расползлась уже знакомая Джею хищная улыбка. Снайпера продрал непроизвольный озноб.

— Хотя какая разница, — хмыкнула Верен — Реальность все равно в тысячу раз более жалкая.

Вскоре после этого разговора Джокеста успокоилась и потащила Джея обратно в особняк. На самом деле, мальчик был не против — разговоры с Джокестой Верен были крайне выматывающим, болезненным и страшным занятием. Джей из миссий высшей сложности выходил менее усталым и потерянным.

И это было очень жутко. А еще подтверждало мнение женщины, что информация была страшным оружием. Джей не хотел об этом думать. Другой агент на его месте даже обдумывать что-то настолько глупое бы не стал, но…

Это бы многое объяснило, — прошептала ядовитая часть мальчика.

Иногда Джей так сильно ее ненавидел. Эта маленькая часть в его голове подрывала дисциплину агента и делала его слабым. Но именно она позволила ему дожить до четырнадцати лет… поэтому мальчик не мог отбросить эти мысли.

Он решил подождать решения Джокесты Верен.

— Мы пойдем готовиться к завтрашнему дню, — усмехнулась женщина — А ты пока пойди поспи, мальчик. Разбудишь нас в семь, — после чего снайпера закинули в его комнату и громко закрыли за ним дверь.

К тому моменту Джей настолько устал, что даже возражать не осмелился. Он просто медленно дошел до кровати и повалился на нее. На следующее утро, мальчик открыл глаза ровно в шесть утра. Он резко сел на кровати, поправил одежду и провел привычный разминочный комплекс. После, Джей прошел на кухню, вынул из холодильника завтрак, автоматически его съел и… только тогда вспомнил о том, что происходило прошлым вечером. Мальчик поперхнулся, панически посмотрел на часы, висящие над холодильником и быстро побежал в комнату святой Джокесты.

Резко распахнув дверь Джей вбежал в комнату и… остановился. Кровать ее святейшества была совершенно пуста.

Снайпер ошарашенно на нее уставился. Его глаза панически обшарили комнату и наткнулись на фигуру, сидящую на мягком синем кресле. Ноги фигуры были закинуты на письменный стол, а голова прикрыта книгой, но Джей сразу узнал ее — это была святая Джокеста. Плечи мальчика немного расслабились, и он тихо подошел к спящей женщине. При приближении, Джей смог рассмотреть то, что сначала принял за книгу. На самом деле, это был ряд старых, скрепленных друг с другом листов… это скорее походило на рукопись. На ее обложке виднелось название:

Профессор Исмальд Кловер.

Культура и обычаи древних Драконов. История развития и падения великой расы.

Выглядела она потрепанной, но, очевидно, о ней хорошо заботились. Для неряшливой Джокесты, что бросала прочитанный книги как мусор, это было необычным признаком привязанности.

— Эм… ваше святейшество? — робко спросил Джей.

Внезапно Верен крупно вздрогнула и резко села на кресле. Из-за этого рукопись слетела с ее лица и начала падать. Глаза женщины панически расширились. Она схватила старые листы так быстро, что даже Джей, тренированный снайпер, не успел разглядеть движение! Просто в один момент рукопись летела, а во второй была крепко прижата к груди Небесного Дракона. Хищные глаза Джокесты повернулись к Джею и на одну, бесконечно долгую секунду, мальчик ощутил свою смерть… Небесный дракон смотрела на него глазами хладнокровного убийцы. Сердце мальчика бешено заколотилось, и в кровь начал бешено поступать адреналин! А потом Джокеста моргнула… в ее глазах проступило узнавание. Тот жуткий, ледяной взгляд скрылся в глубине и Джей снова смотрел в глаза человека, что не хочет его смерти. По крайней мере, прямо сейчас.

Дрожащее тело Джея немного успокоилось, и мальчик решился вздохнуть.

— Ох, прости за это, — неловко усмехнулась Джокеста — Я плохо реагирую, когда меня будят посторонние. Итак… время одеваться, мальчик! — бодро воскликнула женщина и встала с кресла.

Рукопись она бережно положила на поверхность стола. Только сейчас Джей заметил, что она одета в какой-то странный белый халат. Он казался снайперу смутно знакомым, но потребовалось целых тридцать секунд, чтобы он вспомнил точно… в это были одеты местные жители, что ехали на других людях! Джей находился в Верхнем Мире уже три месяца, но других жителей Мэри Джое видел крайне редко и сильно издалека, поэтому успел подзабыть.

Кстати об этом… Джея учили, что необходимо использовать любое доступное тебе оружие с самой высокой эффективностью. И, если информация, это оружие… он должен научиться его использовать.

— В… ваше святейшество, — неловко сказал Джей — М…мог… могу я спросить?! — почти крикнул он.

— Конечно, — отвлеченно сказала женщина, вытаскивая из шкафа маленький черный костюм.

Джей глубоко вздохнул и выдохнул. После чего продолжил:

— П… почему местные катаются на других людях? — затаив дыхание спросил мальчик.

Он правда хотел знать. Парень понятия не имел, откуда пошли истоки такой странной и неудобной традиции — люди как верховые животные были медлительны, неэффективны и на них было откровенно неудобно сидеть.

Верен же моргнула, повернула к нему голову и…

— Ва-ха-ха-ха-ха-ха!! — захохотала она.

— Давно такого не было, — отвлеченно подумал мальчик.

Джокеста отсмеялась, кинула черный костюм на кровать и повернулась к Джею.

— Потому что им нужно доказать, что они сильнее тех, на ком ездят, — криво усмехнулась Верен.

Снайпер недоуменно наклонил голову и нахмурился.

— А как это доказывает что-либо? Те, кто носит их каждый день точно сильнее, — указал на очевидное Джей.

— А никак, — просто ответила Верен.

Снайпер нахмурился еще сильнее. Он окончательно перестал что-либо понимать… все-таки он был глупым. Джокеста же внезапно нахмурилась, будто ей в голову пришла какая-то важная мысль и повернулась к Джею.

— Я совсем забыла сказать тебе… ответ на многие и многие вопросы. Для выживания в этом мире тебе нужно запомнить одну истину, мальчик, — очень серьезно сказала Верен — Ты внимательно слушаешь?

Снайпер подобрался и решительно кивнул.

— Большая часть людей идиоты, — сухо сказала Джокеста.

Лицо Джея приняло ошарашенное и немного потерянное выражение. Женщина посмотрела в эти потрясенные глаза и усмехнулась.

— Но, если ты хочешь углубиться в причины, то… для того, чтобы действительно кого-то превзойти нужно очень стараться мальчик. Тренироваться, учиться и «сдавать тесты» жизни. Они не хотят участвовать в соревновании. Поэтому договорились, что ездить на людях это признак величия и живут в мире сами с собой. Понял? — спросила Джокеста.

— Эм… они обманули сами себя, потому что так проще? — уточнил Джей.

— Ага, — согласилась женщина.

— Это… глупо. А что если придет кто-то действительно сильный и не захочет, чтобы на нем ездили? — спросил снайпер.

— Повтори про себя великую истину мальчик, и ты поймешь, — хмыкнула Джокеста, после чего показала на брошенный маленький костюм — А теперь одевайся. Мы идем на веселую вечеринку, — тут ее ухмылка расширилась и