Открыв прямоугольный люк в полу, Рон мягко спрыгнул на крышу нижнего яруса. Теперь ему предстояло пересечь рабочий квартал в сторону Красного города и там встретиться со своей судьбой.

***

Кадзу Мисору был одним из двух старших помощников куромаку Тёбэя. Когда три десятилетия назад земля скрылась под морскими пучинами и остатки человечества устремились в небо, Тёбэй был одним из первых якудза, кто осознал какие это дает возможности для его клана. Будучи мудрым куромаку, он сумел реорганизовать своё движение так, что к нему вскоре примкнули и другие кланы. Тёбэй происходил из древнего рода самураев, а потому свято чтил старые традиции кодекса и мечтал о воссоздании древнего японского величия.

– Честь без силы – бесполезное украшение, – говорил куромаку.

Для него движение якудза было не просто преступным синдикатом, но путем обретения силы и духа. Основываясь на собственных духовных практиках, Тёбэй создал «бурёндо» – особую иерархическую структуру, основанную на послушании и чести своих членов, использующих насилие для достижения целей.

Как и все бурёндо Мисору считал, что гордость и честь имеют первостепенное значение, а потому вынужденно выслушивал оправдания явившегося к нему Ронни Райта. В затемненной комнате приятно пахло дымом от курительных палочек, а на стенах мягко подергивались неровные отсветы огоньков зажженных свечей. Кадзу слегка пригубил настойку на основе рисового саке и грибов шиитаке, затем плавным движением поставил крохотную резную плошку на своё место. Преступный синдикат Тёбэя знал как поставить любого человека в зависимое положение, их система была такова, что человек однажды попавший в их сеть, уже никогда не мог расплатиться по своим долгам. Так произошло и с Райтом, который стоял сейчас на коленях перед ним и утверждал, что принесенные гроши – это единственное, что он смог раздобыть за отведенное время.

– Так значит, вы пришли ко мне с пустыми руками? – подчеркнуто вежливо произнес Мисору, присев на корточки, чтобы заглянуть в глаза добровольно сдавшегося пленника.

– Я уже отдал вам всё, что у меня было, – понуро ответил Арун, отдаваясь на милость кровожадного бандита.

Он знал, что якудза в их нынешнем состоянии представляли собой грозную силу, способную не только выколачивать дань с мелких торговцев, но и управлять ходом политической жизни всего Мидгарда. Влияние куромаку Тёбэя было огромным и на текущий момент даже Корпорации были вынуждены считаться с ним, если не хотели получить дополнительные проблемы с транспортировкой своих грузов на Луну. По слухам «серый кардинал» имел амбиции однажды сместить Лунного диктатора с его трона, но пока эти две мощнейшие стихии предпочитали не нарушать сложившееся хрупкое равновесие Мидгарда. Официально членство в бурёндо не было запрещено и многие верховные члены организации в открытую заявляли о своем статусе во время деловых и политических встреч. Военные корабли якудза свободно швартовались в доках Мидгарда и часто присоединялись к рейдам корпоратов против пиратов и различных группировок оставшихся в южном полушарии со времен Диких войн.

– Ты говоришь как слепец, – изрек Мисору, поднимаясь и жестом приказывая своим людям поднять Ронни с колен. Два человека в черных одеждах, из под которых проглядывали красочные ирезуми, резко дернули Аруна вверх и поставили его на ноги. – Самое большое сокровище всё ещё при тебе…

– Я не понимаю вас…

– Конечно, – кивнул головой Кадзу, – потому я и назвал тебя слепцом, Ронни. Твоя жизнь – это главное сокровище человека, правда только для тех кому ведомо понятие чести.

– Если хотите – убейте меня.. Но отпустите наставника Ли..

– Убить?! Я только что говорил о жизни! Вы нужны мне живым, мистер Райт.

– Вы хотите чтобы я что–то достал для вас…, – понуро догадался Арун, полагая что якудза скорее всего в курсе его способностей снуфера. В последние дни он нырял слишком много и сознавал, что подобная физическая сверх–нагрузка запросто может убить его ничуть не хуже коротких мечей бурёндо.

– Верно, мне кое–что нужно.. Мне сообщили, что ты не так давно успешно наведался в запретную зону. Это правда?

Удивлению Аруна не было предела – об этом никто не мог знать. Он был там совершенно один, а по возвращении с дипдайва и вовсе угодил в тюрьму на «Короне». Выходит у якудза были свои люди даже в среде корпоратов?!

– Да, это правда. Я пытался достать золотое украшение для вас, но не смог… Освальд дал мне неисправный бризер и… в общем… Если надо, то я помню место погружения и готов вернуться туда! – с решимостью произнес Ронни.

– Мне не нужна единичная золотая побрякушка, – отрезал японец. – Мне нужен корабль класса «дельфин», под завязку набитый золотом.

– Крейсер–амфибия? Но при всем уважении, господин Мисору, тут вы обратились не по адресу. Я ныряльщик, а не угонщик кораблей Корпорации, у меня попросту нет знаний, чтобы управлять такой махиной. Возможно вам лучше было бы…

– Довольно!

Японец поднял руку, прерывая речь Ронни, и тут же его головорезы извлекли свои короткие мечи. Мисору достал из кармана крохотный клочок бумаги и показал его гайдзину.

– Это координаты затонувшего крейсера. Его сбили во время битвы за «Артемиду» и теперь мне надо, чтобы вы установили его более точное местонахождение, закрепили несколько буев с радиомаяками. Это всё.

– Но…, – Рон поморщился, пытаясь найти какой–то подвох в сказанном. Задание выглядело довольно простым, не считая того, что Корпорация вряд ли обрадуется появлению такого корабля во флотилии самураев. – Судя по координатам, это зона Зафума – сильнейших ураганных ветров. Смерчи и торнадо уничтожат меня задолго до того, как я успею подлететь к нужному вам месту дипдайва. Чтобы попасть туда мне понадобится хороший пилот. Точнее не просто хороший, а дьявол–самоубийца, который сможет не только доставить меня в зону Зафума, но и продержаться там пока я устанавливаю буи..

– Введите его, – тихо приказал Мисору и дверь в соседнее помещение тут же распахнулась.

В комнату втолкнули пленника с черным мешком на голове. Один из охранников мощной подсечкой подрубил его ноги и человек рухнул на пол. Его связанные за спиной руки были перепачканы в крови и какой–то саже, но даже обилие грязи на одежде не могло скрыть серой формы сотрудника корпорации. У Аруна засосало под ложечкой – легкое задание слишком быстро обрастало деталями, говорившими ему о смертельной опасности предприятия.

– Познакомься со своим пилотом, Ронни – произнес Кадзу, сдергивая мешок с головы пленника.

– Ты?! Но откуда здесь?! – Арун с удивлением посмотрел на избитое лицо Бойко. С одной стороны он был рад видеть капрала, а с другой ощущал в хмуром взгляде корпората явную ненависть.

– Да, вот дома не сидится, приключений захотелось. А еще не люблю когда у меня воруют байк!

– Я не крал, просто одолжил на какое–то время.

– Ага, и где он теперь? Небось уже разобрал и распродал по частям!