичка. Пой, что угодно.

Глава 22

Не найдя, что ответить, я прошла мимо, задев Алекса плечом, и покинула капитанский мостик. Идти в каюту не хотелось, поэтому я направилась в лабораторию. Клайд ковырялся с микроскопом, думая, как починить пострадавшую линзу. Он мазнул по мне взглядом и вернулся к работе. Я взяла тряпку и принялась мыть полки, аккуратно переставляя пробирки.

– Поссорились? – спустя пару минут поинтересовался док.

– С кем?

Я старалась звучать беззаботно и всеми силами притворялась дурочкой. Клайд понял, что у меня нет никакого желания это обсуждать, поэтому просто сменил тему.

Он попросил меня проверить кодировки на пробирках. Работа была нудной и монотонной, зато очень полезной в будущем. Если с доком что-то случится, он может просто назвать номер, и мы его вылечим. Да и ориентироваться по кодам гораздо проще. Р – яды, В – противоядия, А – вирусы и так далее.

– Положи-ка сибирскую язву, – вдруг попросил Клайд.

– Она тебе нужна? – удивилась я, замирая со штаммом в руке.

– Нет, просто я слышу шаги капитана и очень не хочу помереть из-за ваших идиотских ссор.

– Мы не ссорились, – соврала я.

Но штамм пришлось положить в хранилище под пристальным взглядом Клайда. Кажется, ученый и правда расслабился, как только опасная болезнь оказалась вне зоны моей досягаемости.

– Не пойми меня неправильно, Кира, – вздохнул он. – Я тебе доверяю.

– Пока я держусь подальше от твоих препаратов? – хмыкнула я.

Клайд утвердительно кивнул. Дверь в лабораторию отъехала