– Есть, сэр. Я могу приступать к патрулированию?

– Можете..

Комендант вяло махнул рукой, отпуская провинившегося солдата исполнять свой долг. Но перед самой дверью вдруг на мгновение задержал его.

– Капрал, так ты говоришь, что все трое снуферов погибли?

– Так точно, сэр. Я слышал их крики и на поверхности было много крови.

– Тогда подумай на досуге, как один из них вчера пил пиво в таверне на «Синей птице»? – Олег выругался про себя и его щеки покраснели от стыда. Обманывать начальство ему еще не доводилось ни разу в жизни. – Вы свободны, капрал. Ша–гом марш!

***

Обида, досада и раздражение. Вот, пожалуй, краткий список тех эмоций, которые испытывал Олег Бойко, прибыв на нижний складской уровень. Ему никто не поверил, его рапорт о нападении робо–чудовищ признали вымыслом, а поведение на поле боя трусостью. Вместо новых погон он получил выговор и его карьера пилота не просто висела на волоске, она уже вовсю скатывалась под горку, стремительно набирая обороты. Будь проклят этот дикарь! Надо было пристрелить его прямо в рубке и сейчас всё было бы совсем по–другому.

Этот гадёныш вчера вечером пил пиво, а капрал Бойко теперь был отстранен от полётов и переведен охранять армейские склады, словно он был не первоклассным пилотом, а каким–то… у него даже не было слов, чтобы адекватно сравнить своё текущее положение! Мелькнула даже мысль спрыгнуть с платформы и поступить достойно чести офицера, хотя какое достоинство может быть в банальном самоубийстве?! Нет, он должен предпринять что–то другое, что–то что восстановит доверие начальства и позволит ему продолжить карьеру бравого пилота. Без неба для него не было смысла в жизни!

– Они думают, что я всё выдумал! Испугался и насочинял про роботов и мутантов, а этот поганец жив и здоров и прохлаждается на «Синей птице»! Ну, попадись ты мне еще раз Ронни Райт, я из тебя всю душу вытрясу!

Гоняя в голове гневные мысли, капрал Бойко и сам не заметил как ноги привели его к посадочной площадке, на которой в ремонтном ангаре в самом углу, закрытый брезентом голубого цвета стоял его израненный батискаф.

– Они даже не стали осматривать его, посмеявшись над рапортом! Ничего, я всем покажу, что Олег Бойко не напрасно был лучшим на курсе!

Оглянувшись по сторонам, капрал ловко прошмыгнул в ангар, намереваясь самостоятельно осмотреть поврежденный корабль и провести своё собственное расследование. Если они думают, что повреждения кораблю были нанесены сбежавшими снуферами, значит надо отыскать что–то не характерное.

– Надо найти то, что будет указывать на следы вражеской технологии. Если конечно.., – тут он на секунду замялся, не решаясь дать ход крамольным мыслям. – Если конечно, вчера и вправду не проводились какие–то секретные испытания, как и предположил чертов Ронни.

Если это так, то многое вставало на свои места – и выбор места для испытания, и использование арестантов, и даже отправка Олега – как никак он был отличным солдатом и написал обо всём честный рапорт. Но если так, то логично предположить, что где–то здесь должны были находиться и атаковавшие его подводные роботы! Кто–то же должен был осмотреть их после того, как они побывали в бою и сразились с его батискафом?!

Мысль была дурацкой, но отделаться от нее было крайне сложно. До начала его смены в карауле было еще добрых полчаса, а значит есть время осмотреть ремонтный ангар и если повезет, то он либо найдет доказательство безумной теории, либо успокоится и пойдет отбывать заслуженное наказание.

Оглядываясь по сторонам, Олег на цыпочках перебежал к следующему ремонтному стенду, также укрытому от чужих глаз брезентовой накидкой. Откинув ее в сторону, он обнаружил поврежденный стриммерс, который очевидно побывал в боях во время недавнего набега пиратов на Кольцо. Следующими были еще два транспортных корабля и пехотный турбоцикл.

– Не то! Это всё не то, я не там ищу.., – сказал себе Бойко. – Нападавшие роботы были небольшими по размеру, компактными как торпеды..

Он быстро перебежал к противоположной стене ангара, где стопками были составлены многочисленные ящики. Капрал на секунду замер, когда ухо различило какой–то шорох, но больше ни одного звука не донеслось и он продолжил свои незаконные изыскания. Если его поймают здесь, то карьера пилота закончится навсегда, зато начнется новая – карьера шпиона и преступника. Честно говоря, не хотелось бы…

Пробегая между высокими рядами ящиков, Олег бегло осматривал их содержимое – запасные части силовых установок, элементы двигателей, боекомплекты, навесное оружие и патроны. Пока он носился между стеллажей по его спине постоянно пробегал холодок – он делал крайне нехорошее дело. Как он дошел до такого?! Еще несколько дней назад он был примерным солдатом Корпорации, а теперь бегает с монтировкой и вскрывает ящики на собственном складе, вместо того чтобы охранять их! Это определенно было влиянием его знакомства с дикарем и Бойко даже поразился тому насколько быстро в него просочилась эта зараза. Подбежав к очередной стопке, накрытой брезентом, он вновь замер – на складе определенно был еще кто–то. Или это нервы?

Он принялся обыскивать очередную стопку пластиковых контейнеров защитного синего цвета, как вдруг поймал себя на мысли, что такое оружие вполне могло находиться в ведении лунного департамента – особого корпуса селенитов, дислоцированного на их платформе и представлявшего здесь интересы Железного короля. А ведь и правда, несколько дней назад прибыл очередной шаттл со сверхсекретной миссией! Селениты всегда держались особняком и считали себя белой костью, их дела на платформах, равно как и в Мидгарде были строжайше засекречены. Поговаривали, что их основная задача – розыск уцелевших членов «Ядра», но чем они занимались в действительности мог знать только комендант платформы. А мог и не знать..

Шорох за спиной повторился и Олег резко обернулся. В ту же секунду на его голову оказался накинут мешок из плотной черной ткани, а за руки его схватили сразу несколько человек. Сердце ушло в пятки при осознании, что он всё–таки попался, да еще за таким неблаговидным занятием. Крохотная надежда выкрутиться и оправдаться еще теплилась в его душе и он задергался всем телом.

– Парни, да вы что?! Я же свой! – прокричал он из под душной накидки на голове, но в следующий миг его с силой треснули по затылку и тело обмякло.

***

Арун с трудом оторвался от агентов корпорации. Он не мог знать этого наверняка, но подозревал, что два человека скрытно вышедшие следом за ним из таверны, где он наконец–то утолил свой голод, были агентами особого департамента. Глаза и уши Корпорации были повсюду – вряд ли он засветился когда тайком проник на рыболовное судно, но вот в доках его вполне мог узнать кто–то из местного отделения «охранки».

Перемахнув через очередное ограждение, Ронни пробежал по короткому трапу какой–то лодки, а затем сноровистыми движениями отвязал его и вытащил за собой на борт. Теперь последовать за ним можно будет только в обход, а это займет у преследователей какое–то время. Арун спустился по металлической лесенке вниз, вошел в кочегарное отделение, и пройдя между брикетов с углем, вышел с другой стороны. Затем он по веревке спустился на два уровня ниже, и толкнув рукой форточку, ухватился за предусмотрительно вкрученную в раму окна скобу. Подтянувшись, он влез в окно и наконец оказался в привычной для себя обстановке крохотного кубрика. Не зажигая свет, он прошел к дальней стене, пошарил рукой над книжной полкой и открыл небольшую потайную нишу, в которой хранил свои невеликие сбережения. Затем присел на любимый гамак и с грустью подумал о том, что скорее всего уже никогда не вернется сюда.