Я запрыгнул на Серого, помахал рукой на прощанье Василисе и бросил на дорогу волшебный клубочек. Тот покатился в сторону леса. И Серый Волк погнался за ним следом.

Клубочек выглядел обычным, пока смирно сидел в моей сумке. Но, едва он коснулся земли и покатился, как начал ярко переливаться. Такой фонарь даже ночью будет заметен. Клубочек бодро катился вперед, маневрирую между деревьями. И Серый бежал рысцой за ним.

- Через двести метров круто поверните направо! – заявил клубочек.

- Слышал, Серый? – засмеялся я, - Обязательно круто! Приготовь свои солнцезащитные очки.

- Чего? – не понял Волк.

- Неважно, проехали.

- Как проехали? Клубочек ведь впереди.

Я закатил глаза. Тем временем нашелся еще один болтун. Меч за моей спиной заявил:

- Ой, Ваня, опять ты куда-то спешишь? А ведь сегодня обещают магнитные бури.

- Слышал, Серый? – снова повторил я, - Голова сегодня будет болеть.

- Чего?

- Не слышал, что сказал меч?

- Вань, тебе, кажись, голову напекло. Ничего не понимаю, из того, что ты там бухтишь. И как меч может разговаривать?

- Ты его не слышишь что ли?

- Нет, конечно. А ты что, с мечом разговариваешь?

- Нет-нет, - поспешно сказал я, - Это я так, пошутил.

Видимо, болтовню меча слышит только его хозяин. Намотаю на ус. А то еще примут за шизика, который сам с собой разговаривает.

Так мы бежали полдня. И даже пронеслись через поляну, на которой жили гигантские мухоморы с лицом и руками. Они что-то яростно завопили нам вслед, но уже глотали только пыль. Я не удержался и, обернувшись, показал им средний палец.

Спустя еще немного времени клубочек сделал очередной резкий поворот и скрылся из виду. Дальше шла такая густая чаща, что клубочек совсем в ней потерялся. И даже его сияние не было видно за плотной зеленой стеной из кустов и деревьев.

Волк в нерешительности замедлил шаг.

- Видишь его, Ваня?

- Нет. А ты?

- И я нет.

А он есть.

- Может по запаху? – предложил я.

Серый смачно потянул носом воздух.

- Эхе-хе, у этого окаянного клубочка нет запаха. Зато я чую что-то другое.

Я сразу насторожился. Вряд ли он учуял сауну с бабами. Наверняка опять какая-нибудь опасность, типо Кота-ученого.

Пока волк принюхивался, я заметил движение в кустах. Может зверь какой-нибудь? Или просто ветер? Я напряженно вглядывался в сплошное зеленое полотно. И на всякий случай потянулся рукой к мечу. Но не успел его выхватить.

Со всех сторон вдруг разом выпрыгнула целая толпа парней в темно-зеленых одеждах и с оружием. Лесные разбойники с боевым кличем бросились на нас.

Глава 7

Ах вы черти! Вернее, профессионалы. Все произошло так «быстро и аккуратно», что я даже опомниться не успел.

Разбойники одновременно выскочили со всех сторон: из кустов и с деревьев. И где только пряталась такая толпа? Ведь наверняка давно за нами следили, сволочи! Они были отлично вооружены копьями, мечами, саблями, топорами и луками. На некоторых были стальные кольчуги и панцири. Меня стащили с Серого и бросили на землю. А самого волка окутали целой паутиной веревок. В момент связали его и заткнули пасть. Так что бедняга мог только испуганно пучить глаза и мычать.

Попытались также скрутить и меня. Но не на того напали! Пусть меня и застали врасплох, но я быстро очнулся. Несколькими прямыми ударами в челюсть опрокинул десяток разбойников. Выхватил меч-кладенец и перерубил веревки, которые пытались кидать на меня.

Враги ненадолго отступили. Эти лесные гопники никогда прежде не видели такого оружия.

- Колдун! Колдун! – закричали они.

- Так хватайте колдуна! На нем платье богатое. Суму отнимите!

Это, походу, атаман. Судя по самой дорогой кольчуге и роскошной сабле. Наверняка все это было снято с другого несчастного путника.

Я взмахнул сияющим мечом. Вжиг-вжиг-вжиг, уноси готовенького! Разбойники явно очковали связываться, но атаман яростно гнал их на меня. Словно я был дикий зверь, которого поймали охотники.

На меня кинулось сразу несколько мужиков. Но я несколькими точными ударами выбил у них из рук оружие. И оставил на память кровавые шрамы. Тогда в бой вступил сам атаман. Сабля и меч скрестились.

Мой меч рубил тяжело и сильно. Сабля, напротив, была слишком легкой. Но зато более маневристой и быстрой. Да и атаман явно в совершенстве ею владел. Пока я наносил один удар, он наносил целых три. И я, слабо атакуя, едва успевал обороняться. И постепенно отступал назад. Но сзади меня уже подпирали копья и топоры остальных разбойников. Я пытался отойти от врага как можно дальше, чтобы у меня было место для размаха и сокрушительного удара. Но атаман следовал за мной и наоборот – подступал почти вплотную. На таком расстоянии я почти ничего не мог сделать, а вот его сабля так и сверкала в воздухе. Мне приходилось буквально убегать от ударов, чтобы не стать похожим на решето. Я чувствовал, что начинаю проигрывать и уставать.

- Ой, Ванечка, какой решительный мужчина! – воскликнул меч, - Кажись, не угомонится, пока нас не заколет.

- Так помоги мне! – воскликнул я.

Разбойники удивились. С кем это я говорю? Атаман так растерялся, что едва не пропустил удар.

- Силушку я тебе не прибавлю, - сказал меч, - Но сравнять шансы могу.

Меч вдруг начал трансформироваться прямо в моей руке. Я с изумлением увидел, что он превратился в еще более шикарную саблю, чем была у моего противника.

- Колдун! Колдун! – снова зашумели разбойники.

Атаман зарычал от злобы и снова бросился в атаку. Но теперь моей руке стало легче, и у меня тоже появилось быстрое оружие. Мы принялись кружить вокруг друг друга, осыпая противника градом ударов. Я уже нанес решающий, но атаман ловко перекатился по земле, увернувшись от моей сабли.

- Ишь, какой ловкий, - заметил меч, ставший саблей, - Вань, а ты чего скромничаешь?

- А что я сделаю? Я рублю.

- Силушку богатырскую используй.

- Да как ею пользоваться? Я просто сильнее стал.

- И ловчее! Ну-ка, прыгни.

Атаман как раз поднялся на ноги и приготовился для новой атаки. Но я его опередил. Послушавшись совета меча, я подпрыгнул в воздух. К своему же удивлению я сделал крутое сальто прямо на лету и обрушился на него с неба. Выбил