Она отстранилась.

– Не будем отвлекаться.

Когда она поднялась с кровати, он, глядя на ее обнаженное тело, застонал.

– Это не помогает.

Она схватила подушку и прикрылась ею.

– Так лучше?

– Будет лучше, если ты вернешься в кровать.

Он попытался дотянуться до нее, но она уклонилась и направилась в ванную. Подушка прикрывала ее спереди, но вид ее обнаженной попки чуть не заставил его застонать. Но дверь за ней закрылась, и он выдохнул.

Ему и в самом деле необходимо было отвлечься.

Он взял в руки телефон. Когда увидел отправителя сообщения, он закрыл глаза.

Что, черт возьми, еще нужно от него Айви Шлютер?! Хотя его это не волновало. Особенно в этот момент. Ему следует удалить сообщение, не читая.

Но он любил делать все основательно. Он прочитает сообщение, а потом удалит его.

Только такого он не ожидал. Он почувствовал себя так, слово метеор упал ему под ноги. Или кирпичная стена обрушилась ему на голову.

«Нам нужно встретиться, – говорилось в сообщении. – Дело касается нас, Джейкоб. И нашего ребенка».

Джейкоб написал Тиган записку и положил ее на кофейный столик.

«Скоро вернусь. Дж.».

Потом он направился к двери, в точности зная, куда идет и с кем ему необходимо поговорить. Не с Хаксом. Да, его приемный отец внимательно выслушает его. Как и всегда. И он, несомненно, даст ему здравый совет.

Но в этот момент ему хотелось лишь спустить пар. Сообщение Айви об «их ребенке» было каким‑то сумасшествием.

Должно было быть сумасшествием.

Джейкоб нашел Аякса в офисе, где тот разбирался с контрактами.

– Привет, братишка. Твоя девушка уже готова нанести визит новорожденному? – Аякс отложил в сторону бумаги и удовлетворенно улыбнулся. – Все это произвело на нее сильное впечатление. Помню, когда я в первый раз увидел, как кобыла рожает, я… – Аякс нахмурился. – Парень, ты выглядишь убитым. Вы что, поссорились?

– Нет. И я не знаю, что чувствую, но злость определенно присутствует.

– Хочешь кофе?

– Только если еще слишком рано для виски.

Аякс разлил кофе по чашкам и протянул одну Джейкобу.

– Сегодня утром мне написала Айви.

Аякс широко раскрыл глаза.

– Разве ты не сказал ей, чтобы она была счастлива и оставила тебя в покое?

– Все намного сложнее.

Аякс сделал глоток кофе.

– Слушай, пары часто расстаются. И намного лучше, если они расстаются мирно. Но не играй в игры с этой женщиной. Не отвечай ей. Ваш разрыв был…

Он произнес ругательство, с которым Джейкоб от всей души согласился.

Разрыв. Джейкоб отлично помнил все.

Они провели вместе три чудесных месяца, а потом, прямо перед поездкой на шведские архипелаги, любимое место Айви в летнее время, она прислала в его офис подругу, которая сообщила, что Айви раздумала лететь в Швецию. Айви не отвечала на его звонки, и он поехал прямо к ней. По домофону она сказала лишь: «Зачем ты мне надоедаешь? Между нами все кончено». Он несколько раз врезал кулаком по стене, прежде чем взять себя в руки. После этого между ними не было никаких контактов. До сегодняшнего дня.

Джейкоб уронил голову на руки и сделал несколько глубоких вдохов. Аякс сочувственно похлопал его по спине.

– Ты, похоже, пережил шок.

– Аякс, похоже, я стал отцом.

Его брат нахмурился.

– Отцом? С каких это пор? Вы с ней расстались больше года назад.

– Ребенку, должно быть, три или четыре месяца.

– И что ты чувствуешь по этому поводу? Помимо ярости из‑за того, что она не сказала тебе об этом раньше.

– Я… не знаю. Я все еще не могу поверить в это. Мы всегда пользовались презервативами. Я знаю, что ничто не дает стопроцентной гарантии…

– А ты не подумал о том, что это может быть не твой ребенок?

– Конечно, подумал. Но зачем ей врать мне?

Аякс расправил плечи.

– Тебе нужно это проверить, не только ради себя, но и ради ребенка.

– Совершенно согласен.

И если он окажется отцом ребенка, он, конечно, признает его. Но сейчас…

– Как я скажу об этом Тиган?

Аякс усмехнулся.

– Она тебе нравится.

– Еще как.

– Пока ничего не говори. Может быть, Айви снова играет в свои игры. Эта женщина просто невыносима. Я ничего не имею против богатеньких деток, но я не терплю, когда они выставляют свое богатство напоказ. – Аякс забросил ноги на стол и откинулся на стуле. – Она ведь не знакомила тебя со своими родителями?

– В то время это меня не волновало.

– Если девушка не хочет представить тебя родителям, она несерьезно относится к тебе.

– Она была достаточно серьезна, чтобы родить моего ребенка.

Аякс хмыкнул.

– Посмотрим. Это мальчик или девочка?

– Она не сказала. Это не важно. Она или он нуждаются в моей поддержке.

– В деньгах и во всем прочем.

В любви. Учитывая то, что ему пришлось пережить в детстве, Джейкоб был полон решимости показать ребенку, что он желанный и любимый.

Если это его ребенок.

– Что касается Тиган… – Аякс наморщил нос. – Серьезно, не говори ей пока ничего.

– Я не могу вести себя так, словно ничего не случилось. Это может быть трудно, но я не намерен ничего скрывать от нее. Никогда.

***

Тиган приняла душ и читала записку Джейкоба, когда ее телефон запищал. Это было сообщение от Грейс Монро.

«Тиа, твой чудесный брат и я поженились! Мы оба решили, что скромная свадьба – самое лучшее решение. Никакого стресса, и больше времени на медовый месяц. Мы навестим вашу семью на обратном пути из Италии. (Разве Венеция не самое идеальное место для медового месяца?) Если сможешь приехать, мы с Винном будем рады видеть тебя в Сиднее. Уилл позвонит мне, как только мы определимся с датами».

Подруги не виделись со свадьбы Тейрин и Коула в прошлом году. И тот день был ужасным. Сначала взрыв. Потом у их мачехи Элоизы начались роды. И почти в то же время Гатри узнал, что его молодая жена пыталась соблазнить его старшего сына.

А в Новый год, в Сиэтле, у Тиган случился выкидыш. И хотя она была инициатором разрыва, Деймон Берингер, когда она назвала ему причину, согласился без возражений.