В ее взгляде читалась грусть. Но так будет лучше для нее.

— Пока, Стас! Увидимся, — тепло проговорила она на прощанье.

— Пока, — ответил я с лестничной площадки.

По дороге домой я думал, какая же странная девушка мне досталась на этот раз. Практически полгода отношений… Другие к этому моменту меня уже бросали. Если не вспоминать тот самый первый раз… Мои первые серьезные отношения, которые были еще в школе. Тогда Юля мне здорово помогла… Но мне пришлось ее бросить. С тех пор я ни разу не доводил до подобного исхода.

— Выходи, я подъехал, — остановившись возле своего подъезда, позвонил Свете.

Вскоре она выпорхнула из дома и запрыгнула в машину.

— Привет, братец! Чего грустишь?

— Привет. Все нормально, — улыбнулся я.

Она искоса посмотрела на меня, а затем откинулась на спинку пассажирского сидения.

— Эта твоя проблема — не проблема, — авторитетно заявила она. — Не думай о всякой ерунде. Поступай, как хочется именно тебе, и все будет хорошо.

— Думаешь?

— Уверена! — заявила она, подняв большой палец вверх. — Кстати, вот твой сегодняшний обед. Приготовила на скорую руку.

— Спасибо, сестренка.

Я и не сомневался, что она возьмет для меня паек. Какой бы усталой Света ни была, она всегда собирает мне еду с собой и обижается, если я начинаю отказываться. Но, справедливости ради, мой обед — это еще и ее обед, а иногда и завтрак.

На работе все шло своим чередом. Разнообразило рутину только то, что до обеда вместе с другими продажниками мы посетили цех, где нам дали попробовать новый сорт колбасы, рассказав о ее плюсах. О минусах, как обычно, умолчали.

Ну а во время обеда ко мне опять подсела Варя. Мы обсудили утренний поход в цех, а затем она выдала:

— Ты так выкладываешься на работе. Это восхищает, — ее слова звучали искренне, я не смог уловить никакого сарказма.

— Да вроде как все, — в ответ я только пожал плечами.

— Может быть, — она улыбнулась, — а может, и нет. Я вчера видела, как ты общался с клиентом перед КПП уже после завершения рабочего дня. А потом он поехал за тобой. Кто-то из сетевиков был? Поехали к нему в офис?

Вот значит как со стороны выглядела моя беседа с Хромом. А Николаевич «молодец», никому ничего не разболтал. Как ни крути, боятся обычные люди представителей тайных кланов. И если бы я сегодня не пришел на работу, никто бы так и не узнал, кто именно вчера ждал меня возле КПП. «Ну накер связываться с ними…» или «Своя жизнь дороже…» — по-любому примерно такие мысли крутились в голове охранника.

— Извини, я не могу тебе сказать, кто это был, — улыбнулся я коллеге. — Они только рассматривают вариант заняться торговлей продуктами и предпочитают не распространяться.

— О-о, — восхищенно протянула она, — если решатся, на первых порах у них вполне может быть ограниченный выбор производителей. А это значит, наша продукция на их полках будет представлена в полном объеме. Круто! Где ты их нашел? Ой, ладно-ладно, не докапываюсь.

— Прости, коммерческая тайна, сама понимаешь.

— Понимаю, — кивнула она. — Хоть мне и любопытно, твое поведение я одобряю, — она одарила меня милой улыбкой. — Кстати, сегодня я испекла пирог. «Дамский каприз» называется. Попробуешь? А то мне одной много…

— Откормить меня решила? — усмехнулся я.

— Да брось ты, здесь не настолько много.

От пирога я не отказался. И правильно сделал — готовит она вкусно.

На работе никто меня не беспокоил. Если не считать нескольких прочитанных и проигнорированных сообщений от Насти. Ее сообщения стали уже привычным делом, и, в целом, не отличались оригинальностью.

Когда закончился рабочий день, я поехал домой. Припарковал машину во дворе и прогулялся до магазина. Позвонил Свете, чтобы узнать, что купить. Набрал целую корзину продуктов и отправился готовить ужин.

Наша домашняя кулинария не отличалась сверхсложными изысками. Например, в тот вечер я решил приготовить удон с курицей и яйцом. Когда закончил, уселся напротив телевизора. Переключая каналы, наткнулся на новости, где показывали кадры протестов. Протестующий было не очень много, особой агрессией они не отличались, относительно мирно потрясали плакатами у здания суда, требуя сохранить парк «Орлик». Тот самый, который располагался в нашем микрорайоне неподалеку от моего дома. Тот самый, в котором уже с части территории убрали скамейки, будто готовясь к стройке. Насколько я понял, решение суд должен принять не то сегодня, не то завтра.

В прихожей щелкнул замок, и я, поднявшись с дивана, отправился встречать сестру.

— Привет, проходи, ужин готов, — кивнул я и немного нахмурился. — Что-то случилось?

— Привет, братец, — вымученно улыбнулась она. — Да так, сядем есть, расскажу.

Пока она переодевалась и мыла руки, я накрыл на стол и налил чай. Мы сели, пожелали друг другу приятного аппетита и приступили к ужину.

Я не торопил ее с рассказом, хоть и поглядывал на сестру, не скрывая беспокойства. Когда в ее тарелке осталось меньше половины порции, она подняла на меня глаза:

— Сегодня после работы у меня состоялся разговор со вторым советником синдиката «Багряные псы», — она замолчала, ожидая моего ответа. Но через пару секунд обеспокоенно спросила: — Брат, ты злишься?

— Нет, — улыбнулся я. — С чего ты решила?

— Твое лицо выдало тебя с потрохами. Что случилось? Отчего такая реакция? — с ходу перешла в наступление Света.

— А чем тебя удивляет моя реакция? По-твоему, странно, что мне не нравится, что один из тайных кланов лезет к моей сестре? К тому же именно тот, который довел моего друга до суицида?

Я больше не пытался сдерживать эмоции, и мой голос прозвучал довольно грозно. Света поежилась, но тут же подалась вперед, быстро сказав:

— Не переживай, я ему отказала. Очень вежливо, но твердо.

— Да я и не переживал, — выдохнул я. — Так что от тебя хотел этот советник?

— Второй советник, — поправила меня сестра. — Да, в общем-то, ничего особенного. Он пришел с листовкой «СтройАльянс ПНХ», распечатанной в нашем агентстве. Сказал, что ему дизайн понравился и логотип. Он знал, что это я разработала, сказал, что его синдикат ценит таланты, и спрашивал, не желаю ли я под началом «Багряных псов» открыть свое собственное агентство. Конечно же, я хотела бы свою собственную студию, а лучше еще и с производством и филиалами… — мечтательно закатила глаза она, а потом резко закончила: — но не под надзором же синдиката, верно?

Откинувшись на спинку стула, я переваривал и удон, и полученную информацию. Даже от сестры мне удалось скрыть свои истинные чувства за милой улыбкой.

— Чего улыбаешься? — усмехнулась Света.

— Думаю, какая же ты у меня молодец! Твои работы привлекают внимание больших шишек! Горжусь тобой! — я вскочил на ноги и потрепал ее по волосам.