их не назовешь, внешне были похожи на обычных куриц, но только без ног и головы. Они перекатывались по земле весьма быстро и бесшумно. Но главным в их облике было то, что усеянная зубами пасть находилась прямо в пернатом туловище. Препятствия, встречавшиеся на пути, они перелетали с помощью крыльев, прижатых плотно к тушке и расправлявшихся по мере необходимости. Мне было интересно и даже весело их отслеживать до того момента, пока не произошел первый привал. Мы наблюдали, как особей десять, беззвучно скатились к заночевавшим прямо на дороге людям. Они тихонько подкатились и буквально за несколько секунд, сожрали оставленного на посту воина, который даже не успел поднять тревогу. Я дал команду Хрусту и он громко зарычал, заставив людей проснуться и дать отпор пернато-зубастым шарам. Мне не хотелось вмешиваться и убедившись, что спутники отца справятся, прекратил следить, залез на одно из деревьев, привязал себя и спокойно проспал до рассвета. Вскарабкавшись на ствол, меня разбудил Хруст и мы продолжили невидимо охранять отца и остальных. Я решил дать Леоке выступить на боях, а потом определиться, что с ним делать. Ведь обратная дорога длинная и опасная, в ней многое может случиться.

Колея была широкая и накатанная. Уже на подходе стали встречаться группы людей. Одинокие всадники, повозки, вооруженные патрули, бредущие с полей работники, почтальоны, несущиеся в своем быстром беге. Такое огромное количество пеших и конных, я не видел за всю свою жизнь.

Дальше, двигаться одинокому парню с другом мутантом, было невозможно и мы остановились на последнем лесном участке, проводив взглядом обоз отца.

Я чуть-чуть не дошел до города, решив не рисковать и потом обязательно рассмотреть его поближе.

По рассказам знал, внутри, вся эта команда, пробудет минимум дня три, поэтому спокойно пошел обратно. За это время надо будет добыть еду и детально продумать план, который решил осуществить во что бы то ни стало.

Охотиться не пришлось, Хруст принес несколько уток. Я ощипал и нажарил их, сделав приличный запас. С удовольствием наевшись мяса, накормил друга, который вначале долго принюхивался к своей добыче, а потом довольный, захрустел сочными косточками.

— Хорошо! — вслух сказал я, сытно откидываясь на спину и заложив руки за голову.

Сорвал травинку и начал жевать, размышляя о том плане, который придумал за эти дни. Как только отец с провожающими начнет обратный путь, я за сутки пути до деревни, перекрою тропу и заставлю их двигаться другой, не такой удобной дорогой. Несколько километров, она пойдет вдоль русла неглубокой речки и когда начнет уходить в сторону, лошадям будет сложно и будут вынуждены послать за подмогой. Тем, кто останется с лошадьми, придется постоянно толкать повозки и расчищать дорогу. Зная способность Леоки перемещаться по лесу, я был уверен, что именно его отправят за помощью. А если с ним кто-то пойдет, тогда придется действовать по обстоятельствам. Завтра, как начнет светать выдвинусь и займу место для наблюдения, поджидая, когда отец со своей свитой, тронутся в обратный путь. Я пролежал до вечера у развилки дорог, сгрызая остатки утки словно хищник, но так и не дождался появления Каса. Идти к месту старой ночевки далеко и решил остаться здесь. Вокруг было людно, но я надеялся, что ночь пройдет спокойно и меня, вблизи от города не побеспокоят лесные жители. Я ошибся. Одиноко шатающийся медведь мутант, которого люди называли медмут или Шерсть, все-таки нарушил мой сон. Рысь заранее сообщила о приближении чужого. Я поднялся, сонно потянулся и вышел на встречу опасности обнажив меч. Крупный, гораздо больше и мощнее чем собратья. Медмут встал на задние лапы, загородив своей тушей яркую, полную луну. Он хотел казаться больше и страшнее. Я залюбовался его мутировавшим телом. Это был редкий образец с двумя сросшимися головами. Не знаю, забрел он туда, где зашкаливала радиация или те, кто его родил извращенно спаривались, но головы обрамляли крупные, изогнутые наросты.

Луна светила в спину чудовищу и я мог хорошо рассмотреть невиданного ранее зверя. Головы, размером по пояс каждая и лапы, под которыми мог бы укрыться от дождя. Мне не хотелось не убегать ни что-то делать, против такого страшного врага. Я подумал лишь о том, как смотрелся бы на моей шее крупный, больше ладони коготь монстра. Шерсть опустился на конечности, поводил своими головами по сторонам и медленно, с достоинством начал уходить в глубь леса. Вернувшись на свою лежку, попытался снова заснуть, но не смог. Я думал о том, каких еще монстров рожает проклятая земля и с кем мне придется столкнуться.

Наконец-то, среди массы проезжающих, увидел, как появилась нужная мне процессия. Сразу за ними ехал трактор с внушительным ковшом. Он громко рычал и пугал лошадей. Я во все глаза смотрел на невиданное ранее чудо. Отец рассказывал о технике, которая находится в городе и помогает в разных нуждах и даже показал пару картинок, но вживую, это было просто потрясающе. Засмотревшись на человеческое творение прошлого, еле удержался, чтобы не отложить план и не проследить за железным монстром. Трактор, урча двигателем, скрылся за поворотом и я все-таки сосредоточился на своей цели, которая приближалась все ближе и ближе.

Глава 4

Ночью я был рядом и видел спящего отца. Аккуратно чтобы не всхрапнули лошади, пролез под телегой и осмотрел то, что везли на повозке под плотной тканью. Хлеб, овощи, зерно оказалось в одной, но вот в другой было нечто достойное внимания. Несколько десятков ружей, патроны к ним и арбалеты. Правда больше всего, меня заинтересовали ребристые кругляши с колечком. Очень хотелось взять один из них, но я не стал этого делать, понимая, что отцу не поздоровится если он не досчитается редкого товара. А то, что он редкий, свидетельствовало малое количество этих штук, по сравнению с укороченными стволами огнестрельного оружия. Кас, несколько раз брал меня на охоту с обрезом и я даже стрелял из него, правда мишенью были старые деревья и трухлявые пеньки. В этот раз оружие оказалось другим. Ствол был один, но к общему корпусу прикреплены изогнутые, металлические пластины. Как и всегда, отец не зря посетил город и видно смог достать нужный товар. Любое оружие с патронами было ценно, а то, что он вез, судя по всему, являлось редким и наверняка важным. Взяв несколько лепешек хлеба, я так же незаметно, как и пришел, исчез. Утром пробираясь по возвышенности, чтобы не привлекать внимания и находиться вне зоны видимости обоза, старался не спешить.