чего непроизвольно опустил глаза ниже… Верен всегда носила длинную, закрывающую все тело одежду. Джей ни разу не видел кожи Джокесты ниже подбородка… даже в недавнюю жуткую жару, когда остальные Драконы ходили в легких халатиках. Мальчик слышал о кораблях, что сошли с ума от голода и отчаяния. Если добавить в смесь Небесных Драконов и рабов… это был ад. Очень голодный, болезненный и полный ненависти ад. Как Джокеста вообще выжила?!

— Ох, и опять вы говорите загадками, — вздохнула гора мяса.

Загадками?! Да тут все очевидно!

— Ну, вы всегда были странной. Даже не стали ждать помощи и сбежали с корабля, — махнула рукой дородная женщина.

Ах, так вот как она выжила. Конечно чудо, что ее святейшество смогла добраться до суши без Поса… но в такой ситуации, и Джей прыгнул бы за борт и поплыл вплавь. Морские хищники хотя бы не жаждут пытать тебя, перед тем, как убить.

— А что, к остальным помощь успела? — с каким-то болезненным любопытством уточнила Верен.

— К сожалению, к тому моменту грязный воздух Нижнего мира убил их возвышенные тела, — печально вздохнула гора мяса — И почему они не одели комбинезоны?

— И вправду. К сожалению, этого мы уже никогда не узнаем, — протянула Джокеста — Все таки грязный воздух работает тщательно, — сухо заметила женщина.

Грязный воздух правда опасен для Небесных Драконов? Почему-то Джей не очень в это верил… нужно будет спросить ее святейшество позже. Мальчик окинул тело Верен взглядом… то было напряжено как натянутая струна.

Или никогда, — молча заключил снайпер. В отличие от остальных присутствующих, Джей смутно подозревал о такой вещи, как «больная тема». Все-таки он ненавидел, когда кто-то упоминал исключение. И почему-то ему казалось что воспоминание о корабле, полном ненавидящих тебя до глубины души людоедов, было такой темой.

— Но все же, почему вы не вернулись сразу? — спросила дородная — Мы конечно понимаем, что многим детям бывает скучно в Верхнем Мире, но есть же приличия, — посетовала женщина.

Детям? — испуганно подумал Джей.

— Посмотрите, что стало с вашей сестрой, которую вы с собой утянули. Бедняжка тоже отравилась… а ведь ей было всего… — тут женщина поморщилась, будто пытаясь вспомнить.

— Клавдии было девять. Как и нам, — любезно подсказала Верен.

Как ни странно, эта тема не вызвала в ней сильных эмоций. Казалось она даже немного успокоилась. А вот Джей наоборот почти закоченел. Ему не нравился этот разговор. Это была плохая, болезненная беседа… поэтому, разумеется эти… существа невозмутимо ее продолжали.

— Ну вот. Вам повезло, что вы пережили тот мерзкий воздух, — поморщилась дородная женщина — Но почему вам потребовалось столько лет, чтобы добраться к нам?

— Дети бывают весьма любопытны, — только и сказала Джокеста.

Джей потерянно на нее покосился. Он был СОВЕРШЕННО уверен, что два ребенка пережившие ад, постарались бы как можно быстрее вернуться в безопасное место. За этой фразой скрывался целый океан темной, болезненной истории и мальчик совершенно не хотел туда лезть. Особенно учитывая, что по пути сестра святой Верен куда-то подевалась (У нее была сестра?!).

— Ох молодость, — вздохнула дородная — Ну да ладно, что было, то было. Главное, что вы вернулись в Верхний Мир и постепенно отчистились от вони, — ободряюще заметила женщина.

Джокеста только улыбнулась. Джею казалось, что теперь она будет улыбаться вечно.

— И теперь вы наконец-то достаточно чисты, чтобы выбрать себе другого жениха, — оживленно пробулькала гора — Конечно, по-настоящему великие мужчины не смогут вас взять… но менее великие легко. А если вы желаете настоящего мужчину, то место нашей первой наложницы всегда свободно для вас, — ухмыльнулся он.

Джей не понял смысла этой ухмылки. Но это было что-то мерзкое. Эти существа не могли делать что-то хорошее, значит… «первая наложница», это плохо.

Джокеста улыбнулась шире. Джея передернуло от ощутимой жажды убийства, которой шибануло от женщины.

Да, «первая наложница» это что-то очень и очень плохое. Нужно запомнить.

— Боюсь наш отец был традиционалистом, и мы, как его… преданная дочь, поддерживаем желания родителя, — на секунду, голос святой Верен дрогнул — Первый кандидат остается первым кандидатом, пока его не победит более сильный, — заключила Джокеста.

— Ох, но это такой старый обычай, — снисходительно булькнул бурдюк — Он идет чуть ли не до вознесения. Мы конечно безмерно уважаем великих предков, но они жили в грязное время. Зачем вам все это насилие? — чуть ли не заныла мясная гора.

Джей покосился на кровавый след, после чего перевел взгляд на человека с гвоздями в руках. Сквозь смех далеких людей прорывались болезненные крики, и все приятные ароматы мира не могли забить густой запах крови, стоявший в комнате. Золотой мрамор был заляпан кусками еды, коричневыми пятнами и даже рвотой.

Джей очень, очень сильно сомневался, что когда-либо существовало место более кровавое и грязное, чем этот зал.

— Мы род историков. Мы весьма старомодны, — сухо ответила Джокеста.

— Ну, ты одна осталась. Вряд ли это можно родом назвать, — снисходительно заметила девочка — А после замужества вас и вовсе не останется. Женщина же фамилию мужа берет, — ляпнул бестактный ребенок.

Верен только широко улыбнулась. Джей начал серьезно волноваться за ее щеки.

— Ах, что-то мы совсем заговорились, — внезапно очнулась дородная женщина и встала с несчастного человека — Ну, разговор с вами как обычно бесполезен. Мы не узнали ничего нового, — печально вздохнула дородная.

— Для вас несомненно. Боюсь за годы скитаний по Нижнему Миру, наш язык стал слишком непонятен для возвышенных Небесных Драконов, — заметила Джокеста.

Вы тупые идиоты, не понимающие слов, — машинально перевел Джей. За эти месяцы, он успел понять основные интонации ее святейшества.

И сейчас она находилась на грани своего терпения. Даже периодические встречи с «не такими талантливыми» агентами, что вели себя с Джокестой как со слабоумной (и теперь Джей понимал, почему) не так сильно ее злили. С другой стороны, остальные агенты не нажимали на все болевые точки женщины разом. У этих существ был какой-то болезненный талант мучить людей.

— Вы подумайте над нашим предложением, дорогая, — пробулькал бурдюк, продолжая мять грудь равнодушной женщины на своих коленях — Мы довольно опытны, — мерзко подмигнул он.

Ну, Джей думал, что это мерзко. Все, что делал этот… должно было быть мерзким. Джокеста улыбнулась еще шире. Благодаря этому Джей заметил как сильно были стиснуты ее зубы… еще немного и те начнут крошиться. Жизнь бурдюка висела на буквальном волоске.

Мальчик не был уверен, что смерть этого существа поможет ему охранять ее святейшество. Хотя она сильно поможет миру в целом.

— Ваше святейшество, — тихо сказал Джей — Мне передали, что ваш…