Пример уплотненной посадки 3. Основная культура – цветная капуста, а уплотнители – салат и поздний картофель. И допустим, что еще осенью, в конце сентября или начале октября, мы посеяли здесь сидераты (вику, озимую рожь, овес или люпин), которые в начале весны при высоте растений 20–30 см или в период бутонизации заделали в почву. Намечаем ряды, где должен быть картофель, в междурядье высеваем салат и высаживаем рассаду цветной капусты. Картофель высаживаем в оптимальные сроки.

Пример уплотненной посадки 4. Если хозяин грядки – морковь или столовая свекла, уплотнять посевы можно салатом, укропом и редисом. По центру грядки сеем 4 ряда свеклы или моркови с шириной междурядий 15 см, а по краям – салат, редис или укроп, которые собирают рано. Основная культура растет до осени.

Пример уплотненной посадки 5. Если грядку мы подготовили под огурцы, то ранней весной размечаем 2 ряда огурцов. Между ними сеем редис и сажаем лук. Огурцы сеем, когда почва хорошо прогреется. На первых порах соседи основной культуры будут защищать нежные всходы от холодного ветра. Редис вырываем рано, а лук прекрасно растет с огурцами.

Можно практиковать разные варианты уплотненных посадок. Я пробовал вдоль грядки с огурцами сеять сахарную кукурузу – она прикрывает огурцы от ветра, а заодно и от палящего солнца, таким образом продляя их плодоношение. Если между рядами ранней капусты посадить рассаду помидоров, то тоже получим хороший урожай, но для таких культур нужно качественно удобрить грядку. Капусту сажаем широко, с междурядьями 1,5 м и расстоянием в ряду 30 см, а между ней позднее высаживаем рассаду помидоров.

Прочитал недавно в одной научной книге, что хороший результат дают уплотненные посадки картофеля и гороха на «зеленый горошек». Картофель сажают по обычной технологии, а в междурядьях сеют горох. Не знаю, стоит ли советовать вам такое, потому что может возникнуть проблема с окучиванием картофеля, хотя, говорят, колорадский жук такие насаждения обходит стороной. Сам не проверял, но вы можете попробовать. Еще можно сеять горох в лунки вместе с картофелем (это уже лучше, так как не придется вырывать в междурядьях сухие стебли), и, вроде бы, так можно действительно одурачить колорадского жука. Но если жук не поведется на наши махинации и все же прилетит, тогда что, придется обрабатывать картофель, натягивая на каждый кустик гороха пакет? Тут уж слово за учеными, пусть подскажут, что лучше – горох в лунках или сидераты в междурядьях.

Зато кукурузу и помидоры можно смело сажать рядом: 3 ряда помидоров и 1 ряд кукурузы. При этом грядки следует разбивать с севера на юг – так помидоры получат защиту от ветра. По этой схеме можно использовать и высокорослые помидоры с подвязкой на забитые в землю колья.

Еще можно сеять в один ряд семена моркови и огурцов. Огурцы получат небольшую опору и защиту от ветра. Когда огурцы, отдав урожай, засохнут в июле, морковь продолжит расти.

Если вы высадите между рядами клубники чеснок, то получите не только дополнительный урожай, но и прекрасную защиту ягодника от вредителей и болезней. Клубнику сажают с шириной междурядий 70 см, а расстояние в ряду между растениями – 35 см. В междурядья поздней осенью высаживают зубцы чеснока по обычной схеме. Чеснок не требует высокой агротехники, достаточно его рыхлить, пропалывать и подкармливать.

Итак, делаем вывод, что, высаживая огородные культуры вперемешку, уплотняя их, мы убиваем сразу двух зайцев: во-первых, получаем два и больше урожая с одной грядки (такое себе увеличение огородного КПД – ни один сантиметр обработанной, заправленной органикой почвы не будет простаивать без дела), а во-вторых, путаем карты вредителям и возбудителями болезней, потому что они привыкли хозяйничать только на отдельно взятой культуре. Правда, эти советы по уплотнению актуальны только для приусадебных огородов, потому что механизированный посев и обработка больших площадей по указанным схемам – дело слишком хлопотное и затратное.

Тем, кто дочитал до этого раздела и не заскучал, скажу: мысль, что земледелец зимой отдыхает, – ошибочна. Не верите? Взгляните на короткий календарь работ огородника. Оговорюсь, что эти рекомендации достаточно условны, потому что сроки проведения работ на огороде зависят от местности, климатических условий и почвы, на которой мы выращиваем овощи. И тут я «поломаю» общепринятый годовой цикл и начну с весны.

Именно весной, в день весеннего равноденствия, наши прапрадавние родственники – земледельцы-огородники – и начинали новый год. Но мы не об этом, а об огороде. Именно весной начинаются основные работы на огороде, и только весной мы сможем использовать все знания, почерпнутые из предыдущих разделов.

Итак, у нас уже есть готовый план огорода с размеченными грядками и очередностью высадки культур по годам. Мы определили физико-механический состав почвы на участке и готовы его улучшить, знаем, как бороться с разной напастью. Да что там говорить – теоретически мы вооружены до зубов. Теперь бы дождаться весны!

Но начнем мы с февраля.

Огородники такие нетерпеливые, что уже в этом последнем месяце зимы начинают свою весну. Ранний картофель для проращивания выкладывают в ящики и заносят в теплое светлое помещение. На окнах уже стоят горшки и ящики с парниковой землей для рассады перца, сельдерея и баклажанов.

С 1 по 15 февраля сеем семена баклажанов и высокорослых перцев на рассаду.

С 10 по 25 февраля – посев семян низкорослых перцев и сельдерея.

Сорта перца: Калифорнийское чудо, Винни-Пух, Подарок Молдовы, Ратунда.

Сорта баклажанов: Болгарский, Деликатес, Алмаз.

Сорт сельдерея корневого: Пражский гигант.

Семена готовим предварительно, за 3–4 дня до высевания, – замачиваем и заворачиваем в мокрую ткань. Перед посевом поливаем почву в ящиках горячим (60 °C) раствором марганцовки красного цвета. Глубина посадки семян – 1 см, расстояние между рядами – 5 см, а между растениями в ряду – 1,5 см. Затем ставим в теплое место (температура – не ниже 20 °C). Каждые три дня, пока не взойдут посевы, опрыскиваем почву теплой водой. Если воздух очень сухой, можно обтянуть ящик прозрачной полиэтиленовой пленкой. Ростки появятся через 2 недели. Если у вас теплый подоконник и закрытый грунт в ящике, то и раньше. Через 35 дней растения можно пикировать.

10–25 февраля сеют на рассаду высокорослые помидоры. Семена предварительно замачивают в стимуляторе роста. Используют горшки или ящики высотой 5–6 см, сеют неглубоко (до 1 см) с междурядьями 4–5 см. Так же как и перец, опрыскивают до появления всходов водой. Через полтора месяца после всходов рассаду пикируют в более глубокие ящики или горшки 10 × 10 см.

Чтобы растения не вытянулись в одну сторону, ящики ежедневно поворачивают.

После 20 февраля можно сеять на подоконнике петрушку и сажать лук на зелень.

Снег едва сошел (или сошел едва ли), земля еще не подсохла. Мы на низком старте. В парниках, теплицах, а то и просто в горшках на окнах высеваем очередные семена на рассаду: 1—20 марта – помидоры низкорослых сортов, с 20-го – раннюю и брюссельскую капусту, после 25 марта – поздние сорта капусты. Семена помидоров готовим по известной схеме, как в феврале, а вот капусту прогреваем в теплой воде (не выше 50 °C) в течение 10 минут.