что кабина спустилась на первый этаж. Двери отворились, из лифта вышло двое человек. Те, кто ждал, вошли внутрь.

Аян очутился позади Назым. Он ощущал легкий, чуть терпкий аромат ее духов. Лифт поехал вверх, поминутно останавливаясь на этажах и выпуская людей.

Аян занимал должность младшего специалиста в департаменте маркетинга страховой компании «Авангард Сити Плюс». Больше в департаменте младших специалистов не было. Только после трех лет неустанных трудов на благо фирмы можно было претендовать на должность обычного специалиста, без приставки «младший». Сейчас статус Аяна соответствовал званию юнги на корабле. Обращались с ним тоже как с юнгой.

Поэтому подъем и поездки на работу каждый день были для Аяна настоящим испытанием. По утрам у него часто болела голова, он принимал аспирин перед выходом. Сегодня он опаздывал и забыл выпить таблетку.

В «Авангард Сити Плюс» Аян работал почти три года. Поступил сюда на работу через год после окончания ВУЗа, до этого подрабатывал официантом в кафе.

Скоро будет юбилей, двадцать пять лет. Аян надеялся сходить на пик Суровый с друзьями, а затем отметить день рождения на Мальдивах, с любимой девушкой. И там сделать ей предложение.

Для этого он уже взял кредит в банке.

Лифт звякнул на десятом этаже. Аян поморщился от головной боли. Пропустил Ержана и Назым, вышел вслед за ними. За большой, на весь холл, перегородкой начинались владения страховой компании «Авангард Сити Плюс».

Офис занимал весь этаж бизнес-центра. Стены окрашены в темно-коричневый цвет.

На «рецепшн» уже сидела офис-менеджер Майя, брюнетка с точеными чертами лица и накладными ресницами. Она разговаривала по телефону.

Аян свернул от «рецепшн» налево и пошел длинным коридором. Мимо проплывали черные двери кабинетов с золотистыми полосками посредине. Рядом висели желтые таблички с наименованиями департаментов или должностей.

— Аян, куда торопишься? — окликнул сзади знакомый голос.

Аян снова поморщился. Пятница не заладилась с самого утра. Он надеялся, что Ануар, офисный шутник, сегодня не придет на работу. Вчера Ануар ходил с Роланом Гертовичем, начальником департамента, на переговоры с иностранными партнерами.

Поздно вечером он жаловался в чате коллег на то, что ему пришлось пить водку за троих. Грозил, что утром не придет, отпросится у шефа, потому что: «голова распухнет, как у слона, ни одной завалящей мысли не рожу…».

Он постоянно разыгрывал Аяна, то приколет степлером пиджак к стулу, то отправит фальшивый вызов к гендиректору. Поэтому дни, когда Ануар отсутствовал, были для Аяна благословенными.

Аян обернулся, слабо улыбнулся. Ануар нагнал его, хлопнул по плечу, пошел рядом. Вид у офисного шута после вчерашних возлияний был не ахти: круги под глазами, небритый подбородок, изо рта несет перегаром и мятной жвачкой.

— Ну как, готов к круглому столу у короля Артура?

Это он про важное совещание по итогам третьего квартала. Должно состояться в десять утра. Аян готовился к триумфу на этом собрании. Десять месяцев он вел проект по рекламе добровольного страхования электрических автомобилей. Вчера прислали окончательный вариант контракта с дистрибьютором по Казахстану. На собрании шеф должен торжественно объявить о скором запуске проекта. Вполне возможно, что Аяна поставят главным координатором и повысят в должности.

— Готов, конечно, — ответил Аян.

Ануар еще раз хлопнул его по плечу.

— Молодец, так держать!

И убежал вперед в кабинет. Что-то он сегодня чересчур дружелюбный, неужели опять шутку задумал? Надо быть настороже, решил Аян.

Он зашел в кабинет.

Это было большое светлое помещение, метров пятьдесят в квадрате. На окнах вертикальные жалюзи, повсюду офисные столы с перегородками, компьютеры, телефоны, кресла на колесиках и шкафы для бумаг. У стены доска с ватманом и маркерами, изредка булькающий «кулер» с водой и вешалка. Чуть дальше дверь в комнату шефа, Ролана Гертовича.

Почти все сотрудники уже сидели на местах. Семь человек, не считая Аяна. Среди них Ержан и Назым. Аян обошел парней, поздоровался за руку. Девушки глядели на него и улыбались. Он сел за стол и включил компьютер.

Мимо к кабинету шефа прошел Болат по прозвищу Пинчо, низкий парень, еще толще Аяна.

Через минуту раздался звонок по внутренней линии.

— Здравствуйте, Ролан Гертович, — сказал Аян, подняв трубку.

— Раисов, где счет-фактуры по «Найза-банку»? — спросил шеф.

— В бухгалтерии, — ответил Аян. Как будто шеф сам не знает, вчера же отнес туда по его поручению.

— А почему до сих пор там? — раздраженно спросил шеф. — Немедленно принеси сюда.

И нажал кнопку отбоя.

Делать нечего, Аян поднялся из-за стола, но около выхода его окликнула Гаухар. Эта девушка единственная в отделе доброжелательно относилась к новичку.

— Аян, там у тебя… — начала Гаухар, но из кабинета шефа выглянул Пинчо, позвал ее к шефу. Срочно, без промедления. И Гаухар побежала к шефу.

— Давай-давай, — сказал Ануар. — Иди, прогуляйся, подыши свежим воздухом.

Размышляя над тем, что ему хотела сказать коллега, Аян пошел в бухгалтерию.

Он вернулся через несколько минут красный, как свекла. В руках пластиковая посудка с борщом, стопка счет-фактур подмышкой.

Возле приемной гендиректора его поймала секретарь.

— Аян, зайди на минуту! — крикнула она, увидев, как он проходил по коридору.

А когда вошел, набросилась с обвинениями:

— Сколько твой борщ может стоять в нашем холодильнике? С прошлой недели, между прочим. Все пропахло уже. Забери немедленно!

— А как он у вас оказался? — спросил Аян. — Я его давно потерял.

— Ничего не знаю, его кто-то принес, кажется, Ануар. Сказал, что ты попросил временно подержать у нас.

— Вот приколисты, — пожаловался Аян. — А мне ничего не сказали, как всегда.

И вот теперь, когда он вернулся с борщом, Ануар улыбнулся:

— Ты где супчик добыл? Шустрый, однако, парень.

Чувствуя, как горят уши, Аян сел за стол. «А чего с ним ругаться? — подумал он. — Все равно не поймет».

Он поставил миску на полку под стол. Из кабинета шефа донесся крик:

— Где Раисов? Долго он будет шляться?

Аян поспешил отдать бумаги шефу.

Когда он зашел в кабинет шефа, на него глянула только Гаухар. Пинчо преданно смотрел на руководителя. Ролан Гертович, низкорослый мужчина в светло-коричневом костюме, с редкими седыми волосами, протянул Аяну бумажку:

— Сделай мне три копии этого письма.

Аян вышел из кабинета, подошел к аппарату у стены. Постоял, размышляя, стоит ли высказать претензии Ануару. Остальные сотрудники щелкали кнопками клавиатур, уставившись в мониторы.

Засунув письмо в щель аппарата и нажав кнопку, Аян повернулся к Ануару. Аппарат завизжал.

«Ладно, — решил Аян. — На этот раз промолчу, но если еще раз так сделает, я этого не оставлю».

Он обернулся к аппарату. С недоумением поглядел на обрывки бумаги, вылезшие из другого отверстия.

Из кабинета шефа