Глава 6. Связь

Сначала темнота сменилась непривычным ощущением чужого присутствия. Затем – слепящим светом и странной легкостью в голове. Я разлепила веки, и в нос ударили странные запахи. А еще… боль. От нее перехватило дыхание. Магические путы вонзались в тело, я не могла пошевельнуться. Правда, все это быстро закончилось. Как будто кто-то резко понизил градус ощущений. Не потому, что так было нужно. Заботясь обо мне…

Тогда я осознала, что это не мое зрение и не мои ощущения. И память это не моя.

Зеленая трава казалась до странности толстой, неподвижное тело рядом – огромным. А внутри колыхались ярость и отчаяние, тоже явно не мои.

Я вижу чужими глазами? Это воспоминания Лютика? Значит, наша связь укрепилась…

Стоило мне об этом подумать, как рядом раздался знакомый голос:

– Вот же упертая тварь…

Лютик зарычал и поднял глаза, и я поняла, что не ошиблась. Перед ним стоял декан Барт. А рядом ухмылялся коренастый мужчина в кожаной одежде. Макушка незнакомца была совершенно лысой, брови сбриты, на лице чернели только усы. Жуант за его спиной меланхолично что-то пережевывал. Но в маленьких глазках теплилась злоба.

Кто-то из соннов? Этот наряд обозначал принадлежность к какой-то из каст этого народа. Но сейчас я слишком сильно погрузилась в память своего питомца, чтобы обратиться к тем знаниям, которые мне давали в Академии.

– И хозяин был таким же, – на ломаном языке империи заговорил сонн. – Упертый и слишком правильный… Не желал связываться с вашим народом. Туда ему дорога.

Барт усмехнулся и протянул сонну увесистый мешок. Тот извлек из него золотую монету и попробовал ее на зуб, а потом удовлетворенно хмыкнул. После этого в руки Барта перекочевала небольшая коробочка, покрытая знакомой кожей с багровыми разводами.

После этого я начала понимать, что происходит. Бланко прав! Ректор и правда доставляет в Империю какую-то дрянь от соннов. Именно клочок этой коробки добыл льепхен в ту ночь. А теперь передача случилась у меня на глазах. Ой, то есть на глазах у Лютика…

– Десять доз, как договаривались, – лениво заговори сонн. – Ищи выход. Иначе скоро нас раскроют. Тогда нашему договору конец.

– Я уже работаю над этим, – кивнул ректор и сунул коробку за пазуху. – Наше взаимовыгодное сотрудничество продолжится, не сомневайся.

Незнакомец в это время покосился на Лютика, который не переставал рычать и пытаться сбросить путы. Но безуспешно. Затем сонн повернулся к Барту и душевно попросил:

– Убей льепхена. Мне нельзя марать руки о священное животное. Выпустить тоже нельзя – найдет дорогу домой, мои что-то заподозрят.

Барт задумчиво посмотрел на Лютика и снисходительно произнес:

– Так и быть, избавлю тебя от такой обузы. Но зачем убивать? Заберу в Академию. Там как раз образовалась свободная клетка в зверинце.

Сонн кивнул лысой головой и поднял руку в странном жесте прощания. Глазами льепхена я наблюдала за тем, как уходит человек, который предал его хозяина. Но его убийца остался здесь… Лютик попытался дотянуться до Барта, и ректор взмахнул рукой. Удар магии погрузил зверя в беспамятство.

…На этот раз из темноты меня выдернул холод. Кусочек рисунка угнездился на правой лопатке и стал ледяным, хотелось немедленно приложить к коже хоть что-нибудь теплое. Я вздрогнула и попыталась пошевелиться, но это оказалось не так просто. Ладонь горела от боли, несмотря на то что под ней я чувствовала нечто холодное, а запястье обвивали стальные пальцы.

Я открыла глаза и тут же наткнулась на обеспокоенный взгляд Бланко. На нем снова не было рубашки. Черные завитки татуировки раскинулись на широкой груди декана. Именно к ним он прижимал мою ладонь.

Я раскинулась на своей постели, и Бланко лежал совсем близко, нависая надо мной. Нужно было вспомнить о приличиях и отодвинуться. Но аметистовый взгляд затягивал, как омут. А тело, как назло, решило отреагировать на все произошедшее. Меня запоздало начало колотить. То ли из-за яда, то ли из-за укрепления связи с льепхеном и погружения в его воспоминания.

Я прижалась к декану, пытаясь унять дрожь. И только после этого сообразила, что рядом нет Лютика.

Но спросить о своем питомце я не успела. Стоило мне поднять голову, как губы Бланко накрыли мои. Он целовал меня так отчаянно, словно боялся, что я сейчас исчезну. Делать это, лежа на кровати, было не самой лучшей идеей. Но здравые мысли из моей головы улетучились.

Продолжая дрожать, я вцепилась в плечи декана и позволила ему вжать меня в постель. Его руки скользили по моему телу и дарили такое нужное тепло. Кусочек татуировке на спине медленно остывал и успокаивался.

Бланко оторвался от моих губ только для того, чтобы спуститься дорожкой поцелуев по моей шее к ключицам. Дальше его ждала преграда в виде воротника форменной рубашки. Когда пальцы декана осторожно коснулись верхней пуговицы, протеста не возникло даже в мыслях.

Но у моего измученного ядом тела были свои планы. Меня затрясло с новой силой. И это отрезвило хотя бы Бланко. Он резко встал с кровати. Я успела почувствовать сожаление. Но декан подхватил меня на руки и коснулся кольца.

Магия переместила нас в его комнату. Быстрым шагом он вошел в ванную и поставил меня на ноги. Хорошо, что у стены – по ней я и сползла на пол, потому что колени тут же подогнулись. Декан открыл горячую воду, а я немного пришла в себя и обеспокоенно спросила, продолжая дрожать:

– Г-где… Л-лютик?

– Удрал, – процедил Бланко.

– Я же просила… – укоризненно начала я, обхватывая себя за плечи.

– А ты себя в этот момент видела? – сердито спросил декан. – Эта тварь тебя снова ранила.

– Он пытался укр-р-репить н-нашу связь! – возразила я.

К этому моменту из шкафа уже был извлечен белоснежный махровый халат и чистое полотенце. Декан рывком поставил меня на ноги, и я продолжила, уже глядя в лавандовые глаза:

– Лютик помогает нам вывести Барта на чистую воду. И теперь я знаю почему. Он показал мне свои воспоминания…

Больше всего мне хотелось опереться на Бланко, но я нашла в себе силы вместо этого уцепиться за бортик ванной. Декан недоверчиво переспросил:

– Воспоминания?

Я кивнула и хотела поделиться тем, что смогла увидеть. Но Бланко оборвал меня:

– Расскажешь потом. Когда согреешься. Тебе нужна помощь, чтобы раздеться?

Рассеянный взгляд декана скользнул по моей фигуре, и я отчаянно замотала головой. Тогда мой учитель повернулся и вышел. А я кое-как стянула с себя забрызганную моей кровью одежду и с наслаждением погрузилась