не производили. Мне приходилось заказывать новую партию упаковки каждый день. Я устал бегать между типографией и фабрикой. В городе продали миллионы упаковок увеличительной муки.

Мы с Тевфиком одновременно вскрикнули.

– ЧТО-ЧТО ТЫ СКАЗАЛ?

– В городе продали миллионы упаковок увеличительной муки.

Сказав это, он снял ткань с новой картины.

На упаковке в рамке блестящими буквами было выведено:

УВЕЛИЧИТЕЛЬНАЯ МУКА.

– Вот это да!

Я замер там, где стоял, и не мог пошевелиться. Как же это не пришло мне в голову? Я кинулся на шею Тевфику и заплакал. Значит, именно упаковка уничтожила жизнь всего нашего городка и мою собственную жизнь. Касым Накит-оглу путал ударения и на письме тоже ставил их неправильно. Поэтому вместо увеличительной муки он производил увеличительную муку. И все в нашем городке, кроме меня, все попробовали этого порошка, а потом со всеми случилось то, что случилось.

Что нам теперь делать?

Касым повесил свою картину на стену и, аплодируя сам себе, ушел. Этому я не очень был удивлен, потому что все жители нашего городка часто аплодировали сами себе. Городок давно превратился в такое место, где каждый хвалил сам себя, каждый любил сам себя. Утерев слезы, я повернулся к Тевфик-бею.

– ЧТО НАМ ТЕПЕРЬ ДЕЛАТЬ, ДОРОГОЙ ТЕВФИК?

– Разберемся. Ситуация ясна. Теперь мы по крайней мере знаем, что произошло, и должны кому-то рассказать обо всем. Ладно, мы поняли: Касым или Касым не может правильно произносить ударения. Но может ли он воспринимать правильную речь на слух? Если я заговорю с ним, поймет ли он меня?

– Поймет, скорее всего. Хотя откуда мне знать, я уже вообще ничего не знаю и не понимаю.

– ДАВАЙ ИСПЫТАЕМ УДАЧУ.

Мы вместе направились в кабинет Касыма на фабрике, но там его не было. Его секретарша сказала, что он в лаборатории. Место, которое раньше называли мастерской, стало именоваться лабораторией.

На входе нас встретила служба безопасности. Семейство Накит-оглу годами скрывало рецепт своей муки, хранило его под большим секретом. Так что войти мы смогли с огромным трудом. Но когда Тевфик говорил, что он инспектор Министерства грязных дел Тевфик Кылыкыркярар, все двери открывались сами собой. Так что нас в конце концов впустили. Перед Касымом стояло несколько опытных колб, он что-то делал с увеличительным порошком. Было совершенно ясно, что он готовил какую-то особую формулу. Тевфик заговорил с ним преувеличенно почтительно.

– ГЛУБОКОУВАЖАЕМЫЙ КАСЫМ НАКИТ-ОГЛУ. Я ИНСПЕКТОР МИНИСТЕРСТВА ГРЯЗНЫХ ДЕЛ, ТЕВФИК КЫЛЫКЫРКЯРАР. ГОВОРЮ С ВАМИ ОТ ИМЕНИ НАШЕГО ГОСУДАРСТВА. ПРИГОТОВЛЕННАЯ ВАМИ УВЕЛИЧИТЕЛЬНАЯ МУКА НАНОСИТ ВРЕД ОБЩЕСТВУ. Я ПРОШУ ВАС НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИТЬ ЕЕ ПРОИЗВОДСТВО И СДЕЛАТЬ ВСЕ ВОЗМОЖНОЕ, ЧТОБЫ ИСПРАВИТЬ СИТУАЦИЮ. ЕСЛИ ВЫ ЭТОГО НЕ СДЕЛАЕТЕ, МНЕ ПРИДЕТСЯ ПРИНЯТЬ ОФИЦИАЛЬНЫЕ МЕРЫ. А-А-А-А-АПЧХИ!

Пока Тевфик говорил, на него вновь напала какая-то неизвестная аллергия. И когда он чихнул, все порошки и смеси поднялись в воздух и перемешались, так что формула увеличительной муки, которую семейство Накит-оглу бережно хранило долгие годы, была стерта из истории городка Бугдайлы.

Глаза Касыма округлились, словно два больших блюдца, он взвыл и заорал:

– НЕТ! НЕ-Е-Е-Е-Е-ЕТ! БОЛЬШЕ НЕ-Е-Е-ЕТ НАШЕГО РЕЦЕПТА, РЕЦЕПТА НАШИХ ДЕДОВ БОЛЬШЕ НЕ-Е-Е-ЕТ! КУДА ДЕЛСЯ НАШ РЕЦЕПТ?

Тевфик расхохотался. Хохоча, он обнял Касыма. Я был готов поклясться, что в нашем городе больше не осталось людей, у которых все в порядке с головой. Один рыдал, другой хохотал. В этом гвалте раздался голос Тевфика.

– ТЕПЕРЬ ТЫ МОЖЕШЬ ГОВОРИТЬ ПРАВИЛЬНО, КАСЫМ. ТЫ ПЕРЕЖИЛ ШОК. КОГДА УВЕЛИЧИТЕЛЬНАЯ МУКА ПРОПАЛА, ТЫ ПЕРЕЖИЛ ШОК. И ТЕПЕРЬ ТЫ МОЖЕШЬ ПРАВИЛЬНО СТАВИТЬ УДАРЕНИЯ!

А и в самом деле… Касым ведь только что кричал «куда»!

Так действие увеличительной муки закончилось. Теперь Касым стоял рядом с Тевфиком, и оба смеялись! Я тоже засмеялся. Хватит уже мне плакать. Я же тоже человек!

Нас теперь трое

Касым очень радовался тому, что стал нормальным человеком. Правда, на него продолжала влиять увеличительная мука, поэтому и радость он переживал несколько преувеличенно.

ОН ПРОШЕЛСЯ ВПРИСЯДКУ, ПОВОДИЛ САМ С СОБОЙ ХОРОВОД, ПОТАНЦЕВАЛ, ПОСКАНДИРОВАЛ, КАК НА СТАДИОНЕ, – В ОБЩЕМ, ПРОДЕЛАЛ ВСЕ, ЧТО ДЕЛАЮТ ЛЮДИ В СОСТОЯНИИ ПРЕУВЕЛИЧЕННОЙ РАДОСТИ.

Когда он устал, то успокоился. Мы с Тевфиком тем временем ввели его в курс дела.

– Дорогой Касым, вот послушай. Вкратце расскажем тебе, что случилось. Из-за этой увеличительной муки, рецептом которой владеют Накит-оглу, и из-за вашего наследственного заболевания все жители городка много месяцев терпели страдания. По мере того как вы не могли произносить слова и не могли писать их, остальные жители тоже теряли это умение. Когда ты возглавил фабрику, вместо увеличительной муки ты начал производить увеличительную муку. Так как весь городок пользовался этой мукой, то в людях не осталось равновесия. Все стало преувеличенным – и страдания приумножились. Вот что произошло!

Затем Тевфик задал Касыму очень важный вопрос. Вообще-то он и так их задавал, эти важные вопросы. Некоторые мне, правда, казались ерундой, но ладно – Тевфик же тоже человек.

– До сегодняшнего дня проблема была только с произнесением звуков. Речь людей портилась, но поведение оставалось прежним. На сей раз изменились их поступки, а речь осталась прежней. Люди, которые пользовались увеличительной мукой, могут произносить ударения правильно, но ведут себя преувеличенно. Отчего все так поменялось?

Касым склонил голову:

– Это я виноват. Я изменил рецепт. Наверное, меняя его, несколько преувеличил. Поэтому все, что произошло, случилось по моей вине. У меня не было злых намерений, я не знал, что так выйдет. Честно говоря, даже и не заметил-то ничего.

– КАК НАМ ТЕПЕРЬ БЫТЬ?

Касым сделал решительное движение.

– Идемте со мной!

Мы двинулись следом.

Спустя две минуты мы стояли перед фабрикой. Касым повесил на ее двери огромный замок.

– Ой, ну зачем так, Касым?! Ты снова преувеличиваешь. Будешь производить свой ингредиент, только по новому рецепту, напишешь без ошибки на нем «Мука для теста» и будешь себе продавать. К чему закрывать фабрику? Зачем тебе оставлять людей без работы?

– Пусть у рабочих будет годовой отпуск. Пусть жители города некоторое время не пользуются нашей мукой. Увеличительная мука, которая уже продается в магазинах, завтра закончится. Мы ведь каждый день делали новую партию. Завтра фабрика ее не предоставит. Так что завтра ни в один хлеб, пирожок или булочку увеличительной муки никто не положит.

– Чтобы волшебный порошок вывелся из организма и чтобы прекратилось его действие, тоже требуется несколько дней. Мы подождем. Уверен, что все станет как прежде.

– Надеюсь.

– Я тоже надеюсь. Давайте надеяться на лучшее и терпеливо ждать.

Касым, Тевфик и я…

ТЕПЕРЬ НАС БЫЛО ТРОЕ. ТРОЕ ПРОТИВ ЦЕЛОГО ГОРОДКА.

Касым иногда продолжал издавать радостные вопли, но это было следствием действия муки, так что я решил: пусть. Как ты догадываешься, он ведь тоже человек!

В Бугдайлы начинается новый день

На следующий день кондитеры, пекари и булочники пережили огромное потрясение. Порошка, который они привыкли использовать годами, больше не было. Конечно, и раньше случались дни, когда они думали: «Что мы будем делать, если однажды разрыхлительная мука исчезнет?» В городке начались волнения. Так как на жителей продолжала действовать увеличительная мука, то и реакция их была преувеличенной.

Они даже митинговали напротив фабрики:

– УВЕЛИЧИТЕЛЬНАЯ МУКА, УВЕЛИЧИТЕ-Е-ЕЛЬНА-А-АЯ МУКА-А-А!

Те, у кого дома был запас, додумались спекулировать: продавать крошечные пакетики по очень высокой цене. Появились и такие, кто воровал муку у других. Два дня в городке царила полная сумятица. Оказалось, что все жители вели себя так, будто жить без этого порошка не могли. И не способны были запросто от него отказаться.