Арка действительно мерцала золотым светом, но больше ничего не происходило. 

— Когда это началось? — спросил Итан, походя ближе. 

— Да несколько минут назад, — ответил Бинг, дежуривший вместе с Гадриелем. 

— Я сразу бросился за вами, — добавил Гадриель, — а тут вы сами мне навстречу идете… 

— Ясно, — Итан во все глаза следил за ожившей дымкой и алыми символами на каменной дуге. 

Сердце пропустило удар, когда за пеленой вдруг показался силуэт. Женский. Ее. Итан узнал сразу и без всяких сомнений. Он в два шага оказался у самого портала, протянул руки… Успел подхватить ее, но следом вместе с ней упал на колени. 

— Паола… — ему хотелось стиснуть ее в объятиях, но он боялся не рассчитать силу, причинить боль, поэтому держал ее осторожно, как хрупкую статуэтку. 

Она же не спешила обнимать в ответ, наоборот, отстранилась, взглянула на него настороженно, даже испуганно, будто не узнавала. 

— Ты не помнишь меня? — догадался Итан, и она отрицательно мотнула головой. 

— Извините, — прошептала, отстраняясь от него все дальше. 

Мир перед глазами качнулся, на сердце легла тяжесть. Не помнит… 

— Ничего, — Итан сглотнул. — Ничего… 

Главное, что вернулась. Она вернулась. К нему… 

— Давай… те встанем с земли. Холодно…— проговорил он. 

Паола неуверенно кивнула и позволила помочь себе подняться. Только теперь Итан заметил, что на ней совсем легкое платье: открытые плечи, спина… 

— Сейчас… — он быстро снял с себя плащ, набросил на нее, укрывая. 

— Спасибо, — она робко улыбнулась. 

— Тэра Гранд… — окликнул ее взволнованный Гадриель. — Меня вы тоже не помните? 

Паола снова улыбнулась виновато:                         

— Простите. 

Потом огляделась вокруг и спросила все так же робко:

— Значит, вы меня знаете, да? 

Гадриель энергично закивал, его приятель тоже, Итан же произнес тихо:

— Пойдемте со мной, в замок. 

Он хотел было снова обнять ее, но натолкнулся на напряженный взгляд и не стал этого делать. 

До замка они шли молча. Итан поглядывал на Паолу, все еще боясь поверить, что это действительно она. Рядом с ним. Счастье от ее возвращения перекрывало даже боль от того, что она его не помнила, сторонилась. Вернулась. Вернулась… 

— Она вернулась! — прокричал кому-то радостно Гадриель, шедший сзади. 

На пути уже стали попадаться курсанты, и все как один останавливались, замирали в удивлении и с улыбками. 

— Тэра Гранд! — на них уже несся Фред. — Тэра… 

Итан остановил его, взяв за плечо. Он видел, что Паола от такого внезапного внимания стала еще больше нервничать. Ее взгляд затравленно метался с одного человека на другого, казалось, еще чуть-чуть и она бросится отсюда наутек. 

— Тэра Гранд… — племянник, конечно же, тоже ничего не понимал и рвался к ней. 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Успокойся, Фред, — жестко сказал ему Итан. — Поговоришь позже. Сейчас не время. 

— В чем дело? — тот не спешил выполнять просьбу. 

— Позже, я сказал, — процедил Итан. — Слышишь? 

Он отодвинул племянника и, все же приобняв Паолу за плечи, повел ее дальше. 

Бурлящая радость вперемешку с тревогой вернулись, когда за ними закрылась дверь кабинета, ограждая их от остального мира. Паола… Паола… Он смотрел на нее, такую красивую, родную и все же такую далекую, и в груди болезненно щемило от переполнявших чувств. 

— Простите, — она вдруг повернулась к нему и разжала ладонь, в которой оказалась смятая бумажка. — Это вы писали? 

Итан теперь узнал свою записку. Записку, о скудном содержании которой он неоднократно жалел. Надо было больше написать, яснее… Чтобы сразу поняла, вспомнила. 

— Я, — признался он. 

— Я почему-то так сразу и подумала… — Паола рассеянно кивнула. — И голос мне ваш будто знаком. Мне снились сны, и, кажется, я в них слышала его… — тут она запнулась, стушевавшись. — Вы знаете обо мне все, да? Знаете, почему я ничего не помню?

— Знаю, — отвечать более развернуто почему-то не получалось. Эмоции захлестывали, а мысли никак не хотели облекаться в слова. — Вы переродились… 

Она снова кивнула. 

— Здесь меня зовут Паола, да? 

— Верно, — Итан решил, что не будет удивляться ее вопросам. Разберется со всем позже. —  Тэра Паола Гранд. 

— Паола Гранд… — повторила она тихо. — Паола… Что это за место? Столько мужчин… Что я здесь делала? 

— Это Академия Теней. Здесь учат на боевых магов. Я ее ректор Итан Мадейро, а  вы преподавали языковедение, — терпеливо объяснил Итан. 

— Вы серьезно? — Паола вскинула на него изумленный взгляд. — Я преподавала в Академии боевых магов? 

— Мне сейчас не до шуток. 

— Мне, признаться, тоже, — она тяжело вздохнула и присела на краешек кресла. В ее глазах блеснули слезы: — Я не помню, ничего не помню… 

— Совсем ничего? — Итан не сдержал разочарования. 

— Ничего, что бы сложилось в отдельную картинку… 

— Но зачем-то же вы вернулись сюда? Или не по своей воле? 

— По своей! — торопливо ответила Паола. — Конечно, по своей. Я… — тут она запнулась на полуслове, а ее взгляд стал настороженным. — Не знаю, могу ли вам доверять… 

— Мне вы можете доверять, — голос Итана охрип. 

— Мужчине, который скрывает глаза за очками? — в ее тоне послышался вызов. 

— Вы хотите видеть мои глаза? Когда-то их взгляд был для вас смертельным… 

— Когда-то? А сейчас? — она посмотрела недоверчиво. 

— Сейчас не должен. Но я пока не хотел бы это проверять. 

Блэкитт обещал Паоле иммунитет от его взгляда после перерождения, но как знать, как оно вышло на самом деле? Итан не хотел рисковать, во всяком случае, пока она все не вспомнит. 

— Почему же вы вернулись сюда? Если ничего не помните… Может, кто-то рассказал?