Действительно, вдоль леса тянулась дорога, которая вплотную подходила к железнодорожному полотну. Их разделяла лишь небольшая речка, та самая, которую я переходил вброд. На берегу сидели рыбаки с удочками.

— К станции как пройти? — отдышавшись, спросил я у них.

— По дороге, вдоль линии. Там через речку перекат из камней. И по линии на станцию, — напутствовали рыбаки. — Если ты на электричку, то она уже скоро. Торопись!

Я прибавил ходу. Дорога пересекала речушку. Среди деревьев журчала вода — там был брод и переход, выложенный из крупных булыжников. Я прошел по воде вброд. Глубина была небольшой, а времени на то, чтобы переходить по камням, уже не было. Все равно обувь вымокла от росы и терять было нечего. Дальше бежал по шпалам. Сильно пахло креозотом и металлом рельсов. Впереди виднелся входной семафор и передний край платформы станции Боец Кузнецов. До электрички оставались считаные минуты, и я поминутно оглядывался назад, ожидая появления кабины головного вагона. Перепрыгивая через шпалы, вбежал на станцию. Рюкзак мотался за спиной, и я прижал его локтями. Пот заливал глаза. Утренний приморский воздух обжигал легкие после пробежки. Когда я шагнул на платформу, послышался короткий свисток подходящей электрички. Как подъехал состав и как я садился — не помню. Я сидел в совершенно пустом вагоне. Колеса выбивали дробь. На кривых и подъемах состав извивался, как удав. Это я видел в окно хвостового вагона. Хвостового, потому что успел добежать только до него. В висках стучало, а в голове крутилась только одна мысль: «Успел! Успел!»

На станции Партизанск в электричку подсело много пассажиров. Люди отсюда ездят на работу во Владивосток. Возможностей там больше, и зарплаты выше. Вышел я на Угольной — узловой станции Транссиба, соединяющей приморское ответвление с участком Владивосток — Хабаровск. Здесь мне предстояло сделать пересадку на электричку, следующую до Спасска-Дальнего. Я расположился у билетных касс в ожидании. Со стороны моря нарастал шум, как будто кто-то колотил палкой по пустому ведру. Ветер нес с залива грозу. У берега фронт грозы повернул и пошел в сторону Владивостока. Над морем хмурилось серое небо. Где-то высоко, за слоем облаков сверкали вспышки молний. Тем не менее на Угольной светило солнце. Потрясающие контрасты приморской погоды: солнечный день и гроза мирно сосуществуют всего в нескольких сотнях метров друг от друга!

Привычный четырехвагонный состав электрички производства Демиховского завода уносил меня на север, в сторону Хабаровска. Хотя нет. На Транссибе нет направления «на север», есть только восток и запад. Значит, я ехал на запад, в еще неведомый мне Спасск-Дальний.

В поезде время летит незаметно. Стук колес убаюкивает, вводя в полутрансовое состояние. Хорошее время, чтобы привести мысли в порядок, составить планы или просто, ни о чем не думая, наблюдать за проносящимся за окном пейзажем.

Спасск-Дальний — конечная станция электрички. Еще ходит экспресс Владивосток — Ружино. На нем от Спасска можно проехать 108 километров на запад. И все! Дальше пригородное сообщение прерывается. Идут только пассажирские поезда. И только под Хабаровском пока еще ходит электричка Вяземская — Хабаровск-1. Ехать на вечернем экспрессе в Ружино не очень удобно: он приходит слишком поздно, уже за полночь — а в планах у меня было переночевать в палатке и с утра сесть в пассажирский на Хабаровск. Первый по расписанию поезд делает остановку в Спасске в 8:18. Для отдыха и ночевки времени более чем достаточно.

По прибытии в Спасск я пустился на поиски столовой. Хотелось хорошего горячего обеда. В кафе на привокзальной площади взглянули на купюру 500 рублей, которую я достал из кошелька, и порекомендовали обратиться в магазин за разменом — сдачи нет. В магазине мне тоже не помогли. Зато водители автобусов, собравшиеся на площади в тени деревьев, разменяли деньги охотно. Крупный шофер с мозолистыми руками посмотрел мою купюру на просвет, вынул из кармана треников свернутую пополам пачку сторублевок и ловко выхватил из нее ровно пять штук. Узнав о том, что я путешественник и собираюсь остановиться в Спасске с палаткой, водители порекомендовали мне озеро Силикатное, неподалеку от города. Они отговорили меня обедать в выбранном мной кафе и посоветовали бар на противоположной стороне площади — вкуснее и дешевле. Телевизор есть, туалет чистый.

Я проверил, отобедав в рекомендованном шоферами баре, и ни капли не пожалел. Девушки-официантки, хихикая и перемигиваясь, принесли мне огромную мясную котлету с картофельным пюре и чашку обжигающего кофе. Цены были действительно низкими, если сравнивать со стоимостью такого же обеда во Владивостоке.

Я уже взял за правило: уточнять одну и ту же информацию у разных людей. Совмещая сведения, полученные из различных источников, можно получить более полную картину действительности. Дорогу к озеру мне подсказывали разные люди. И все в один голос советовали с палаткой идти на «Первую Силикатку». В Спасске-Дальнем есть озеро Силикатное. На самом деле водоема два. Местные жители именуют их «Первая Силикатка» и «Вторая Силикатка». На втором озере платные пляжи и кафе. Там «гуляют» и отдыхают местные жители. Первое — дальше от города и более «дикое». Больше подходит для рыбалки. Такое мнение у меня сложилось после расспросов горожан о возможных местах стоянки. Я выбрал первое озеро.

Идти нужно было по грунтовке. Ежеминутно пылили грузовики с песком — на озере находится намывочная станция. Навстречу мне попался мужчина, одетый в серую робу, со шрамом на правой щеке. «Иди прямо, потом через мост, потом увидишь — металл копают. Оттуда к озеру выйдешь», — напутствовал он. Поблагодарив за подробное объяснение, я продолжил путь по подсказанным ориентирам: мост, гаражи, свалка, камыши. В навигаторе экран светился зеленым цветом, на котором были два голубых круга — два озера. Никакой детальной информации — ни дорог, ни названий улиц.

Проходя мимо свалки, я заметил трех человек со скребками, которые выгребали из кучи мусора металлические предметы и складывали их в мешки. Мусорная куча с одной стороны была отфрезерована скребками до состояния вертикальной стены. Люди перерывают заброшенные свалки и мусор в поисках любых металлических предметов и сдают их на металлолом. Так зарабатывают на жизнь. Вот, оказывается, какие «раскопки» имелись в виду. Я-то уж было подумал про золотой прииск.

Вскоре вышел к озеру. Вода чистая и удивительно прозрачная, на глубине видно песчаное дно. В заводи рыбачили двое. У каждого в одной руке удочка, в другой — банка с пивом. По соседству обнаружил хорошее место для стоянки. Лучи солнца прогрели берег за день. Поляна была окружена деревьями, неподалеку — заход в озеро. На противоположном берегу ярко зеленели кроны сосен на тонких стволах. Я разбил палатку, постирал одежду, выкупался и улегся спать, не дожидаясь, когда солнце скроется за лесом. В палатке было жарко, а в спальном мешке — тем более.

Ночью поднялся ветер, и по тенту зашелестел дождь. Опять локальная погода! Я вылез из спального мешка и, собрав успевшую высохнуть на закате одежду, забрался обратно в палатку. Снаружи было темно. Сквозь единственную на небе тучу, которая нависала прямо над озером, пробивались блики луны. На часах было два ночи.