говорило о том, что простил Пастэра, Рудольфа, Леоку и остальных. Сейчас я был спокоен. Пока не надо было терпеть изматывающее желание пойти и убить своих врагов, тем самым заклеймив семью на всю округу. Я прекрасно понимал, их нельзя трогать, поэтому, каждый день ждал подходящего момента, когда они расслабятся и совершат ошибку. К тому же хорошо понимал, что тоже нахожусь под ударом и в любую минуту, могу получить стрелу в спину.

Я вытер клинок о шерсть волкмута и улегся сверху на его остывающее тело. Положив меч на грудь, подумал, что хорошо бы снять шкуры и оттащить в деревню или по крайней мере пойти сказать другим. Но вместо этого поднялся и выбил рукоятью длинный клык у вожака, спрятав в карман. Чуть позже, проделаю в нем отверстие и повешу как трофей на шею. Мне было абсолютно наплевать если его у меня увидят, никому о сегодняшнем побоище я рассказывать не собирался.

Почувствовав, что на поляне кто-то появился, торопиться на стал, угрозы не было и я позволил себе лежать и наслаждаться победой и спокойствием. Наконец спрыгнул с туши и увидел Хруста. Он полз на брюхе прижимаясь к земле, выражая тем самым свое ко мне подобострастие.

— Ты же рысь, встань, не надо этого лизоблюдства, — поморщился я.

Словно поняв, хищник поднялся и подошел ближе. Уши беспрестанно двигались, моему другу явно было не комфортно в окружении огромных, мертвых тел. Тем не менее, он запрыгнул на тушу вожака, а я уселся рядом, потрепав его по загривку. Приведя мысли в порядок, трезво осознал, что произошло. Получалось, я голыми руками “вынес” половину стаи опасных, лесных мутантов. Потом добил остальных, с помощью одного единственного клинка и даже никак не пострадал. Лесной повелитель и его земля, как он сказал про болото, подарили мне дар или проклятье? Упиваться своими возможностями или удовлетворять жажду убийств с помощью этих способностей? В любом случае мне не хотелось быть зависимым и я твердо решил выйти из этого испытания победителем.

Мы уходили вглубь леса туда, куда скорее всего не ступала нога человека.

Начинало темнеть, выйдя к небольшому ручью, наконец смог отмыться. Набрав воды в флягу, перекусили остатками еды от охоты. Пройдя немного вниз по течению, нашли невысокую возвышенность, на которой раскинулось огромное, ветвистое дерево. Оно словно специально поджидало нас, чтобы принять на ночлег в свои раскидистые объятья. Залезли высоко и я с удовольствием улегся на изгибающийся ствол дерева, ощущая хоть и призрачную, но безопасность. Мысли кружились сонным веером и не останавливаясь не на одной, просто наблюдал за их мерным течением. И вдруг среди них, проскользнуло что-то знакомое. Я замер прислушиваясь к себе и попытался вернуться к догадке, которая заставила напрячься.

Стоп! Вот она!

Из всего хаотичного нагромождения всплывающих образов, промелькнул один, он и вывел меня из задумчивого состояния. Я зацепился за него и начал распутывать эту мысленную цепочку.

Привязанные тела, которые я обнаружил в проклятом лесу, были явно принесены для жертвоприношения. Таким образом избавлялись от неугодных и заодно кормили какую-то лесную тварь. Если учесть то, что первым пришел скелет, а за ним черная туча, то возможно именно им они и приносились. Хотя наверняка там есть и другие твари, возможно и похуже самого Повелителя. В глубине радиационного леса, запросто встретиться такое, по сравнению с которым скелет, покажется ерундой. Меня и остальных, привязали чуть дальше границы черного леса, в самом его начале, значит это действительно сделали люди, которые боялись углубляться дальше. В моем случае все казалось понятным, но и с остальными теперь стало более-менее ясно. Получается, исполнителем был Рудольф, но если учесть, что там находился и Пастэр, получается его семья всем этим и заправляет. Но вот вопрос, знают ли о происходящем, остальные могущественные кланы деревни? Думаю нет, иначе я бы наблюдал и другую родню этих семей, а так мне все время попадался лишь Пастэр, Рудольф и их мелкие сошки типа Леоки и прочих. Как только я подумал о великане, в голову пришла одна шальная мысль. Правда после битвы со стаей волкмутов, она не казалась уж такой и невыполнимой.

Я заснул, когда мысли более-менее пришли в порядок. Решив, что утро вечера мудренее, позволил себе успокоиться и понять, как буду действовать после пробуждения.

Проснулся от того, когда кто-то лизал кисть. Не открывая глаз погладил рысь и неожиданно понял, что под рукой не шерсть, а голая кожа. Мгновенно дернулся и увидел, как Хруст мирно спит, а в него впились несколько лысых, мышей вампиров и сосут кровь. Они поглядывали своими красными, злобными глазками, наблюдая мое пробуждение. Особь, которая была рядом, готовилась отведать и моей крови, но я проснулся, нарушив ее планы. Как только открыл глаза, она оскалилась, обнажив загнутые, змеиные зубы. Мгновение и я схватил ее за шею, хрустнул позвонками и бросил мертвую тушку в других, сосущих кровь из Хруста. Они нехотя отпрыгнули в сторону. Рысь проснулась и сразу оценив обстановку, сцапала лапой одну и тут же в прыжке достала вторую. Странно что эти кровососы напали утром, обычно данный вид, проявляет себя только по ночам. Как бы там ни было я проснулся вовремя. Хруста не успели сильно обескровить, а до меня вообще очередь не дошла. У моего пятнистого друга завтрак был, а мне пришлось вынуть остатки вяленого мяса, зачерствевшие лепешки и запивая все это водой из ручья, доесть.

Я не забыл ночные размышления и пока ел, в голове сформировался план, как осуществить свою месть. И начать решил именно с силача, гордости деревни, непобедимого Леоки. Но случилась накладка. За событиями, которые происходили со мной в последнее время я совсем забыл, что в городе должен состояться турнир по кулачным боям. Великан от нашей деревни там участвовал и это совсем вылетело у меня из головы. Пришлось отложить свою решение подальше уйти в лес. Я поспешил вернуться назад к деревне. Успел вовремя и увидел, как в сопровождении прихрамывающего отца, целая процессия вышла из ворот. Три лошади были запряжены в разные повозки. Две из них накрыты и везли отобранный Касом товар, а на одну, периодически освобождая место друг другу, садились уставшие пешие. Я намерился проследить и тайно охранять этот обоз, заодно испытав свои навыки оставаться незамеченным.

Параллельно дороге, по которой следовала вереница из людей и телег, обнаружил странных существ, наблюдающими за ними. Мы с Хрустом шли выше и остались незамеченными для этого вида мутантов. Эти чудовища, а иначе