от участниц за последние пару месяцев, и ждала, что релиз всё исправит. Но изменений не было. Что-то точно пошло не так и сулило неприятности. Интуиция Соён подсказывала, что следует быть осторожной во всём, пока не будет найдена причина подавленности и бессилия. Хотелось верить, что выступление со зрителями вернëт к жизни.

Чуда не произошло. Катящуюся по наклонной Соëн не спасли десятки пар глаз, устремлëнных на сцену. Второй шоукейс прошëл даже хуже, чем первый.

«Ох… ну… это явно проблема. Я имею в виду, людям правда такое нравится? Серьёзно?»

Сцена на этой студии была меньше, съёмку проводили с динамической камеры. Огромная металлическая конструкция перемещала оборудование, опасно наезжая на центральных участниц. Imprint прошли репетиционный дубль, чтобы запомнить, в какие моменты камеру нужно будет пропустить: пригнуться, чтобы не загораживать участницу в кадре, чуть быстрее отскочить, дальше отойти. Одеваясь, Соëн чувствовала неладное. Обычные неприятности казались сейчас знаками, предвестниками чего-то большего, и заставляли беспокоиться. Инён пришивали топ к нижнему белью, Хоа поправляли неудачную стрелку, подошвы туфель Джиын царапали ключами, чтобы те не скользили. Поднимаясь на сцену, Давон запнулась о кабель, спрятанный под пластиковой рейкой.

Зрители размахивали светящимися табличками, но ни на одной не было написано имëн. Только название группы. Соëн встала на место и помахала в зал. Так велели сделать: айдолы должны быть приветливы и благодарны.

Из-за наушника девушка не слышала криков, только мерное гудение аппаратуры и отсчëт тактов до начала песни. Она почувствовала, как стоящая за спиной Чанмин коснулась пальцев. В этом жесте была поддержка и попытка успокоить. Соëн ужаснулась: неужели так заметна еë тревога? Девушка расслабила плечи, приподняла подбородок и вздохнула полной грудью. Чанмин убрала руку, когда раздалась птичья перекличка из начала Lady Summer.

«Соëн заболела? Нет? Тогда почему это выглядит так?»

Живые зрители не помогали. Приходилось думать о многом: успевать попасть в кадр или наоборот отскочить от камеры, перевести взгляд в зал, не забывать о липсинге, следить за одеждой и волосами. Стыки напольного покрытия были почти незаметны, одним пунктом в списке преград меньше. Но Чанмин это не спасло. Она чуть присела, чтобы нависшая сверху камера не зацепила головы, и, отшагивая в сторону, едва не потеряла равновесие. Туфля проехала по глянцевому полу до стыка. За музыкой никто не услышал короткого звонкого щелчка: каблук отошëл от подошвы.

Чанмин изо всех сил старалась делать вид, что всё в порядке, танцевала и улыбалась, как на репетициях. Соён видела, как болтался каблук всю вторую половину выступления, начиная с бриджа. У девушки не было партий на переднем плане, так что вряд ли InMe увидели бы что-нибудь на записи. Но мемберы заметили. Это сильно ударило по настроению группы. Соён и Инён не договариваясь прыгнули ниже и гораздо осторожнее, словно боялись запустить каскад из травм. А в конце Ханыль положила руку на талию Чанмин, чтобы поддержать. Может, это даже попало на их личные фанкамы.

«Это видео кто-то всерьёз смотрит? Не может фанкам главного танцора выглядеть так…»

Песня закончилась, девушки ещë раз помахали в зал, а затем поспешили освободить пространство для следующих выступающих. Спускаясь по лестнице, Чанмин запнулась о тот же кабель и подвернула ногу. Если сломанный каблук был неприятностью, то травма — трагедией, выбивающей айдола из колеи.

Соён знала, что на месте Чанмин могла быть любая из Imprint (а лучше — она сама, это еë монета, еë предзнаменование), и чувство вины захлестнуло с головой. Участницы и стафф столпились вокруг пострадавшей. Менеджер Пак помог добраться до гримëрной: он позволил ей опираться на своё плечо, а заметив, что Чанмин вообще не может встать на подвёрнутую ногу без стона, легко поднял миниатюрную девушку на руки. Чанмин жмурилась и глубоко дышала — лишь бы макияж не потёк. Соён видела, как девушка сжимает пальцы в кулак, впиваясь ногтями в ладонь.

Прибывший уже через минуту врач осмотрел ногу Чанмин, пока Ëнхва разговаривал со съëмочной группой. Imprint не могли не выйти на сцену в конце шоу. Но показывать, что кто-то пострадал, тоже было нельзя: это могло привести к большим репутационным потерям как канала, так и OK entertainment. Все участницы понимали это. Чанмин пообещала, что выдержит, что никто не заметит травмы. Она не отказалась от финального выхода. Даже не попросила переобуться.

— У монеты две стороны. Если с одной падение, значит, с другой взлëт. И я его не упущу.

Каблук приклеили на суперклей. Обезболивающий гель чуть блестел, когда Чанмин, улыбаясь и держа Ханыль за руку, поднималась на сцену в составе Imprint. Мемберки стояли близко друг к другу; на переднем плане были манне и Джиын, Чанмин стояла во втором ряду вместе с Хоа, Соëн и Ханыль.

«Соëн в первом ряду — ошибка.»

В самом конце программы объявляли рейтинг, так что все выступающие стояли и ждали, пока ведущий сообщит, чей фандом был наиболее активен. Каково было удивление девушек, когда Imprint назвали победителями. Сумма голосов выдвигала их перед другой группой всего на сто тридцать очков, но даже это было невероятно. Впервые за два года их назвали лучшими. Да, кроме них сейчас продвигались ещё более неизвестные группы и новички, так что голосовали за их победу методом исключения. Imprint лучшие из неизвестных. И тем не менее, признание их существования было очень приятно. Стоя на сцене и получая кубок, они на пару минут забыли о подвëрнутой ноге Чанмин и смазанном прыжке в бридже. InMe поддержали их в этот раз, наконец, дав девушкам шанс почувствовать себя настоящими айдолами.

«Просто согласимся, что ей здесь не место.»

Казалось, победить на шоу, где восемь песен из десяти — летние, да ещё и с группой, которой два года, невозможно. Но вот они, Imprint, остались на сцене с ручными микрофонами, чтобы ещё раз попрыгать под Lady Summer. Включили минус (организаторы всегда так делали на финальном выходе), и Ханыль запела, помимо своих строк пропевая ещë и партию Джиын, просто потому что та была не в силах этого сделать. Она обняла Чанмин и плакала, уткнувшись в её плечо. Соён смотрела в зал, где люди, совершенно не знающие их группу, кричали и махали руками, поддерживая Imprint. Не было плакатов с их именами, лайтстиков, логотипа компании. Только чужие фанаты, вряд ли понимающие, какого труда стоила Imprint эта победа. Хоа сквозь слëзы попыталась произнести свои строчки, но сбилась и тут же извинилась, пряча лицо в ладонях. Еë приобняли Ханыль и Инëн. А Соён спела свою партию почти так