– Не уговаривай меня, я сказала – действуем строго секретно, я своего любимого мужа нервировать не намерена!

– Тогда ставь чурбанов на сигнализацию, других вариантов я пока не вижу.

Закончив разговор с Митяем, я позвонила Лизке, и она меня успокоила:

– Не волнуйся, если ты так хочешь, организуем твоим чурбанам сигнализацию! У меня как раз есть одна такая контора, которая деньги за рекламу давать не хочет, а бартером расплатится только так, с удовольствием. Сейчас я туда позвоню и все решу.

Верная подруга не обманула: договорилась, что в ближайшие дни ко мне приедут специалисты, которые обеспечат безопасность чурбанов в лучшем виде.

Я горячо поблагодарила бесценную Лизку, но, положив трубку, призадумалась: а терпит ли это дело до завтра-послезавтра?

Решила, что нужно подстраховаться и соорудить хотя бы временные охранки из чего бог послал.

А послал он мне, в частности, целый ящик бубенцов и колокольчиков, когда-то украшавших лошадиную упряжь. Наверное, предки бывших владельцев дома подвизались по ямщицкой части – возили пассажиров или почту.

Ящик с бубенцами стоял в сарайчике, в дальнем углу. Андрюша все собирался разобрать эту своеобразную коллекцию и даже подумывал сделать из колокольцев-бубенцов какую-нибудь художественную инсталляцию, да руки пока не дошли. У Андрюши. У меня-то они теперь аж зачесались от желания дать наследию безымянных ямщиков новую яркую жизнь!

Я сбегала к тетке Вере – она у нас знатная рукодельница и постоянно что-то вяжет на спицах и крючком. Тетка спросила, зачем мне понадобилась пряжа, я соврала, что хочу связать подходящий к зимней шапке шарфик, и получила большой клубок красной шерсти.

– Красный – это правильно, – одобрила Лизка, увязавшаяся за мной. – Это ты очень хорошо придумала, красные нити будут выглядеть внушительно, как лучи лазерной сигнализации.

– Вообще-то я об этом не думала и пряжу под цвет своей шапки подбирала, – призналась я честно. – Но с лазерными лучами действительно хорошая идея, пусть ворюга издалека видит, что чурбаны под охраной, может, тогда он отступится и не покусится на третью голову.

Мы с подружкой старательно обмотали группу истуканов красной пряжей. Получилось заметно, красиво и немного зловеще.

– Знаешь, эта красная паутина смотрится как часть какого-то магического ритуала, – высказала наше общее впечатление Лизка. – Ты, кстати, в курсе, в чем смысл жутко модных браслетов из красной шерстяной нити?

– А как же! Я об этом для «Трендов-брендов» недавно писала! Считается, что красная нить препятствует проникновению негативной энергии, защищает от сглаза, порчи, недугов и врагов! – вспомнила я и обрадовалась. – Как удачно получается, у чурбанов появился оберег!

– Но на обереги надейся, а сама не плошай, – напомнила подружка. – Давай еще колокольцы на нитках развесим, чтобы чурбаны, так сказать, могли вызвать помощь, если что…

Мы щедро украсили красную паутину бубенцами и немного подергали шерстяные струны, проверяя, как все работает – звенело будь здоров!

– Пойдем в дом, греться, – предложила я.

– Погоди, – Лизка, знатная перфекционистка, нахмурилась. – Смотри, что получается: ворюга сразу увидит нашу сигнализацию, поймет, что это предупреждение, и, может быть, отступит. Это хорошо. Плохо, что нет никакой второй линии обороны на тот случай, если он все-таки не откажется от своих преступных намерений!

– Боже, дай мне сил и терпения! – я всплеснула руками.

Только я немного успокоилась за судьбу злосчастных истуканов, как оказалось, что они по-прежнему в опасности!

– Лучше скажи: боже, дай мне еще белый клубок! – поправила меня Лизка. – А лучше даже леску, мы с ее помощью запасную сигнализацию смастерим, совсем невидимую!

– Боже, дай мне леску! – послушно повторила я и подняла глаза вверх. – О! Спасибо, боже!

– В смысле? – Лизка проследила, куда я смотрю, и тоже обрадовалась: – Гениально!

Из окошка на втором этаже дома Буряковых нам улыбалась и махала Олька – двоюродная внучка бабы Дуси.

– Идем! – Лизка подхватила меня под руку и потащила к соседям.

– Денечек добренький, можно к вам? – соблюдая деревенский этикет, покричала я на крыльце и сразу толкнула дверь: у нас так можно, в Пеструхине церемониал нестрогий.

– Ляся, ты? – ответно покричала из глубины дома старуха соседка.

Она плохо ходит, поэтому редко выбирается из своей комнаты.

– Баб Дусь, я к Ольке, можно?

– Наверху она!

Мы с Лизкой поднялись по деревянной лестнице на второй этаж, и подруга, не бывавшая еще в гостях у Ольки, ахнула:

– Да тут как в сказке!

Мастеровитый хозяин обшил просторное помещение на втором этаже светлым деревом. Если бы не вполне современное пластиковое окно, было бы полное впечатление, будто мы попали в терем сказочной царевны, причем сама она нас и встретила:

– Ой, как я рада, что вы зашли! – отложив рукоделие, сказала румяная красавица с толстой русой косой, украшенной атласной лентой с жемчужинами. – Сижу тут целыми днями как пришитая, людей только в окошко и вижу!

– Так вышла бы, чай, серый волк не стережет тебя. – Лизка символически расцеловалась с красавицей в румяные щечки, а я ограничилась кивком: при слове «стережет» вспомнила, что мы зашли не просто так, а по важному делу.

– Оль, у тебя леска есть?

– Полно, – рукодельница кивнула на здоровенную корзину с разным полезным барахлом. – Но у меня тонкая, ноль-один – одна десятая миллиметра, так что если вам, например, для подледной рыбалки…

– Оля, неужели мы похожи на людей, которых интересует подледная рыбалка? – перебила ее Лизка.

Я вспомнила нашу утреннюю операцию «Спрут» и выразительно кашлянула.

– Нет, мы не будем рыбачить, – покосившись на меня, сказала Лизка. – Мы из этой лески сделаем невидимое заграждение во дворе у Алисы.

– Давно пора. – Олька – она вообще не любопытная – удовольствовалась полученным объяснением. – Что-то, я смотрю, народная тропа у вас никак не зарастает, сегодня особенно много прохожих-мимохожих…

– Правда? – мы с Лизкой переглянулись. – Ты отметила увеличение трафика в моем дворе?

Олька дни напролет сидит в своем тереме, мастеря жемчужный головной убор – копию старинного шишака – для нашего областного музея. А окошко, у которого она работает, глядит аккурат на мой двор…

Мастерица кивнула:

– Сегодня туда-сюда человек пять пробежали, и это только на моих глазах, а я-то в окно лишь время от времени посматриваю.

– А вчера ночью ты, случайно, не видела…

– Ляся, ночью я сплю!

– Жаль, – огорчилась я. – То есть, конечно, это правильно – спать ночами…