В одном из контейнеров, на развале, я нашел нужный карабин и спросил цену у продавца-китайца, разговаривавшего по мобильному телефону. Китаец показал два пальца. Я протянул ему двухрублевую монету. Китаец взглянул на нее, округлил глаза и сказал: «Дфа лубля ничиго не может стоить! Дфасать!» Я слышал, что на Востоке не принято покупать на базаре не торгуясь. Этим можно обидеть продавца. Я начал торговаться и предложил 15 рублей. Тут началось действо, хорошо знакомое тем, кто торгуется на азиатских рынках. К слову сказать, в это время на рынке было довольно пусто и я был чуть ли не единственным покупателем. Продавцы скучали. А тут им представился случай себя развлечь торгом и разговорами. Речь шла о копеечном карабине, но это было уже не так важно. Я увидел тот живой блеск в глазах продавца, какой бывает у жуликов, продавцов и людей, сильно увлеченных своим делом. Китаец вел себя так, как будто речь шла о нескольких контейнерах с карабинами. Он показывал таблицы с цифрами, звонил боссу и спрашивал об уступке, приглашал коллег засвидетельствовать истинную стоимость товара. После 15 минут торгов мы достигли согласия: карабин был приобретен за 17 рублей.

Находка — город на берегу бухты. Судостроительный завод и порт. Железная дорога, жилые дома и магазины ловко вписались в рельеф между сопками и бухтой. Подойдя к станции Тихоокеанская, я заметил стоящую на путях электричку с открытыми дверями. «Молодцы железнодорожники! — отметил я про себя. — За сорок минут поезд подают». Жаль, что тогда я не уточнил расписание.

Перед выездом я поужинал в кафе в торговом центре рядом со станцией. С четвертого этажа здания открывался прекрасный вид на бухту и станцию Тихоокеанская. Только электрички я уже не видел. Вместо нее у перрона растянулся состав спальных вагонов пассажирского поезда, перед которым маневрировал электровоз. Я поспешил на станцию. Шла посадка пассажиров на поезд Тихоокеанская — Хабаровск. В хвосте состава был прицеплен красный вагон-рельсосмазыватель — штука, необходимая на железных дорогах со сложным профилем. На крутых подъемах рельсы нужно посыпать песком, чтобы колеса поезда не проскальзывали. А на кривых малого радиуса — смазывать для снижения износа рельсов и колесных пар вагонов. Если этого не делать, в поворотах колеса поезда начинают истошно свистеть и вытачивают канавку на рельсе.

Электрички нигде не было. Проводники поезда, стоящего у перрона, утверждали, что она уже ушла. Для просмотра расписаний пригородных поездов я пользовался приложением на смартфоне. По моим данным, до отправления оставалось еще пять минут. Полицейские, дежурившие на платформе, оказались более осведомлены. Они назвали точное время отправление всех электричек от Тихоокеанской. По их словам, моя ушла полчаса назад. До Екатериновки ехать ровно 30 минут. Кое-что начинало проясняться: я смотрел расписание не по той станции. Я проклинал свою беспечность. Следующая электричка идет слишком поздно, а ведь еще предстояло найти место для ночлега и разбить палатку. Полицейские подсказали, как добраться до Екатериновки на автобусах. Один из них сказал:

— А я вас узнал! Это вы сегодня с Южной по городу шли?

— Да, шел. Человека с таким рюкзаком трудно не заметить. Особенно в Находке. Здесь больше никто с такими рюкзаками не ходит.

Полицейские рассмеялись. Это действительно так.

До Екатериновки я добрался на автобусах за те же полчаса, что и электричка. Автобус, с которого я сошел, повернул налево, на Красную Силу. Я пошел по трассе прямо. Пассажиры отъезжающего автобуса показывали мне в сторону моста. Это был мост через реку Партизанская. С него видны песчаные пляжи, окруженные ветвистыми деревьями. Разведка правого берега выявила, что вода возле него уже успела зацвести и имела изумрудный оттенок. Я решил перейти через мост и остановиться на противоположном берегу. Это несколько удлиняло завтрашний утренний путь на станцию, но было вполне оправданно с точки зрения комфортного отдыха и безопасной ночевки. Место для стоянки пришлось поискать. Но оно было просто отличным: на изгибе реки, под ветвями большого старого дуба. Берег возвышался над водой. Здесь был и небольшой песчаный пляж. Это позволило выкупаться в теплой речной воде.

Памятуя сегодняшнее недоразумение с расписанием, перед сном я еще раз проверил время отправления электрички из Екатериновки на Угольную. И, как оказалось, не напрасно. Утренняя электричка Екатериновку проходит без остановки. Она не останавливается и на следующей станции — 159-й километр. Делает остановку только на станции Боец Кузнецов. Я измерил расстояние по карте, вышло не меньше семи километров. Значит, нужно проснуться на полтора часа раньше и пройти эти два перегона пешком. Знал бы раньше — по-другому спланировал бы ночевку. Опять моя беспечность в планировании вышла мне боком! С другой стороны, я уже начал получать ценный опыт и понял, к каким вещам в путешествии нужно относиться с особым вниманием, чтобы избежать подобных ошибок в будущем. Заснул я под грохот товарняков, которые шли каждые десять минут. Все-таки Находка — грузовой порт.

Ночью со стороны Екатериновки басили электровозы и гремели железнодорожные цистерны. Внизу журчала река. Я проснулся среди ночи. Было светло, и я подумал, что проспал. Но это была луна. Она освещала поляну под дубом, палатку и изгиб реки. В лунном свете была хорошо видна ферма на противоположном берегу.

Проснулся я спозаранку, и выспаться толком не удалось. Собравшись и наскоро перекусив, двинулся в путь. Мне предстояло одолеть два железнодорожных перегона от Екатериновки до станции Боец Кузнецов. Передвигаться решил по проселочной дороге, вдоль железки. Можно было идти по асфальту через населенные пункты, по пути следования автобуса. Но это приличный крюк, а времени и так было в обрез. Прикинув пройденное расстояние и оставшееся до поезда время, пришлось поднажать и ускорить шаг.

Прошел водозабор, от которого дорога пошла круто вверх, на сопку. Железка тянулась внизу. Проселок был хорошо укатан автомобилями. Я поднялся на сопку, спустился с нее. Дальше дорога уходила в сторону. Это соответствовало карте. Перешел небольшую речку вброд. Грунтовка, ведущая на станцию и отмеченная на карте, отсутствовала. Вместо нее было поле, поросшее густой травой по колено. Возвращаться было поздно — я уже удалился от железной дороги вправо. Это значило потерять время и опоздать на электричку. Если бы была страхующая электричка, я бы так и поступил. Но рейс из Находки во Владивосток единственный, и опоздание привело бы к задержке в Находке еще на сутки. Этого я позволить себе не мог.

Не теряя времени, рванул через поле. Сквозь заросли в траве перебегал от одной борозды к другой. Порой натыкался на глубокую колею, поросшую колючками и лопоухим подорожником, но она терялась в поле, и я снова утопал в море травы. Утром выпала сильная роса. Через пять минут хода одежда вымокла насквозь, хоть отжимай. В ботинках хлюпало, мокрые штанины прилипли к ногам. Я уже бежал через это бескрайнее поле, держа в одной руке навигатор. Непрерывно следил за отклонением точки от жирной линии на карте, обозначающей проезжую часть. Наконец показался край поля, перелесок и джип на опушке. «Дорога! — пронеслась в голове радостная мысль. — Там, где прошел я, джип бы точно увяз».