– Вообще-то снаряд в одну воронку и три раза подряд может попасть, хотя это бывает крайне редко, – глубокомысленно изрек Ромка.

– Представь себе, я и сам об этом думал, – ответил Борис. – Увы, теория вероятности подчас и не такие фокусы выкидывает.

– Да, жаль, что так случилось. – Ромка горестно вздохнул, думая о том, что переломы зарастают долго и вряд ли Борис поправится до конца лета. – Ну а шар свой вы уже починили?

– Не шар, а аэростат, – поправил его пострадавший. – Мы не любим, когда наши «тепловики» называют шарами. Да они и не шары вовсе, а перевернутые капли, приглядись сам.

– Я знаю, что теперь им можно придать любую форму, хоть конуса, хоть тарелки, хоть банана. Я теперь все про них знаю. В Интернете много чего написано и показано. – Ромка помолчал, а потом все же решил высказать свою мечту вслух: – Послушай, а в принципе, ну хоть когда-нибудь можно будет покататься на этом вашем аэростате?

– Конечно, можно, – просто ответил Борис. – Только об этом надо со Стасом поговорить, чтобы не ждать, пока я оклемаюсь.

– Правда? – обрадовался Ромка и решил ковать железо, пока горячо. – А нельзя попросить его об этом прямо сейчас?

Но Борис покачал головой:

– Сейчас не получится. Его телефон почему-то не отвечает.

– А Стас знает, что ты здесь?

– В том-то и дело, что нет. Стас сегодня раньше меня из дома вышел и на электричку пошел, не стал меня дожидаться. Мы в последнее время вместе на моей машине ездим, так как он свой автомобиль продал, а новый еще не купил. Но сегодня он очень спешил, что-то на работе случилось. И это хорошо, а то бы сейчас мы здесь на пару лежали. А у нас соревнования на носу. И за границу я собирался, в Швецию на конференцию. Ну это ладно, туда есть кому съездить. – Здоровой рукой Борис взял с тумбочки телефон, положил его себе на грудь, вызвал номер и прослушал ряд длинных гудков. – Ну нет со Стасом связи, и все тут!

Пока Ромка и Борис вели беседу, Лешка то и дело поглядывала на прикроватную тумбочку. Там лежала фотография красивой кареглазой девушки с прямым носом, темными и слегка раскосыми, как у газели, глазами, оттененными длинными бархатными ресницами.

А в палату зашла медицинская сестра с какими-то коробками и произнесла металлическим голосом:

– Посетителей прошу удалиться.

Ромка узнал у Бориса номер его телефона и нехотя поднялся со стула:

– До свидания. Мы к тебе еще придем.

– До свидания, выздоравливайте, – сказали и Артем с Венечкой, а Лешка из вежливости спросила:

– Вам ничего не надо принести?

Она ожидала, что Борис сейчас скажет: «Что вы, спасибо, у меня все есть», но молодой человек внезапно оживился и даже приподнялся, насколько смог.

– Надо, и еще как надо. Я бы хотел просмотреть свой доклад – он уже распечатан, на даче лежит. А там, – он указал на свою тумбочку, – список необходимых мне вещей.

Лешка взяла с тумбочки лист бумаги, пробежала по нему глазами. Борису требовались планшетный компьютер, бритвенные принадлежности, мыло, зубная паста и множество других мелочей, которые необходимы человеку, прикованному к больничной койке.

– Не хотелось бы никого пугать своим внешним видом, – извиняющимся тоном сказал Борис и кинул нечаянный взгляд на тумбочку, где лежала фотография красивой кареглазой девушки. Лешка тут же поняла, перед кем он хочет хорошо выглядеть.

– Мы прямо сейчас съездим на вашу дачу, – пообещала она. – А где лежат доклад и планшет?

– На столе, около принтера, а бритва и все остальное – в ванной. Найдете, разберетесь. Вот, возьмите ключ.

«Макдоналдс» пришлось отменить. Не задерживаясь в Москве, друзья поспешили на вокзал и сели в электричку.

Ромка смотрел в окно на уплывающие назад зеленые деревья, на ярко-синее, с редкими белыми облачками, манящее к себе высокое небо и страдал:

– Ну как же не вовремя Борис влетел в эту новую аварию, как же не вовремя! И где этого Стаса только черти носят? Куда он мог подеваться?

Лешка пожала плечами, но Ромка и не ждал никакого ответа. Он задержал взгляд на полосатом шлагбауме с застывшими за ним автомобилями и тяжко вздохнул:

– Вот так всегда и во всем: одним везет, другим нет. Борис сказал, что Стас собирался ехать с ним в Москву, а потом взял и не поехал. И потому одному повезло, а другому нет.

– У каждого своя судьба, – философски заметила Лешка.

– Стасу уже дважды повезло, – добавил Венечка. – На шаре-то, то есть на аэростате, они тогда тоже должны были лететь вдвоем, но Стасу ночью отчего-то стало плохо, и это его спасло.

Ромка нахмурил брови и уставился на Венечку:

– Да ты что? Это правда? И ты молчал? И мне об этом не сказал? И ты, Лешка, знала? И тоже не сказала?

– Да о чем говорить-то? – пожала плечами сестра.

– О том самом! Почему Стас с ним не полетел?

– Тебе же сказали: ему вдруг стало плохо.

– А я вам говорю, что снаряд в одну воронку и дважды попадает редко. То есть здесь точно что-то нечисто. Значит, в первый раз молодой и здоровый парень вдруг заболел и не смог рано встать, но за Борисом в лес потом приехать смог. А во второй раз, наоборот, он встал пораньше, но, вместо того чтобы ехать со своим другом на машине, предпочел набитую людьми электричку. Не странно ли это? Не говорит ли это о том, что он сам и подстроил обе эти аварии? Может быть, он знал о предстоящем урагане? Или заранее как-нибудь подпортил горелку, чтобы Борис не смог управлять своим шаром?

Венечка поправил очки и пожал плечами:

– Но зачем бы он стал это делать?

– Да мало ли зачем? Мы же о них ничего не знаем, ни что их связывает, ни какие у них отношения. Конечно, это может быть и простым совпадением. А вдруг нет? – Ромкины глаза азартно заблестели, как всегда, когда ему хотелось заняться расследованием какого-нибудь невероятно запутанного преступления. – Покопать-то стоит!

– Копай, Аполлинарий, если тебе так хочется, – сказал Артем, а Лешка добавила маминым голосом:

– Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало. Только все это глупости.

Отвечать ей Ромка не стал. Он замолчал, обдумывая, с чего начать свое расследование, а потом уговорил всех выйти в Медовке, чтобы прихватить в Николаевку свою сумку со всеми сыщицкими приспособлениями, а заодно и успокоить Нину Сергеевну, которая уже донимала их своими звонками.

Ребята забежали домой, но от обеда отказались, чтобы успеть на следующую электричку.

Прежде чем войти в дом Бориса, Ромка подбежал к обрыву, под которым проходила автомобильная трасса, и посмотрел вниз. Гора в этом месте была высокой и особенно крутой, внизу же то и дело пробегали машины.

Значит, катастрофа произошла где-то здесь, отметил он и вернулся назад. А Артем с Венечкой уже открыли дверь среднего дома.