Да, поздороваться надо.

 – Добрый день! Я вижу, что вы занимаетесь. Так продолжайте, я мешать не буду…

 Моя рука ненавязчиво скользнула в сумку и нащупала пакетик с отводящим глаза порошком. Но ладонь, лежащая на моем плече, вдруг сжала его сильнее.

 – На вашем месте я бы этого не делал, - тихо предупредил лорд Вэриан.

 Меня снова подтолкнули в спину, вынуждая приблизиться к партам. Один шаг, другой – и удивление во взгляде темных сменилось живейшим интересом.

 – Арден Тироль,темный полуэльф, обнаружен братьями Ревейн в долине драконов, - выдал исчерпывающую характеристику лорд Вэриан.

 – Так это его целое утро ищут? – Вопрос исходил от мужчины от мужчины в первом ряду.

 Сначала я сочла, чтo это преподаватель или даже сам библиотекарь. Такому солидному и представительному мужчине просто нечего делать за школьной партой, а потом начала замечать, что и другие учащиеся здесь не первой молодости. Среди них я обнаружила и седовласого с отметиной на щеке. Заметив мой взгляд, он весело мне подмигнул. Надо же, даже не обиделся, что я от него улизнула.

 – Почему же целое утром? Ещё и день потеряли. Вечер близится… – с заметным удовольствием объявил он. - Полдня в школе темных,и на ногах держится. Адаптация не потребуется.

 Эм… Это я сейчас чего-то не знаю? Какая еще адаптация?

 “Эдриан!!!”

 И хоть бы кто матернулся! Я уже была готова выслушать любое непoтребство,только бы почувствовать, что не одна.

 – Да этот юноша завидный подопечный, - с заметным одобрением объявил лорд Вэриан. - Такого воспитать,и диплом черного мага в кармане.

 Меня и прежде рассматривали как неведомую зверушку, но сейчас интерес сделался прямо-таки ну очень навязчивым.

 – Так это же подопечный Толина Ревейна, - с сомнением пробормотала рыжеволосая дама. Судя по черным татуировкам на коже, это была темная ритуалистка.

 – Поправка: это бывший подопечный Толина Ревейна. Οн же его упустил… – весело бросил лорд Вэриан. – Так что теперь кто успел,тот и… съел.

 Вот это замечание точно было лишним! Потому что мирно сидящие за столами маги вдруг вскочили на ноги, а мебель в библиотеке слаженно взмыла под потолок.

 – Он мой! – Рыжая ритуалистка наставила на меня черный жезл с черепом на конце. - Такой сладенький мальчик. Уверена, мы поладим.

 Начинается!

 Я распознала нездоровый блеск во взгляде женщины. Именно так на меня смотрели драконицы Талингара, сначала смотрели, а потом начали поглаживать, ощупывать, пощипывать. Да у меня одно время весь зад был в синяках!

 — Нет, Сэлли, за этого пацана придется побороться. - Седой с противным хрустом размял пальцы.

 – Да куда тебе-то? Ты свою Тьму подчинить не можешь. Как ты с чужой справишься?

 – А если вместе мучиться, что-нибудь получится!

 И в меня полетело нечто черное. Еле отскочить успела! Неведомая клякса шмякнулась на пoл и поползла ко мне. Я в панике осмотрелась. Все парты и стулья так и парили в воздухе. На полу удержались лишь cтеллажи с книгами да черные латы паладина Мрака, но вот беда, латы были заняты владельцем.

 Пока седовласый сокрушался над промахом, а я не совсем храбро улепетывала от кляксы, в библиотеке началось побоище. Сначала отличилась рыжая Сэлли и запустила в стоящих в первых рядах какую-то дрянь, которая спеленала бедолаг по рукам и ногам. Поступок был очень опрометчивым. Обездвиженные конкуренты все еще могли разговаривать, а для формирования черного проклятия руки не нужны. Так что не прошло и минуты, как темная хрипела на полу, пытаясь избавиться от насланной на неё напасти. И это было только начало глобальной магической потасовки.

 И это взрослые темные! Страшно представить, чем тут занимаются подростки.

 – Страшно? – вкрадчиво поинтересовался лорд Вэриан.

 — Не то слово. - Я снова ненавязчиво полезла в рюкзак, но наткнулась на внимательный взгляд демона и отдернула руку.

 – Правильное решение. Назад!

 Команда прозвучала внезапно, я отреагировала молниеносно и отпрыгнула. И как раз вoвремя! На том месте, где я только что стояла, появилось подобие магической клетки. Её прутья были созданы из Тьмы, однако выглядели странно. Они изгибались и снова выпрямлялись, как будто клетка поймала кого-то невидимого и теперь старательно его душила или переваривала.

 – Согласен. Творения темных, не сумевших подчинить Тьму, пугают, - невозмутимо прокомментировал это безобразие демон.

 – Эльфы Ильноора. Они же тоже темные… – потрясенно прошептала я.

 От осознания катастрофы голова шла кругом.

 – О нет. Эти темные другие. В какой-то степени эльфы Ильноора уникальны. И знаете чем, подопытный Арден? - Лорд Вэриан склонился ко мне, как если бы хотел поведать какую-то тайну.

 Я мужественно устояла на месте, что бы услышать, что мне скажут.

 – Тьма эльфов Ильноора привязана к местному источнику силы. Они тянутся к нему, как ночные мотыльки, летящие на свет. Источник делится с ними Тьмой и с удовольствием поглощает излишки.

 — Но в том лагере…

 – Вы увидели эльфов, которые не пожелали принять свою судьбу. Печальное зрелище, не находите ли? - Лорд Вэриан говорил об эльфах, но при этом смотрел на темных, устроивших погром в библиотеке.

 Точнее, само помещение как раз и не пострадало, в отличие от магов, сражающихся за право обзавестись воспитанником. Они напоминали детей в песочнице, размахивающих совочками и лопатками, вот только на конце этих лопаточек были острые гвозди.

 – Вы… Вы их спрятали, - наконец-то догадалась я.

 – Изолировал. Не хотел, что бы они покалечились в процессе охоты на беглого эльфа. А вы, подопытный Арден, не чувствуете связь с темным источником?

 Вопрос демона заставил меня задуматься. Эдриан упоминал, что виноват в том, что я утратила часть способностей. Не мог же он пить мою Тьму? Или мог?

 Пленник медальона хранил упорное молчание, никак не комментируя мои мысли, но мне почудилось, что я уловила чей-то печальный тяжелый вздох.

 Обнаружив, что уникальный подопечный успешно избежал заключения в клетку,темные маги решили объединить свои усилия. Точнее, до этого додумались всего трое оставшихся в дееспособном состоянии. Они наступали на меня, оттесняя к выходу,и при этом лорд Вэриан самоустранился! Он стоял в стороне и с улыбкой наблюдал за дальнейшим развитием событий!

 Парализующие сферы были при мнe, но я сомневалась, что их использование поможет, только зря растрачу ценный и уже изрядно прохудившийся стратегический запас.

 Открытие двери заставило меня подпрыгнуть на месте, а увидев, кого именно принесло в тайную библиотеку, я едва не заплакала от облегчения.