К другим ученым, занимающим сходные позиции, относятся видный астроном из Оксфордского университета Виктор Клубе и его коллега Уильям Напир, чью выдающуюся работу мы рассмотрим в части IV этой книги. Они приводят доказательства того, что менее 20 000 лет назад в Солнечную систему вошла огромная межзвездная комета и начала распадаться, сея разрушения среди планет [57].

2 + 2 = 5?

Пока на Землю не будут доставлены образцы горных пород для радиоизотопных анализов, ко всем предлагаемым хронологиям Марса следует относиться скептически. Единственная процедура датировки, в настоящий момент доступная исследователям, заключается в анализе фотографий и подсчете кратеров на элементах ландшафта, возраст которых предполагается установить. Как помнят читатели, согласно этому простому методу принято считать, что удары метеоритов и астероидов происходили с предсказуемой частотой за последние несколько миллиардов лет, причем наибольшее количество столкновений происходило на заре истории Солнечной системы [58]. Соответственно, сильно кратерированные области всегда считаются более древними, чем слабо кратерированные. Поскольку Марс сильно кратерирован к югу от разделительной линии, считается, что большинство кратеров в южном полушарии появилось миллиарды лет назад.

Однако этот метод имеет очевидные и, возможно, роковые изъяны. Питер Каттермол указывает, что он не может дать абсолютной датировки и годится она лишь для соотношения [59]. Действительно, на основании фотографий невозможно оценить, как давно произошли столкновения. Самое большее, что может дать анализ, — это сообщить нам, что «некоторые элементы ландшафта, вероятно, старше или младше других, но мы не можем судить об абсолютном возрасте каждого из них» [60]. Из-за этого изъяна метод подсчета кратеров не допускает возможности внезапной и непредсказуемой бомбардировки, поразившей одно полушарие Марса и создавшей огромное количество кратеров за очень короткое время — возможно, совсем недавно, — таким образом, придав иллюзию древнего возраста сравнительно молодым элементам ландшафта [61].

Могла ли такая иллюзия убедить большинство ученых в том, что Марс в последний раз подвергался интенсивной бомбардировке миллиарды лет назад? Возможно ли, что произошла огромная ошибка?

Забытые цивилизации

Идея о том, что последняя катастрофа на Марсе произошла недавно — может быть, менее 20 тысяч лет назад, — является астрономической ересью, но для нас она имеет особое значение.

В предыдущих книгах мы показали, что именно в этот период на Земле произошел грандиозный катаклизм [62]. Именно тогда наступило резкое и катастрофическое окончание Последней ледниковой эпохи. Ни один ученый еще не объяснил, почему или каким образом произошла эта глобальная перемена. Мы можем с уверенностью говорить лишь о том, что ледниковые шапки вюрмского и висконсинского оледенения, покрывавшего всю территорию Северной Европы и Северной Америки в течение как минимум 100 000 лет, внезапно начали таять и отступать около 17 000 лет назад. Следующие несколько тысяч лет были отмечены катастрофическими наводнениями, землетрясениями, активной вулканической деятельностью и общим подъемом уровня моря более чем на 100 метров [63].

Когда худшее было позади, лик Земли изменился почти до неузнаваемости: бывшие побережья, острова и сухопутные перешейки подверглись затоплению, и многие виды животных были обречены на вымирание. Среди выживших, восставших из грязи и пепла, находились и немногочисленные остатки человечества.

Едва ли не самым ценным достоянием уцелевших людей были их воспоминания в виде мифов о далеких «допотопных» временах, когда на Земле процветала великая цивилизация и миром правили короли-боги, обладавшие таинственными силами и странной технологией. В книгах «Следы богов» и «Послание Сфинкса» мы показали, что эти мифы, поразительным образом совпадающие у представителей разных культур, могут отражать глубокую историческую истину.

Во время Последней ледниковой эпохи действительно могла возникнуть высокоразвитая цивилизация, уничтоженная глобальным катаклизмом, завершившим ледниковую эпоху. Некоторые древнейшие мифы и писания приглашают нас рассмотреть возможность того, что священная мудрость и технические знания этой допотопной цивилизации не полностью сгинули во времена катаклизма и даже были предприняты согласованные усилия для сохранения лучшей части этого необыкновенного наследия.

Мы проследили тему скрытых знаний через лабиринт древних руин в разных регионах мира [64]. Исследования убедили нас, что среди этих мест одно имеет важнейшее значение: это некрополь Гизы, священная территория трех Великих Пирамид, а также статуя Сфинкса. Мы предположили, что их возраст может быть гораздо старше 4500 лет, как считают представители традиционной науки. Некоторые из них появились 12 500 лет назад, и мы продемонстрировали, что пирамиды и статуя Сфинкса являются земными моделями созвездий Ориона и Льва в том виде, в котором они в последний раз появлялись в небе над Египтом 12 500 лет назад [65]. Мы также исследовали предания о Зале записей в Гизе, возможно, скрытом в толще горных пород под Сфинксом или в Тайной камере Великой Пирамиды, где, по мнению древних египтян, хранились священные писания, составленные до Потопа.

Мы не готовы исключить возможность, что такое хранилище — «капсула времени» от допотопной цивилизации — может существовать до сих пор и ее еще предстоит найти [66]. Мы не готовы исключить возможность, предполагаемую в трудах Клубе, Напира, Аллена и Делера, что катаклизм, поразивший Землю в конце Последней ледниковой эпохи, произошел в то же самое время, что и катаклизм, погубивший Марс, и что эти два события могут иметь одну и ту же причину.

Естественно, такое совпадение показалось нам интересным. В одной из последних глав мы расскажем о том, что древние египтяне усматривали тесную связь между Марсом и Землей и более конкретно между Марсом и статуей Сфинкса в Гизе. И планета, и монумент рассматривались как земное присутствие Гора, божественного сына Исиды и Осириса. Обоих называли одним и тем же именем Харахти, что означало «Гор на горизонте». Кроме того, Марс иногда называли Гор Красный, а Сфинкс большую часть своей истории был выкрашен в красный цвет [67].

Что именно погибло на Красной планете во время последнего великого катаклизма?

Мы уже знаем, что Солнечная система утратила нечто бесконечно более ценное, чем пустой и безжизненный мир, когда смертоносный град космических обломков посыпался на Марс. Мы знаем, что до момента своей «казни» планета обладала сильным магнитным полем и плотной землеподобной атмосферой, допускавшей существование рек, озер и океанов. Мы знаем, что на Марсе часто случались ливни, а огромные объемы воды до сих пор заперты в его ледниковых шапках и под поверхностью. Нам известно о многих намеках и следах органической жизни на Марсе.

Мы также знаем о существовании гигантского «Лица», похожего на лицо статуи Сфинкса, на равнине Сидонии неподалеку от побережья бывшего океана, связанного с группой огромных пирамидальных структур.

Являются ли они всего лишь игрой света и тени на выветренных геологических формациях? Или нам предстоит раскрыть самую поразительную загадку нынешнего тысячелетия?