Святая Верен ни слова не сказала о его дисциплине.

* * *

С тех пор Джей начал читать. Сначала он читал только то, что святая Верен оставила для него на полу библиотеки. Да, ее святейшество не приказывала мальчику читать, но… возможно святая Верен отдавала приказы не словами. Она была… необычной личностью.

К сожалению, данное чтение заняло мальчика только на неделю. Всех агентов обучали навыку быстрого чтения, и Джей впервые пожалел о том, что приобрел его. Книги кончились и время снова стало течь мучительно медленно… спустя еще несколько дней, снайпер, постоянно оглядываясь на сидящую Джокесту, тихо взял с полки очередной том.

Ее святейшество не сдвинулась ни на дюйм. Джей выдохнул и взял еще несколько книг.

Так и потекли новые будни мальчика. Через несколько книг Джей понял, почему ее святейшество часто ворчала и читала только избранные книги — большая часть книжных трудов рассказывала об одном и том же. Джей нашел целых пять книг, рассказывающих об Адаме и все они были менее подробными или даже откровенно противоречащими друг другу от книги к книге. В одной говорилось, что Адам дар богов (каких не уточнялось) и что дерево само решает, когда дать древесину, в другом с уверенностью говорилось, что Адама не существует и местные жители просто занимаются какой-то «рекламой», а в третьей повторялся текст первой книги слово в слово, исключая раздел про исследования твердящего вещества в коре дерева.

Джей не знал, почему существует столько непохожих рассказов об одном дереве. Возможно эти люди не имели доступа к правильной информации? Иногда такое случалось — три раза Джею дали миссию с неверной информацией, и один раз все закончилось очень плохо. Следующие два мальчик перепроверил данные и смог избежать неприятных последствий. Инструктор назвал это внеочередным тестом и сказал, что информаторы могут ошибаться. Джей запомнил.

Возможно информаторы этих людей тоже ошибались. А это значит, что миссия святой Джокесты была еще сложнее, чем он считал — она должна не просто читать все эти горы книг, но и определять, которая из них содержит верную информацию.

Как она это делала?

В попытке ответить на этот вопрос, Джей изучил первую книгу об Адаме. Он тщательно ее исследовал и обнаружил, что на передней странице есть эмблема большого дерева и почти стертая надпись «Библиотека Охары». Такая же эмблема красовалась на большей части других книг, что Верен выложила перед Джеем. Все были легкими для понимания и не вызывали в Джее лишних вопросов (например, почему автор говорит, что Адама не существует, но не объясняет, как жители продают профессионалам простое дерево). Все они были немного бугристыми, будто их замочили в воде, а потом небрежно высушили. Джей заметил связь и стал искать только эти книги… их оказалось на удивление немного.

А об этой Охаре книг вообще не было.

Из-за этого Джей… запутался. В лекциях по Мари Джое говорилось, что в библиотеке Святой земли собраны все знания мира. При этом существовала некая библиотека Охары, в которой работали опытные информаторы, и Джей не нашел по ней никакой информации. Мальчик не понимал, что происходит… но он часто это делал. Поэтому он был глуп.

Джей откинул в сторону очередную книгу по географии и тяжело вздохнул. Похоже настало время сдаться.

— Почему ты грустишь, мальчик? — донеслось сзади.

Джей вздрогнул, перекатился в сторону и вытащил пистолет.

После чего наткнулся на недоуменные синие глаза. Снайпер виновато потупился, засунул пистолет обратно во внутренний карман и встал с пола.

— Я приношу свои извинения, ваше святейшество. Этого больше не повторится, — сухо сказал мальчик.

Он слишком увлекся чтением и перестал отслеживать периметр. Это было ужасной ошибкой… его дисциплина стремительно падала.

— А, не обращай внимания, — отмахнулась Верен, после чего подняла книгу — Итак… ты ищешь информацию об Охаре? — заинтересовано спросила женщина.

Джей пораженно на нее уставился.

— Я… да, — тихо ответил мальчик.

Откуда она знает? — невольно подумал снайпер.

Верен прищурилась, задумчиво рассматривая Джея. После чего отвела глаза и окинула взглядом зал, заваленный книгами. Иногда мальчик размышлял, убирал ли кто-нибудь жуткий беспорядок, что Джокеста оставляла после себя? За эти дни, снайпер не видел ни одного работника библиотеки.

— Знаешь, мальчик, — вдруг сказала Джокеста — Сначала мы посчитали тебя нелюбознательным. Ты удивишься, как мало людей в наши дни тянуться к новой информации, и ты был одним из них… по крайней мере казался таким, пока не подошел к той книге, — усмехнулась Верен.

В зале снова повисла тишина. Небесный дракон отвела взгляд от книг и снова уставилась на Джея.

— Мальчик, как ты думаешь, откуда мы знаем что ты ищешь? — спросила Джокеста.

Снайпер сжался и застыл. Он…

— Я… я не знаю, ваше святейшество, — тихо ответил мальчик.

Возможно это был дар Небесных Драконов? Или просто сама Джокеста… снайперу давно казалось, что женщина не человек, а странное всезнающее существо.

— Правда? Но ведь мы делаем то же самое, что и ты. Наблюдаем и ищем… обычно тогда, когда не можем просто спросить, — усмехнулась женщина.

Тут Джей удивленно поднял взгляд. Чтобы встретиться с хищными, синими глазами.

— Почему ты никогда не спрашиваешь, мальчик? — тихо спросила Верен.

— Вопросы подрывают дисциплину и показывают слабость, — автоматически ответил Джей.

— Хооооо… — весело протянула Джокеста — Ну, насчет первого мы согласимся. Насчет второго же… полагаю это тоже верно, — криво улыбнулась Верен — Но чью именно слабость они показывают?

В пыльном книжном зале повисла долгая тишина. Сначала Джей хотел сказать — мою. Это был простой и быстрый ответ. Но ее святейшество никогда не задавала вопросов, что требовали простого ответа. Ее вопросы всегда были странными и очень сложными. На многие Джей так и не смог ответить. Поэтому…

— Я… я не знаю? — робко ответил мальчик.

Губы Верен растянулись в широкой улыбке.

— Ну, уже лучше! — весело ответила женщина — Тогда вот тебе подсказка. Кого легче контролировать — человека с палкой или с пистолетом?

— С палкой, — недоуменно ответил Джей.

— Правильно! — бодро сказала Верен — Тогда что разумнее? С детства воспитывать ребенка пользоваться только палкой и бить, если он потянется к пистолету, или позволить ему пользоваться всем, чем он хочет?

— Эм… — на этом вопросе Джею стало ОЧЕНЬ неуютно. Он не совсем понимал почему — Для контроля первый… первый вариант, — на конце предложения, мальчик запнулся.

— И снова правильно, — кивнула Верен — А теперь… как ты думаешь, что опаснее, мальчик. Пистолет… или знание как его собрать и использовать? — вкрадчиво спросила женщина.

Тело Джея продрала