Суббота Равнолунья прошла как нельзя лучше. До обеда были занятия, потом недолгая тренировка в спортзале и ранний ужин в буфете, во время которого профессор разрешила посмотреть перехваченную спутниками видео-передачу с планеты Земля.

Может быть, для жизни это местечко и было паршивым от начала до конца, но земляне отлично знали, как снимать свои фильмы. Несмотря на то, что изображение шло без звука, я и раньше видел перехваты с Земли, так что без проблем успевал следить за сюжетом.

В этом не было ничего сложного. Совершенно. Хорошо одетый мужик странствовал по миру, зависал в обществе разных красоток, шпионил, спасал всякие ценности, преследовал плохих парней и улепетывал от них.

Во время фильма мне в голову пришла мысль, что когда-нибудь я хочу стать похожим на него.

Но затем, смакуя очередной кусочек десерта, улыбнулся экрану, поняв, что уже сейчас мало чем отличаюсь.

* * *

Управление «яйцом» похоже на мечту.

Несмотря на дурацкое прозвище, это стильная и сексуальная машина, особенно, когда сидишь за рулем, — кстати, не сильно отличающаяся от машин из фильма о Земле, который нам показывали сегодня. Маршрут был запрограммирован мной заранее, так чтобы «яйцо» тронулось по голосовой команде, но проникнув в ангар и проскользнув в салон машины, я мигом сообразил, что таким образом создам потенциально разоблачающую запись маршрута, поэтому, заведя двигатель, я удалил программу маршрута, пересел за руль и сам повел «яйцо» к столице. Со свистом вылетев из ангара, я помчался в сторону Кабарака Алвон и не пожалел о своем решении: водить «яйцо» гораздо круче, чем сидеть сзади, полагаясь на автопилот.

В этот поздний час — впрочем, как и в любое другое время — в академгородке царили тишина и спокойствие, зато Кабарак, мимо которого я ехал, во всю отрывался на фестивале в честь Равнолуния. Химер выпустили из загонов, и они резвились на свободе, а кабаракцы собрались в темноте вокруг костров, смеялись и танцевали, пускали фейерверки и размахивали бенгальскими огнями. Без сомнений, все жители, начиная от Алвона и до Таракаса, от Делуна и до Внешних Территорий будут праздновать до самого утра.

Зато на въезде в столицу шум и звуки веселья заметно ослабли, празднование Равнолуния здесь явно проходило с меньшим разгаром.

Придерживая руль одной рукой, я стянул тунику и закинул ее на пассажирское сиденье, под униформой скрывалась моя контрабандная футболка «Калвака». Штаны, которые Девектра обозвала пижамными, остались при мне, но без туники они выглядели вполне прилично. Массивный ID-браслет Даксина на запястье поразительно контрастировал со всей этой идиллией.

В целом видок у меня был приличный. Не то чтобы мой внешний вид имел какое-то значение. Главное — я вырвался.

Побег прошел настолько гладко, что даже стало немножечко стыдно. Как же легко оказалось одурачить всё ЛАО, ведь никто даже не заподозрил, что мое резко изменившееся отношение к учебе в основном продиктовано подготовкой и выполнением этой грандиозной аферы. Но уколам совести было не суждено достигнуть цели, ибо меня отвлекли появившиеся на горизонте шпили Элкина в розоватом свечении таинственного столба света за ними. В этот раз я уже не обратил на него такого внимания. Я почти достиг цели.

* * *

В «Химере» ID-браслет сработал как по маслу. Никто даже не покосился в мою сторону, когда я проскользнул внутрь. Даже стало немного обидно. Неужели меня так быстро забыли?

Или же попросту не узнали? Сейчас я ощущал себя совершенно иной личностью, как никогда уверенным в себе, а не тем перепуганным пареньком, который всего несколько недель назад при первых же признаках опасности кинулся удирать, расталкивая толпу. Невероятно, но я чувствовал себя так, будто сильно вырос с тех пор.

Клуб оказался забит под завязку, посетителей было раза в два больше, чем во время моего прошлого визита, а это кое о чем да говорило. Тогда выступление Девектры было сюрпризом, но о концерте в честь Равнолуния объявили заранее, что и привлекло такое количество народу. На каждом пятом посетителе красовалась самодельная футболка с Девектрой. «Химера» была самым большим клубом на Лориен, и Девектра заполнила его до отказа. Я почувствовал прилив гордости. Да, Девектра была популярна и все такое, но до сего момента я и не догадывался о масштабах ее известности. И я был с ней знаком. Можно даже сказать, мы с ней были друзьями.

— Так, так, так, — произнесли у меня за спиной. Я тут же обернулся: изумленно улыбаясь, с полупустыми ампулами в руках, на меня глазели Пакстон и Тив.

— Ты гляди, какой бойкий парень, — приветственно обняла меня Тив. — А мы уж было решили, что в прошлый раз тебя сцапали навсегда.

Я небрежно пожал плечами и выдал хитрющую улыбку, и впервые они взглянули на меня так, будто и в самом деле были впечатлены.

Только я собрался поздравить себя с этим достижением, как услышал знакомый голос:

— Кое-кто нашептал мне, что ты все равно исхитришься сегодня прийти.

Позади меня стоял Миркл. Вечно недовольный помощник Девектры держал в руках по ампуле и предсказуемо недовольным взглядом окидывал меня с головы до ног.

— Здорово, Миркл, — поздоровался я как можно непринужденнее. Хотя сердце колотилось как бешеное, ведь появление Миркла означало скорую встречу с Девектрой, а я не хотел обнаруживать перед Тив с Пакстоном охватившее меня волнение. Пусть лучше видят, что знакомство накоротке с приближенным главной звезды шоу, мало меня волнует. Я украдкой кинул на них взгляд и подметил их ошеломленные лица. Миссия выполнена.

— Девектра желает тебя видеть, — сообщил Миркл.

После всех сегодняшних событий, я не ожидал, что все окажется так легко. Откуда вообще Девектра узнала о том, что я здесь?

Должно быть Миркл заметил мое озадаченное лицо.

— Телепатия, не забыл? Такой маленький, но очень удобный трюк. Кажется, напоминать, где гримерка, тебе не надо? И на вот, захвати. — Он сунул мне ампулы и двинул прочь.

— А ты разве не идешь? — спросил я вдогонку, внезапно занервничав от мысли завалиться в гримерку Девектры без сопровождения. Слишком здорово, чтобы быть правдой. С Девектрой никогда не знаешь, чего ожидать.

— У меня перерыв, — бросил он через плечо. — Ампулы были моим последним поручением до начала шоу. — Он криво улыбнулся. — Так что она вся твоя. — И скрылся в толпе.

* * *

Девектра стояла спиной к двери и разглядывала себя в трюмо. На ней были красные, с металлическим блеском, лосины и переливающийся топ из неизвестного, как-будто бы жидкого материала. Блузка ниспадающими волнами струилась вдоль ее стройной фигурки, пока Девектра, вытянувшись в струнку и глядя прямо перед собой, осторожно массировала себе виски. Меня девушка не замечала.

Хотя она конечно же знала о моем присутствии — точно так же, как и в прошлый раз, когда я всей тушей вломился в эту дверь. Только в этот раз даже стучаться не пришлось. Дверь просто сама открылась, когда я подошел, сжимая в руке ампулы, которые вручил мне Миркл. Интересно, а в прошлый раз Девектра тоже использовала телекинез, чтобы «помочь» мне открыть запертую дверь?