«Что я здесь делаю? Почему думаю об этом? Разве я не должна быть счастлива?»

Затем начинался припев, и девушка в полголоса подпевала, улыбаясь, чтобы звук приобрёл светлый окрас. Леди лето не могла не быть счастливой. Пускай, в еë улыбке не будет искренности, показанное пальцами сердечко — дань зрителям трансляции, но это должно быть. Эта роль естественна. И Соëн играла еë слишком долго, чтобы сейчас вдруг потерять все навыки.

Спускаясь со сцены, девушки активно обсуждали внутренние изменения в себе, но Соëн в этом разговоре места не было. Участницы говорили, что впервые после дебюта, почувствовали, что могут, наконец, конкурировать. Что они настоящие айдолы.

Последний шоукейс вышел в сеть на следующий день, девушки следили за реакцией фанатов. Менеджер посчитал, что всë прошло отлично, словно не замечая негативных комментариев. Без них никогда не обходилось, но Соëн знала, что их определённо стало больше. Рэперы и танцоры резко потеряли в очаровании, когда их заставили неподвижно стоять. Стало заметно, насколько нечестно распределены партии. Соён видела даже пару комментариев о себе.

«Две строки, серьезно? Это несправедливо!»

«Просто смешно, как они прячут Соён. Разберитесь уже, нужна она вам на сцене или нет.»

Люди сравнивали Imprint и GirlGirl, не в пользу группы OK entertainment. Lady Summer проигрывала, но Соëн не чувствовала желания защититься от нападок. Ей казалось, что со стороны виднее. Чужие фанаты приходили, чтобы написать осуждающий комментарий, доказывающий, что их биасы во всëм лучше. И Соëн не хотела с ними спорить.

«Раз уж Imprint не танцуют, могли бы и туфли надеть. Кроссовки с юбками никуда не годятся.»

«Только не говорите, что теперь стояние столбом войдёт в моду. За этим скучно наблюдать, делайте хоть что-нибудь.»

Хороших комментариев Соён не запоминала. Она видела, что такие были, но почему-то вспомнить точные фразы не могла. Стикеры мелькали в чате трансляций, сердечки сопровождали некоторые сообщения в директе, но это мало что значило и не проходило внутренний фильтр Соëн, становясь белым шумом. Хвалили яркое окрашивание, подтянутую фигуру, иногда сравнивали с другими без уничижительного тона. Но уже на следующий день в памяти не оставалось и следа от всех этих слов. Соён гораздо лучше помнила сказанное менеджером ей в лицо. Про пустые глаза, слабые руки на важном движении, про усталый вид на онлайн трансляциях и странные позы на общих фотографиях.

Глава 12. Just leave

— Что происходит с тобой? — спросил Ëнхва, когда они остались вдвоём в минивэне.

Сегодня всех развезли по домам, только Соён ехала в здание компании: сказала, что хочет порепетировать ночью. Менеджер, конечно, знал, что она врала. Последний шоукейс предполагал, что больше репетиций этой песни пока не будет. Но Соëн настояла на том, чтобы еë отвезли в компанию, и Ёнхва принял это за приглашение к разговору.

Менеджер Пак сидел слева, от девушки его отделял только проход между сидениями.

— Со мной? — повторила она и опустила взгляд в пол. — Я не знаю. Просто… заболела? Не знаю, правда.

— Директор хочет продюсировать вам альбом. Если ты будешь такой вялой, это скажется на продажах. Рекламные предложения прилетели всем, но у девочек их по пять-шесть, а у тебя только два. Энергетика важна, Соён. А ты как разряженная батарейка. Антихаризма. Не должно быть в Imprint антихаризмы.

Соён молчала. Она смотрела на ноги и думала о его словах. Конечно, Ëнхва был прав. Менеджер не знал, насколько точно его замечания попадали по болевым точкам. Он буквально эхом повторял её мысли. Девушка чувствовала себя севшим аккумулятором. Она много об этом думала, пытаясь найти причину, но терялась. Не было чего-то конкретного, что случилось бы неправильно. Нельзя было отметить в календаре день, когда Соëн вдруг выключилась. Это происходило настолько медленно и незаметно, что только находясь в крайней точке, девушка обратила на себя внимание. А здесь Соëн уже пустая, мёртвая. Опоздала. Нет возврата туда, где она была всего пару лет назад. Оставалось только имитировать жизнь. Но Соëн знала: она больше не выдержит.

— Оппа.

— Что?

Он, должно быть, ждал оправданий, но никак не того, о чём она вдруг решилась заговорить.

— Что, если… Что, если бы я решила покинуть группу? Это бы спасло их? — спросила Соён, не отрывая взгляда от пальцев. Она сцепила их вместе, чтобы унять волнение. Смотреть на Ëнхва не хотелось. Соëн и так могла представить ошарашенный вид менеджера. Комично, но ей почему-то совсем не до смеха.

— Если ты… Что?! Ты что, с ума сошла? Все только пошло в гору, эй! Ты шутишь! Конечно, у тебя всегда было дурацкое чувство юмора.

Он попытался отмахнуться, но Соён только молча подняла взгляд. Ёнхва быстро понял, что она не шутила. Было что-то в её молчании, сродни крику о помощи. Менеджер впервые увидел пустоту в глазах девушки настолько отчётливо. Впервые не смог проигнорировать.

— Ты серьёзно. Потрясающе, — он вздохнул напряжённо, отстегнул ремень безопасности и повернулся лицом к Соëн, расположив ноги в проходе. — Ладно, мы можем поговорить об этом, только если ты скажешь, что ты абсолютно серьёзна и не шутишь.

— Я не шучу, — прошептала Соён, даже не стараясь спрятать обречëнность в голосе.

Ёнхва взлохматил волосы, а затем опёрся локтями на колени, наклоняясь вперёд. Он сцепил руки в замок и шумно выдохнул.

— Сейчас Imprint в таком положении, что уход участницы может подсветить вас… — он споткнулся на полуслове, — их в инфополе. И это можно развернуть в их пользу. Но для ухода должна быть веская причина. Я хочу её знать, прежде чем мы всерьёз будем говорить об этом сумасшествии.

Менеджер ждал. Соён несколько секунд молчала. Разговор уже был начат, не получилось бы просто сделать вид, что ничего не происходит. Оставалось или лгать, или признаться, что не справляешься. Оба варианта выворачивали душу наизнанку. Избежать выбора было невозможно, и Соëн закрыла глаза, чтобы озвучить своë решение.

— Я чувствую, что не смогу больше. По состоянию здоровья.

— Врёшь, — тут же перебил Ёнхва, а затем положил руку на её плечо. Пришлось подождать, пока девушка откроет глаза, но они оба никуда не спешили, а разговор не терпел отлагательства. — Соён, ты же помнишь про контракт и неустойку? Ты дебютировала два года назад. Сумма долга не сильно уменьшилась со времен стажировки. И теперь, когда у тебя появится продвижение в рамках альбома, может, даже концерты, разве это не будет тем, чего ты хотела, когда пришла?

Она была готова заплакать. Ответа на вопрос менеджера у Соëн не было. Чего ей