– Да, нет, с ним всё в порядке..

– Так, заткнулись оба!, – рявкнул на них якудза и в комнате мигом воцарилась тишина. – Слушайте сюда, голубки. Сначала вы выполните моё задание, а потом, если уцелеете, можете ворковать сколько влезет.

Бурёндо повернулся к своим людям и отдал какие–то распоряжения на японском. Они согласно кивнули и тут же вышли из комнаты. Затем из затемненного угла помещения вышел крепкий японец, одетый в одни длинные штаны и тонкие тапочки. Всё его тело кроме узкой полосы посередине груди было сплошь покрыто ирезуми – пёстрыми цветными татуировками в форме свернувшегося кольцами дракона. Этот символ обозначал не только богатство своего владельца и его высокий ранг в организации, но также подтверждал его мужскую выносливость, поскольку традиционный процесс нанесения тату был чрезвычайно болезненным и занимал много часов, а порою и лет.

– Я передаю вас в руки моего младшего брата Ямагути, который обеспечит ваше прибытие на место и будет руководить подъемом груза.

– Он что полетит с нами? – недоверчиво спросил Ронни, искоса поглядывая на мускулистое тело молчаливого якудза. – Я в том смысле, что это чрезвычайно опасно..

– Конечно, он полетит с вами. Ямагути будет вторым пилотом и тщательно проследит за вашей подготовкой. Я рассчитываю на вас, мистер Райт. Постарайтесь не разочаровать меня в этот раз.

***

Зона Зафума образовалась на поверхности Земли почти в самом начале потопа. Затопление континентов привело к резкой смене ландшафта планеты – изменилось направление ветров, большие массы холодного и теплого воздуха начали сталкиваться, образуя страшнейшие по своей силе тропические циклоны. Ураганы, возникающие над теплой поверхностью океана и сопровождающиеся сильными ливнями, шквальными ветрами и грозами стали регулярным явлением в этих широтах. Огромная масса нагретой парниковым эффектом воды, поднималась кверху, образуя зону пониженного давления, и закручиваясь благодаря силе вращения Земли. Это вращение начинало быстро вовлекать всё новые и новые массы воздуха, мгновенно разрастаясь в размерах. Поднимающийся кверху пар в какой–то момент достигал высоты, на которой он охлаждался, превращаясь в конденсат, однако выделяющаяся при этом тепловая энергия еще больше подпитывала циклон.

В далекие времена, когда на земном шаре еще была суша, ураганы быстро теряли свою энергию над материками, поскольку лишались водной подпитки снизу, но теперь их ничто не могло остановить. Зафума представляли собой гигантские блуждающие воронки огромного радиуса, внутри которых беспрестанно рождались ветра со скоростями свыше 300 км/ч и сумасшедшими грозами. Они могли за секунды разрушить любое транспортное средство и единственным способом избежать смерти был лишь полный отказ от полетов в зоне, раскинувшейся на несколько тысяч квадратных километров.

Поэтому не было ничего удивительного в том, что транспорт заинтересовавший якудза, погиб именно в этом районе. «Антей–248» был относительно старой разработкой корпорации, совмещающей в себе помимо стандартных трипл–двигателей мощную репульсорную подвеску. Именно благодаря этим трудягам было построено подавляющее большинство летающих платформ Мидгарда. И именно такой корабль капрал Бойко сейчас сосредоточенно вел через белые клубы облаков, внимательно следя за показаниями приборов и данными метеозондов. Периодически искоса поглядывая на плотную фигуру Ямагути, скользкий Рон молча сидел напротив него, по сотому разу гоняя в голове роившиеся там мысли.

Решение Мисору отправить с ними своего брата было хоть и рискованным, но всё же вполне оправданным. Можно было не сомневаться в том, что похищенный бандитами капрал, если оставить его одного моментально улетел бы к своим. И где только бурёндо смогли раздобыть себе этот корабль?

Внезапно судно ощутимо тряхнуло и почти тут же на приборной панели высветилось сразу несколько предупреждающих огоньков. Ямагути моментально схватился за рукоять своей катаны, но ровный голос капрала Бойко успокоил его:

– Мы приближаемся, – произнес Олег, с силой удерживая штурвал обеими руками. – Сейчас попробуем подняться выше и перескочить вихревой поток. Приготовьтесь.. Нас немного потрясет..

В тот же миг пол буквально ушел из под ног Ронни и он непроизвольно вскрикнул, понимая, что «Антей» потерял опору и падает.

– Включаю репульсоры! – прокричал Бойко, стараясь одновременно управлять кораблем и дотянуться до переключателей.

Неожиданно ему на помощь пришел самурай, который в один прыжок очутился возле панели управления и щелкнул клавишей. Падение резко остановилось и всех моментально вдавило в пол. Силовой блок корабля натужно загудел, но балансировочная система выдержала. Ямагути сел в кресло второго пилота и пристегнул себя ремнем, одновременно одевая на голову гарнитуру.

– Ты умеешь управлять кораблем? – спросил его Олег, не отрывая взгляда от электронной метеокарты, на которой беспрестанно возникали и исчезали очертания вихрей с индикацией скорости вращения в угловых точках.

– Теоретически, – коротко ответил самурай. – Нет большой практики.

– Сможешь удерживать высоту? Сейчас мы попали в нисходящий канал, а нам надо прорваться сквозь стену. Тогда я попробую посадить нас прямо в глазу этого дьявола.

Вместо слов, японец коротко кивнул, ловко расположив руки на рычагах управления – чувствовалось, что он не лукавил когда говорил, что знает как управлять воздушным судном. А вот Ронни идея Бойко совсем не понравилась:

– Ты с ума сошел?! Ты же нас всех угробишь! Сажай здесь и я сразу уйду под воду!

– А что потом? – перекрикивая шум ветра за наружной обшивкой, спросил Олег. – Вплавь через шторм доберешься до нужной точки? Зафума засосет тебя внутрь, переломает все кости и выплюнет где–нибудь на другой стороне океана.

– Но в глаз тайфуна еще никто не садился! Это же..

Договорить он не успел. Корабль дернулся и у Рона создалось впечатление, что стены поплыли вокруг него. В реальности всё конечно было иначе – это он, Ронни Райт, кубарем пролетел через весь салон и с силой ударился о заднюю переборку. Посмотрев на кусок оторванного ремня, всё ещё зажатый в его руке, Арун с ужасом подумал о том, какой силы должен был быть порыв ветра, тряхнувший корабль и приготовился к тому, что следующий удар будет еще сильнее.

Однако ничего не происходило. Совсем ничего. Ветер внезапно стих, тряска полностью пропала, а в наступившей тишине было слышно только напряженное сопение капрала, который аккуратно подбирал траекторию движения «Антея», приноравливаясь к структуре вертикального канала. Миновав узкую часть горлышка, корабль вошел в зону поэтично прозванную «глазом тайфуна». Судя по показаниям альтиметра, сейчас они плавно парили по стволу воронки вместе с нисходящим потоком воздуха. Сверху ослепительно блеснуло солнце и Ронни, завороженный его сиянием и голубизной окружающего неба, медленно приблизился к креслам пилотов. Еще недавно он клялся себе, что обязательно повторно увидит Солнце, и вот его мечта сбылась буквально спустя пару дней, правда обстоятельства исполнения желания были весьма тревожными.