– Не получилось? – обернулся я к Шиэлу.

– Еще как получилось, – покачал головой он, – убедись сам.

И я получил от него все, что смогло обнаружить «познание земли». Кроме толщи камня вокруг – башня оказалась установлена на огромной скале, верхушку которой и использовали для постройки, а также вырубки подземелий в ней же – под нами оказалось еще три этажа примерно таких же размеров, что и самый верхний в подземелье. Интересно, до них добрались мародеры или, так же как и я, не смогли обнаружить проход ниже? Кстати, ломать пол было бы несколько проблематично – два метра сплошного камня просто так не сдадутся.

– Но каким образом удалось получить эти знания? Ведь я ничего не ощутил?!

– А ты и не должен был, – усмехнулся друг, – здесь используется несколько другой принцип, нежели воздействие на мир грубой силой.

– Пояснишь?

– Пока не имеет смысла – до пятой ступени ты не сможешь применять это на практике. Если вкратце – маг использует память местных духов, чтобы разузнать обстановку. Почти что использование элементаля без его непосредственного призыва. У слабых магов так не получится просто в силу неподготовленности их разума.

– Ладно, давай искать способ открыть проход вниз, – предложил я, – если принять во внимание имеющиеся механизмы в стенах у конца лестницы и ступени на третьем этаже, то рычаг или что-то вроде него должно быть рядом.

– Тогда возвращаемся, – кивнул ангел, и мы покинули зал и, пройдя короткий коридор, вышли на небольшую площадку перед ступенями наверх.

– Главное, чтобы это была чистая механика, а не магия, иначе мы можем искать способ спуститься до второго Вторжения, – проворчал я, когда все три стены (на месте четвертой была лестница) оказались осмотрены, но гладкий камень был именно тем, чем и выглядел.

– Судя по внешнему виду, башню возводили гномы. Наверняка и подземелья делали они, так что проход должен открываться без магии, – пожал плечами друг. – Попробуем кое-что банальное и простое.

Он подошел к одному из креплений для лампадок и потянул за него. Железный штырь не поддался ни на волосок.

– Попробуй другие.

Всего их было четыре, по два с каждой стороны, но выдвигаться ни один не пожелал.

– Может, их надо толкать? – предположил я и тут же решил проверить свою догадку.

К моему удивлению, предположение оказалось правильным – штырь чуть подался в стену, и раздался едва различимый щелчок, который ухо простого человека не различило бы.

– Попробуем со всеми, – сказал Шиэл, когда мы убедились, что никакого спуска все равно не открылось.

И только когда все держатели для лампадок оказались утоплены, раздался тихий скрежет сдвигающегося камня, открывавшего очередной виток лестницы, ведущей вниз.

– Мда, просто и со вкусом, если не знать, что это не последний этаж, то и не подумаешь искать спуск, – хмыкнул я, щупая то место, куда ушла перегородка.

– Пойдем исследовать сами или позовем твоих воительниц? – вопросительно посмотрел на меня ангел.

– Думаю, мой телохранитель будет тут уместнее, по крайней мере, его не убьет, если угодит в какую-нибудь ловушку, – покачал я головой и послал зов миньону.

Спустя минуту ожидания сверху послышались тихие клацающие звуки металла о камень и по лестнице спустился магический доспех, остановившись рядом со мной.

– Правда, силы у него немного, – пожаловался собрату, – только на восстановление и твое перемещение ушло почти все, что имел в запасе.

– Ничего, сейчас я немного скину и пойдем, – друг прикоснулся к доспеху и почти мгновенно заполнил накопитель.

Эх, мне бы столько силы… Я немного завистливо вздохнул.

А дальше мы отправились обследовать скрытое подземелье, предварительно закрыв за собой проход – лучше позаботиться, чтобы никто любопытный не сунулся за нами, а то потом пытайся воскресить викаэлку, попавшую в какую-нибудь ловушку! Ползать по пыльным коридорам, пуская впереди доспех, чтобы он собирал на себя все возможные ловушки, оказалось довольно скучно и слишком просто. Тем более, и ловушек-то толком не оказалось – вылетающие из стен стальные дротики или выскакивающие из пола копья уважения не внушали. Разве что в одном месте, перед входом в сокровищницу на четвертом этаже (к слову, весьма скудную – кроме дорогой посуды, набралось всего тысяч пять золотом, если и было еще что ценное, то давно превратилось в труху) я немного испугался – по идущему впереди доспеху с двух сторон ударили стены. Нас бы сплющило или в лучшем случае изрядно помяло, а ему хоть бы что, даже не поцарапало! Правда, единожды сработав, ловушка больше не действовала, так что вернув каменные блоки на место, мы прошли без проблем. Спустя два часа блуждания, мы попали на последний этаж подземелья и уже оттуда, отыскав еще один замаскированный проход, поднялись в помещение, находящееся под залом с алтарем. Несмотря на меньшие размеры, оно оказалось его почти точной копией, даже расположение полосок знаков совпадало, но вместо алтаря, в центре висел опутанный цепями, прикрепленными к стенам, полу и потолку, огромный прозрачный шар, в глубине которого была видна синего цвета искорка, поблескивавшая от нашего светляка. Всю его поверхность покрывали уже знакомые знаки. Кстати, и цепи были ими покрыты.

– Это и есть накопитель башни? – спросил я собрата. – Что-то не больно похож…

– Он и есть, осталось только кое-что проверить, – он подошел поближе и прикоснулся к шару.

Против моего ожидания ничего не произошло.

– Ну, все понятно, – Шиэл повернулся ко мне, – носитель уцелел, а вот сам хранитель башни оказался уничтожен, и я даже знаю, чья это вина.

– Хочешь сказать, это мой дух постарался?

– Именно. Управляющая начинка требует силы и даже если накопитель опустеет, то самый минимум останется для поддержания работы плетений. Здесь же пусто. Полное отсутствие чего-либо магического. Даже общий фон здесь понижен. Вон, развалившиеся костяки, встреченные по пути сюда, почти наверняка служили охраной, но в них нет ни капли силы. А между тем, нежить наиболее устойчива к такой потере и даже после столь долгого срока должна сохранять возможность выполнять заложенные создателем функции.

– Ну, зато нам не пришлось их упокаивать, – пожал я плечами, – что будем делать? Без управления элементы защиты все равно опасны сами по себе.

– Думаешь, ты первый, кто заполучил себе жилище чужаков? – усмехнулся Шиэл. – Сейчас поищу подходящего хранителя с учетом имеющейся древней конструкции защиты и будем смотреть, справится ли он здесь.

Друг достал такой же, как у меня, информационный кристалл, вставленный в оправу на цепочке, и принялся в нем копаться.

– Такое ощущение, что у тебя есть ответы на все вопросы, – хмыкнул я.

– Поживешь с мое и у тебя появятся, – отозвался он, – к слову, башня главного мага Лирвена тоже построена чужаками, так что данная задачка из разряда несложных для большинства наших. Пройдет всего несколько сотен циклов, и ты тоже так будешь считать, вспоминая первые деньки с улыбкой.