Мысль о причастности Евгения к убийствам окончательно лишилаДалилу покоя. С одной стороны, она видела, что преступница Вета подставляет ееродного племянника. Желание немедленно положить грязным козням конец былонеодолимым.

Но с другой стороны, мучил вопрос: а только ли козни здесь?От одного ли благородства печется о посторонней девице Евгений?

Из гостиной донесся бой напольных часов.

— Раз, два, — шепотом разогналась считать Далила, ноосеклась.

На двух часах бой прекратился.

«Не так уж и поздно, — вдохновилась она. — К тому же, не доприличий. Если спят, разбужу. С ума ведь сойду, дожидаясь утра. Поеду. Прямосейчас, — в конце концов решила Далила, вскакивая с кровати. — Если Женька непричастен, на улицу вышвырну эту дрянь своими руками! И пусть он посмеет мнепикнуть!»

Наспех одевшись, она на цыпочках выскользнула из квартиры восеннюю питерскую промозглость и рысью направилась к гаражу.

Всю дорогу Далила ругала девицу. Из центра города доПросвещения далеко, так что прилично Виолетте досталось, хоть и заочно.

Однако ближе к дому племянника Далила внезапно остыла. Вдругвспомнилась Галка, малышка ее, и, конечно, возник извечный вопрос: «Что из этойдевочки вырастет? Не пойдет ли она по стопам своей матери, беспутной бабенки? Ато еще хуже, кого-нибудь шлепнет из огнестрельного, как Виолетта. То-то горятеперь хлебнут ее бедолаги родители. Растили, холили, и на, получай».

От этой мысли Далиле стало не по себе. Она вдруг поняла, чтоведет себя непорядочно. А что, если допустить такой фантастический вариант:Вета действительно не убивала? Не виновна она.

Да, история глупая, насквозь детективная, девица явно с трикороба Женьке наврала и все же — каких чудес не бывает на свете. Вдруг Вета и всамом деле попала в беду? Вдруг ее подставляют?

Кто после этого она, Далила? Даже не выслушала девушку, неразобралась, а со всех сторон уже ее обвинила. А почему?

Только потому, что так удобней, спокойней. Пошла вон — и вотуже нет никаких проблем. И она пойдет, ночью, беспомощная, напуганная.

«Среди одних мужиков живу, вот и зачерствела, — рассердиласьна себя Далила. — Разве это не подленько? Могла бы девушке посочувствовать хотябы из женской солидарности. Даже если Вета убила своих любовников, то навернякаи они не были ангелами. Скорей всего, сами девчонку и довели. В любом случаепрежде надо бы разобраться, а потом уже принимать решение. Евгений, незадумываясь, чужую тайну доверил мне. Он не сомневается в моей порядочности, ая повела себя как последняя сволочь».

Опять мелькнули мысли о том, что она ответственна за судьбуплемянника, что обязана чтить его интересы, но Далила все оправдания отмела.

«Можно и интересы чтить, и порядочность соблюдать», — решилаона, въезжая во двор Евгения совсем не с тем настроением, с каким покинула дом.

Стремительно взлетев по ступеням, Далила собралась ужепозвонить, но за дверью раздался молодой женский голос. Он выражал звонкийсильный протест:

— Пусти!

«Она!» — задержав руку над кнопкой, догадалась Далила.

В ответ прозвучало спокойное и уверенное:

— Не пущу.

«А это Женька, — определила Далила. — Ссорятся. Смахивает насемейный скандал».

— Все равно я уйду!

— Не уйдешь!

Девичий голос стал тише и прозвучал со жгучей мольбой:

— Жека, как ты не поймешь, она права. Так и выходит, что ятебя подставляю.

— Она так не говорила.

— Значит, думала так. Отпусти. Мне действительно лучше уйти.Она правильно за тебя беспокоится.

«Похоже, речь идет обо мне, — сообразила Далила. — Вета вкурсе уже. Собачонок, весь наш разговор передал. Обязательно должен всемговорить только правду, всем подряд, без разбору. Да-а, с воспитанием честностия сильно переборщила».

Она решительно утопила кнопку звонка. За дверью раздалсятопот — шаги удалялись.

«Прячет ее», — поняла Далила и крикнула:

— Жека, открой! Это я!

Он не открыл.

«Не слышно ему, — подосадовала Далила. — По мобильномупридется звонить, успокаивать».

Не успела она достать из кармана сотовый телефон, как дверьраспахнулась. На пороге стоял Евгений с нагловатой улыбочкой на губах,заготовленной явно для посторонних. Увидев тетку, он отшатнулся:

— Ты?!

— Я, — виновато развела руками Далила.

— Так поздно?

— Извини, мысли скверные одолели. Не улежала в постели.Пустишь?

Он поспешно сделал шаг в сторону:

— Ну, ты вопросы мне задаешь. Давай, проходи.

Далила скользнула в прихожую и, застыв в нерешительности,спросила:

— Куда лучше, в гостиную? В кухню?

Евгений обиделся:

— Ну, ты, прям, как неродная. Куда угодно. Лучше на кухню.Чайку заодно попьем.

Девицы на кухне не было.

— Где она? — присев за стол, спросила Далила.

Евгений махнул рукой в глубь квартиры:

— Прячется, там.

— Где — там?

— В спальне, в шкафу.

— Веди.

Он покачал головой:

— Не пойдет.

— Даже если узнает, что это я?

— Если узнает, что ты, вообще убежит, — признался Евгений. —Оделась уже, пыталась на улицу вырваться. Еле ее удержал.

— Слышала я, — усмехнулась Далила, мысленно констатируя, чтодевица, похоже, не стерва.

«Хорошенько надо разобраться в этой трагедии, — решила она.— Даже если Вета убийца, все равно постараюсь девчонке помочь. Молодая она,неопытная, не во всех своих глупостях виновата».

Несмотря на возникающие симпатии к девушке, Далила в глубинедуши все еще была убеждена, что Виолетта убила своих любовников.

— Жека, иди, — настойчиво прошептала она, — попробуй еепривести. Скажи, что я добра ей желаю. Или не поверит?

Евгений пожал плечами:

— Да поверит, но не пойдет.

— Почему?

— Стесняется.

— Стесняется? Что ж, хорошо. Тем более веди свою Виолеттусюда. Пора разобраться.