Продолжая отбиваться от наседающих кошмаров, я попробовал разрушить окружающий меня морок, но ничего не получилось. Монстры все так же перли, а мана медленно, но верно убывала.

Я изо всех сил цеплялся за нить иррациональности, которая появилась благодаря печенью, но как будто бы делал что-то неправильно.

Пытался вырваться из плена иллюзий, разрушить морок, в то время, как…

— Ко мне, мои воины!

Ближайший ко мне монстр споткнулся на ровном месте и, покрутив тем, что было у него вместо головы, напал на соседний кошмар.

— В наших рядах предатель! — я вскинул вверх руку, в которой полыхал кинжал фон Лютика, на глазах превращаясь в двуручный меч. — Найти и уничтожить мага по имени Самди Тенэбре Седьмой!

Мои кошмары детства один за другим переставали тянуться ко мне щупальцами или пытаться щёлкнуть у моего носа зубастой пастью, и, спустя несколько ударов сердца, вокруг меня образовался плотный строй... защитников.

Стоп! Удары сердца! Биение! Ну конечно же!

Не откладывая дела в долгий ящик, я немедленно активировал Биение жизни и растерянно покачал головой.

Вокруг меня не было ни одной живой души. Да и сам я не попадал под эти критерии.

— Значит всё-таки иллюзия, — пробормотал я, соображая, как отсюда выбираться.

А что если…

Я представил перед собой обычную деревянную дверь с потертой ручкой, и, когда она появилась, толкнул её от себя и смело шагнул вперёд.

Одновременно с этим я сформулировал твердое намерение оказаться в особняке Самди. Вот только не рядом со своим креслом, а… за креслом мага.

Ощущение свободного падения, ослепительная вспышка Тьмы, и я… оказываюсь в особняке Самди!

Резко заколол шрам на плече, и я, не устояв на ногах, сделал несколько шагов в сторону и оперся на стол.

Впрочем, Самди в его кресле не оказалось, так что зря я старался…

— Любопытно, — голос, раздавшийся справа от меня, заставил меня подпрыгнуть на месте и мгновенно ощериться кинжалом фон Лютика.

Хозяин особняка обнаружился сидящим за письменным столом, на который я оперся, и сейчас он с интересом рассматривал меня, словно какую-то заморскую диковинку.

— Какого…

— Как? — вопрос Самди будто бы выбил из меня дух и всю решимость надрать задницу этому самоуверенному индюку.

— Каком кверху, — не удержавшись, буркнул я, чтобы тут же пожалеть о сказанном.

— Ещё раз, и вырву тебе язык, — буднично пообещал Самди, а ледяная злость, мелькнувшая у него в глазах, дала понять, что маг не шутит. — Как. Ты. Это. Сделал.

— Что именно? — неохотно проворчал я, чувствуя, как я в буквальном смысле замираю на месте.

— Все, — отрезал маг.

— Чтобы выбраться из иллюзии, представил дверь, — проворчал я.

— Как ты переместился?

Переместился? Вот, значит, как это выглядело со стороны…

— Просто представил, что появляюсь не около своего кресла, а позади… вашего.

Сейчас обращаться к Самди на ты пропало всяческое желание.

— Просто представил? — не поверил маг.

— Ну да, — я пожал плечами. — Какая разница куда вываливаться из Смежного измерения?

— Как ты сказал? — побелевший Самди так крепко вцепился в столешницу, что она аж затрещала.

— Смежное измерение?

— Откуда ты про него знаешь?

— Дед рассказывал, — соврал я.

— Не лги мне, щенок! — В глазах мага вспыхнула ярость.

— Фон Лютик подсказал, — неохотно протянул я, чувствуя, как на моем плече появляется костлявая кисть Смерти. — Испытание на право владения…

— Даже так… — Самди тут же успокоился и откинулся на спинку своего кресла. — Даже так…

Маг о чем-то задумался, а я, почувствовав, что ко мне вернулась способность двигаться, тут же отошел на пару шагов назад.

К счастью, дыхание Смерти исчезло вместе с оцепенением, и я смог перевести дух.

— Ты был не в Смежном измерении, а у себя в голове, — наконец-то отмер Самди. — Но вместо того, чтобы блуждать по глубинам своего подсознания несколько дней, а то и недель, вывалился оттуда спустя каких-то пять минут. Как?

— Это всё печенье, — вспомнил я. — Его не могло быть, но оно появилось.

— Ясно, — маг задумчиво побарабанил по своему столу. — А с чего ты взял, что сейчас мы в реальном мире?

Хм, а ведь действительно? Вдруг это всё иллюзия?

Я машинально почесал занывший шрам, и неожиданно для Самди криво усмехнулся.

— Это не иллюзия, — я постучал себя по шраму. — Точно.

— Печать Смерти, — кивнул Самди. — Интересная идея использовать печать вместо маяка. Но почему бы и нет?

— И не только печать, — я потёр рукой занывшее солнышко. — Есть ещё одна… подсказка.

— Даже так… — с удивлением протянул Самди, вглядевшись в мою грудь.

Уж не знаю, что он там увидел, но, судя по всему, информацию о проклятье считать сумел.

— Значит, Ануб… — Темный маг чему-то невесело усмехнулся и едва слышно протянул себе под нос. — Что ж, значит судьба…

— Это всё, конечно, очень интересно, но…

— Замолкни, — оборвал меня Самди и поднял на меня взгляд темных, как ночь, глаз. — Ты знаешь дорогу?

— К Анубу? — по спине вновь пробежала струйка ледяного пота, а нёбо почему-то онемело.

— К Анубу, — кивнул Самди.

— Видел, — скривился я. — Через Глаз Смерти.

— Отлично, — непонятно чему обрадовался Самди. — А теперь иди в соседний зал и начерти на полу идеальную гексаграмму.

— Зачем? — машинально поинтересовался я, опуская то, что я понятия не имею, как её чертить.

Более того, что-то внутри меня, моя внутренняя чуйка или интуиция, так и подсказывала, что ответ мне не понравится.

— Как зачем? — напоказ удивился Самди. — Зайдем в гости к Анубу.

— Без меня, — твердо заявил я. — Без Ваджры я и не подумаю к нему соваться.

— Даже так? — удивился Самди. — То есть договариваться ты в принципе не намерен?

— Договариваться? — настал мой черед удивляться. — С ним? Без обид, Мастер Самди, но… вы его видели?

— Лично нет, — невозмутимо отозвался Самди. — Но это неважно.

— Неважно? — я не верил своим ушам. — Да вы знаете, какая от него идет аура ненависти и злобы? Любой нормальный человек свихнется!

— А что ты хотел от демонов, занявших божественные и полубожественные места?