Ну, правда, что на меня нашло? Что я пытался сотворить-то? Оторваться, чтобы приехать на работу? Гениально, учитывая, что мой рабочий адрес синдикату давно известен.

После этой небольшой встряски мне, наконец, удалось навести порядок в мыслях.

Я доехал до офиса и приступил к работе. А через полчаса пришло сообщение от Олега. «Багряные псы» приняли его запрос и передали согласие Бульдога на шидэ. Правда, в данный момент Бульдог в командировке, и шидэ можно провести не раньше вечера среды. Окончательный выбор даты оставили за Олегом. О нем и о том, кто будет его секундантом, псы просили сообщить до конца вторника.

Отложив телефон, я задумчиво уставился в потолок. Секундант… Без него шидэ не провести. Секундантом может быть только вайлорд. По сути, секунданты выполняют и роль судей. Как правило, они ставят на кон честь своего тайного клана, тем самым гарантируя беспристрастное отношение и честное судейство.

Честь тайного клана… Хах! Понятие весьма обтекаемое.

— Стас? Все в порядке? — позвал меня обеспокоенный голос из-за соседнего стола. — Какие-то проблемы?

— Да нет, — улыбнулся я Варе. — Просто задумался насчет одной сделки. Не бери в голову.

— Может быть, помощь нужна?

— Все хорошо, не беспокойся.

Улыбнувшись ей еще раз, я сконцентрировал все свое внимание на экране монитора. Однако мысли о секунданте для Олега то и дело врывались в мою голову. Вайлордов, которые не состоят ни в одном тайном клане, относительно мало. Есть люди, которые, узнав в детстве, что они вайлорды, пройдя обязательное общее обучение, отказались в пятнадцать лет проходить инициацию, предпочитая жить спокойной жизнью. Прекрасно их понимаю и полностью поддерживаю. Есть те, кто, как Олег, пошли дорогой вайлорда, но не захотели вступать ни в какой синдикат. Одиночек в полном смысле этого слова среди них вообще мало. Одиночка-вайлорд — это вообще отдельный вид извращения, ибо у тебя нет законного способа сбывать камни душ. Этот путь для лютых мстителей. Ну или законченных социофобов. Поэтому большинство вайлордов вроде Олега состоит на службе государства. На мой взгляд, подобную карьеру выбирают либо идеалисты, как Олег, которые своей силой хотят принести пользу обществу. Либо трусы, которые хотят денег и положения, но считают, что карьеру в синдикате построить сложнее, и конкуренция там жестче. На госслужбе с силой вайлорда и правильной позицией (не такой, как у Олега), можно относительно легко и просто заработать звездочек на погоны.

В общем, если Олег не найдет себе такого же служаку-идеалиста, как он сам, то не видать ему секунданта.

Кстати, а ведь и Олегу по закону нельзя биться с другим вайлордом на шидэ! Значит, если секундант будет полицейским, то оба нарушат закон?

Вот что бывает, когда берешь на себя слишком много. И лезешь в культурные традиции другой социальной группы.

А если Олежа откажется от шидэ? Его лично и его тайный клан покроют позором. Но Олег не член тайного клана, стало быть, позор коснется всех государственных вайлордов? То есть «Багряные псы» сделают официальное заявление на своем сайте, мол, нашего вайлорда вызвали на шидэ, мы готовы были принять поединок, но потом вызвавший — государственный вайлорд, сам отказался. В результате начальство Олега узнает об этом и устроит ему выговор. А может, уволит. Свои вайлорды госструктурам нужны, но не настолько, чтобы цепляться за таких языкастых и упрямых, как мой друг.

Но все это, конечно же, не случится, ведь Олег не откажется. И может явиться на бой без секунданта. Чисто теоретически присутствие секунданта не является стопроцентно обязательным требованием. Есть шанс, что Бульдог согласится.

Но тогда Олег умрет. Как и те, кто будет его сопровождать.

Потому что далеко не факт, что без судьи с нашей стороны все пройдет гладко. Учитывая, с каким отморозком собирается биться Олег.

За всеми этими мыслями я не заметил, как пришло время обеда.

— Стас, ты идешь есть? — остановилась возле моего стола Варя.

Посмотрев на нее с секунду, я уверенно кивнул. Так что мы снова обедали вдвоем. Я замечал любопытные взгляды коллег, видел их ухмылки. Ну и пусть. Зато меня угостили домашними вафлями. Варе, должно быть, нечем заняться дома после работы, раз каждый день у нее новые десерты.

«Привет! Как насчет собраться завтра? Мишку проведать?» — во второй половине дня пришло сообщение от Дэна.

«Привет. Он сам-то не против?» — ответил я.

«Да с чего бы? А если сказать, что ты со Светой придешь, так и вообще безумно рад будет».

«Не факт, что она захочет. Но я согласен».

«Отлично, спишусь с остальными».

Через час Дэн подтвердил, что все в силе.

А еще через час написала Света, сообщив, что опять задержится на работе. Я начал планировать свой вечер, с учетом отсутствия сестры, когда к нам в кабинет залетел босс и скинул очередного срочного клиента. В пятницу. Почти перед завершением рабочего дня.

Ближе к шести зазвонил телефон. На экране высветилось «Настя секс». По привычке не ответил ей. Через минуту пришло сообщение, которое я, опять же по привычке, сразу открыл:

«Привет, дорогой! Беда! Приезжай сразу, как закончишь работу!»

На несколько секунд я замер, пытаясь осмыслить прочитанное.

«Что-то случилось?» — тут же ответил ей.

«Приезжай, увидишь!»

Я к ней сегодня не собирался, но… Это так на нее не похоже. Что за беда? Что могло произойти с ней? Почему она сразу написала мне? Последнее время со мной происходит много всего странного из-за тайных кланов…. Тайные кланы! «Багряные псы»? Они что-то сделали с Настей? Проследили за мной в среду и узнали, что я иногда ночую у нее? Решили, что у нас серьезные отношения, и хотят через Настю воздействовать на меня? Могли оставить какое-нибудь пугающее послание… что-нибудь кровью написать на ее двери… или голову кролика или кошки подкинули… Был ведь один синдикат, мерзавцы из которого вскрывали квартиры и оставляли свежие песьи головы на постелях тех, кого хотели запугать. Но эти — «Багряные псы». Псов они трогать не будут, а значит…

Стоп!

Мотнув головой, я еще раз прочитал оба сообщения. «Как закончишь работу» — учитывая эту приписку, вряд ли там что-то серьезное. Да, вряд ли это отрубленная голова какой-нибудь зверушки. Должно быть, что-нибудь поменьше…

Лапа?

Выдохнув, я попытался упокоиться и сделать так, как и сказала Настя — закончить работу. Мысленно костеря босса, я выполнил большую часть его поручения, оставив мелочь на понедельник.

На дорогах было свободнее, чем обычно. Все-таки пятница, многие норовят уйти с работы пораньше, а я же, наоборот, задержался подольше на полчаса. Настя больше ничего не писала. И это меня немного нервировало.

Свободных парковочных мест во дворе Настиного дома не нашлось. Пришлось кружить по дворам и искать, где припарковаться. В итоге машину я оставил через двор от Настиного, поставил на сигналку и быстрым шагом пошел обратно.