Спустив длинные ноги с кровати, он принялся натягиватьбрюки, подгоняя её, - Ну, давай же, торопись. Я отвезу тебя в город. Не бойся,тебе не придется возвращаться одной, я довезу тебя до самых дверей. Ну,поторопись же.

Шарлин испуганно прижалась к спинке кровати. - Я остаюсь,Колт. У нас с тобой до сих пор не было ни одной возможности провести вместецелую ночь, а теперь ты гонишь меня. Ну, пожалуйста, перестань. Все будетчудесно. Мы сможем снова заняться любовью, когда немного отдохнем, а потом яприготовлю замечательный завтрак, мы вместе искупаемся и я успею вернутьсязадолго до того, как вернется отец с мамой.

Резко обернувшись, он вперил в неё разъяренный взгляд, -Прекрати валять дурака, Шарлин. Тебе пора уезжать. И немедленно! - Колтпротянул ей руку, чтобы помочь подняться, но девушка оттолкнула его.

Он почувствовал, что ещё немного, и просто не сможетсправиться с охватившей его бешеной яростью. Склонившись над кроватью, онрывком вытащил из неё Шарлин и резко встряхнув, поставил на ноги. - Быстроодевайся и жди меня снаружи. Я пойду седлать лошадей.

Вдруг неожиданно для него лицо Шарлин исказилось и онаразразилась судорожными рыданиями, - Попробуй только выгнать меня на улицу, и,Бог свидетель, я тебя возненавижу на всю жизнь!

В отчаянии Колт выругался и схватив себя за голову,взъерошил густые волосы. О, женщины! Сейчас он предпочел бы ночь напролетвозиться с деловыми бумагами, взвалить на плечи все тяготы по управлению иранчо, и рудником, управлять сотней ковбоев, чем когда-нибудь иметь дело сженой.

Привстав на цыпочки и обвив руками его загорелую шею, онавзмолилась, - Ну пожалуйста, Колт, не заставляй меня уехать. Давай проведем этуночь вместе, любимый. Неужели у тебя хватит жестокости выбросить меня за дверьпосле того, как нам с тобой было так хорошо вдвоем? ... Она жалобно заплакала,спрятав лицо у него на груди.

И Колту на минуту стало неловко. Она права. Им действительнобыло хорошо вместе, а он теперь вышвыривает её за дверь, как простую шлюху.Стыд какой! Но в то же время подсознательное чувство подсказывало ему, чтонужно немедленно вернуть девушку домой, если он хочет избежать неприятностей.Мы пожалеем об этом, - беспомощно покачал головой Колт.

Почувствовав, как слабеет его сопротивление и уже предвкушаяпобеду, Шарлин повисла у него на шее и принялась осыпать быстрыми поцелуями лицо.Нет, нет, не волнуйся, - уверенно бормотала она, - Я же знаю отца. Он никогдане уедет из дома, плотно не позавтракав. Банк не открывается раньше половиныдевятого, а до Пайн Блафф не меньше двух часов езды, то есть он приедет как разк открытию. Я уеду с первыми лучами солнца и проскользну в дом так, что ни однаживая душа не узнает.

Окончательно сдавшись, Колт, тем не менее, дал себе словопоговорить с ней позже. Он поклялся про себя, что выдержит все: слезы, упреки,но заставит её кое-что понять раз и навсегда. Во-первых, пусть и не надеется,что он когда-нибудь женится на ней. Он вообще не намерен связывать себя вближайшее время. А во-вторых, если она снова начнет преследовать его, то онсумеет положить конец этим встречам.

Шарлин попыталась было протестовать, когда он объявил, чтовозвращается к прерванной работе, но Колт сделал вид, что ничего не слышит и,вернувшись в отцовский кабинет, с облегчением бросился в кресло. Он был крайненедоволен - и Шарлин, а больше всего самим собой.

Попытавшись сосредоточиться на ворохе документов, Колтуповал лишь на то, чтобы с первыми лучами солнца Шарлин навсегда исчезнет, нетолько из его дома, но и из жизни

Шарлин приоткрыла заспанные глаза, зажмурившись от яркогосолнечного света, вливавшегося в широко распахнутое окно в спальне. Испуганноозираясь вокруг, она вначале даже не поняла, где находится. Солнце уже стояловысоко. Значит, она проспала рассвет и, черт побери, куда запропастился Колт?!Почему он не разбудил ее? - О Боже! - в отчаянии прошептала она, одна в пустойкомнате, чувствуя, как судорога страха сжала горло. - Ну и попалась же я! -Похоже, что родители уже должны быть дома, и её отсутствие, вне всякогосомнения, обнаружено. Конечно же, им и в голову не пришло, что любимая дочкамогла ускользнуть из дому, чтобы вволю позабавиться с любовником, поэтому онисейчас наверняка потеряли от страха голову, предполагая всякие ужасы. И первымделом они пошлют за шерифом и о Господи! - что же ей делать?!

Подхватив валявшееся на полу смятое платье, она второпяхнатянула его и, выбежав из спальни, кинулась вниз по лестнице, испуганно зовяКолта. Заметив на стене часы, она бросила на них взгляд и чуть не упала вобморок, увидев, что они показывают два часа. Шарлин, побледнев как смерть,схватилась за перила, почти теряя сознание.

Колт с трудом оторвал от стола растрепанную голову ипротирал распухшие глаза, стараясь понять, что случилось, когда до негодонеслись испуганные крики Шарлин. Он потряс головой, пытаясь прийти в себя иразобраться в происходящем.

Шарлин ворвалась в комнату, как ураган. На мгновение Колтупоказалось, что она потеряла рассудок, волосы её разметались по плечам, напомертвевшем лице огромные голубые глаза казались безумными. - Колт! Тебеизвестно, который час?! - завопила она, - Почему, черт возьми, ты не разбудилменя? О, Боже, Боже, что же мне делать?! - заливаясь слезами, она упала ему нагрудь.

Вздрогнув, Колт вскочил на ноги, не заметив, что от толчкадевушка отлетела в сторону и едва не упала. Бросив взгляд на стол, он всепонял: там стояла наполовину пустая бутылка виски и часы, стрелки которыхзамерли на цифре "девять". Колт почувствовал, как у него подогнулисьноги.

- Боже милосердный! - он без сил рухнул в кресло,схватившись руками за голову.

Колт был в таком отчаянии, что не сразу вспомнил о Шарлин,которая металась из угла в угол, ломая руки. - Что же делать?! Они навернякауже дома. Отец пошлет за шерифом и они обшарят всю округу, разыскивая меня.Теперь уже никак не скроешь, что я провела у тебя всю ночь. Отец убьет меня! Они тебя убьет и весь город будет знать о нас с тобой. Я пропала! Я большеникогда не смогу смотреть людям в лицо!

Она продолжала причитать, сходя с ума от ужаса и стыда. Колтугрюмо молчал, его терзали собственные мысли. Да, похоже, будет большой скандал,а это как раз то, чего он всеми силами стремился избежать. Каждый в их городезнал, что Карлтон Боуден души не чает в единственной дочери, и уж, конечно, небудет особенно церемониться с соблазнителем, обесчестившим невинную девушку.Шарлин ничуть не преувеличивала, когда заявила, что её отец способен без долгихразговоров пристрелить Колта. Во всяком случае, подумал угрюмо Колт, скореевсего, именно с этого он и начнет.

Шум внизу подсказал Колту, что появились слуги. Он вышел изкомнаты и крикнул, что занят и не желает, чтобы его беспокоили, а затем с шумомхлопнул дверью. Подойдя к Шарлин, которая по-прежнему заливалась слезами, онкрепко стиснул ей руки, впившись в неё горящим взглядом. - Ну, успокойся,пожалуйста, тише, тише. Давай подумаем, как нам быть. Твои слезы нам ничем непомогут.