— Стас? — неуверенно протянул Олег. — Ты меня слышал? Ты знаешь, что такое шидэ?

— Олежа, ты идиот, — не выдержав, сказал я вслух.

— Эй! Полегче на поворотах, Стас…

— Куда уж легче?! Я же говорил тебе, не лезь туда! Так нет же! Решил вызвать этого садиста на дуэль вайлордов! Браво!

— Не заводись, ты ж мне не мамка, — недовольно прорычал мой друг.

— Скажи мне, ты настолько уверен в своих силах? У тебя вообще есть опыт сражений против вайлордов?

— Разумеется, есть! Я что, по-твоему, совсем иди… Хотя, ты, сволочь, именно это и сказал.

— И что у тебя за опыт? Спарринги в полицейской академии?

— Ну да. А потом уже в управлении городской полиции во время практических занятий. Ты не думай, что я никогда не дрался против других вайлордов. Такого опыта у меня хватает.

— Ты ни разу не бился с ними насмерть.

— В шидэ убивать противника не обязательно, — пробурчал он. — Это все выдумки.

— Не обязательно, но очень даже можно. Убить тебя и будет пытаться Бульдог. А если ему удастся, никто ничего ему не предъявит. Он будет в своем праве.

— Не бузи, мамаша. С чего ты решил, что он сильнее меня, а?

— Потому что, как правило, государственные вайлорды обучены хуже вайлордов тайных кланов. Вас меньше, и ставку на вас не делают. Шидэ уместно между членами двух тайных кланов, но вайлорд вроде тебя заранее будет в проигрышной позиции.

— Мне не нравится твой тон, — сухо проговорил Олег. — И твои слова. Мы будем в равных условиях. И у обоих будет шанс победить. Но я, в отличие от Бульдога, свой шанс не упущу.

— Прямо-таки в равных, — вздохнул я. — Сколько у него персональных амулетов?

— Один… — неуверенно проговорил Олег.

— А если два?

— Придется сражаться против двух. Это ничего не меняет. Все решат сила и умения. Даже если благодаря синдикату он мог заполучить артефактный амулет, во время шидэ их использовать нельзя. Не переживай. Я обязательно выиграю.

— У тебя секундант-то хоть есть?

— Да я только что запрос на шидэ отправил. У меня еще даже ответа нет. Ну а насчет секунданта, попрошу Глеба, моего старшего товарища с работы.

Вряд ли полицейский на это согласится. Ну да ладно, пока об этом можно и промолчать. Олега явно не переубедить, упертый как баран.

— Ну, чего молчишь? — услышал я в телефонной трубке.

— Думаю, как же это все произошло, — хмыкнул я.

— Ну, думай-думай. А я вот думаю, ты неплохо осведомлен о шидэ. Признавайся, нравятся тебе истории про вайлордов, да?

— Ага, без ума от них.

Примерно через минуту мы, пожелав друг другу спокойной ночи, закончили разговор. Некоторое время я молча сидел на диване. Затем включил свет, надел халат и вышел на кухню.

— Брат, чего посудой гремишь, проголода… — Света вышла из своей комнаты и запнулась на полуслове, увидев у меня в руках стакан и бутылку виски, купленную при случае по акции. — О-о-о… — задумчиво протянула она. — Ну и мне налей тогда.

— За нас с тобой, — сказал я тост и, чокнувшись с сестрой, опустошил свой стакан.

Она отпила половину и выжидательно посмотрела на меня.

— Олег не выдержал несправедливости и вызвал Бульдога, того бандита, который мучил Мишу, на шидэ, — сообщил я.

Сестра округлила глаза, а затем коротко резюмировала:

— Идиот.

После чего допила остатки. Я снова наполнил стаканы.

— Это я ему и сказал. Но ты знаешь, он верит в свои силы. Так что и нам придется тоже верить в него.

— Ну а что еще делать? — снова прозвучал гулкий звон стаканов. — Секундант-то у него есть? — отпив, поинтересовалась Света. Я усмехнулся, все-таки сестра выдавала ровно те же реакции, что и я.

— Ищет.

— Ты? — прищурилась она. Я прекрасно понял ее вопрос.

— Не буду. Я же не вайлорд.

— И то верно, — хмыкнула она.

После того как я второй раз за вечер спровадил Свету спать, я вернулся в свою комнату вместе со стаканом виски. Откопал открытую пачку сигарет и закурил у окна. Выкурив две, все же смог немного проветрить голову и лечь спать.

Несмотря на то, что перед сном я поддался вредным привычкам, утро начал с беговых упражнений и прыжков. Затем последовал душ и завтрак с сестрой.

— У меня к тебе просьба, — серьезным голосом произнес я.

— Слушаю, братец.

— Будь осторожна. И смотри по сторонам.

— Да вроде всегда так делаю… Тебя что-то беспокоит?

— Слишком уж наша компания за последнее время «сблизилась» с «Багряными псами». Миша, ты, теперь вот Олег. Мало ли что они предпримут.

Света улыбнулась и встала из-за стола. Подошла ко мне и обняла за плечи:

— Брат, не переживай ты так. Ничего со мной плохого не случится.

— Просто пообещай мне, что будешь осторожна, — выдохнул я.

— Я всегда осторожна.

— Света…

— Хорошо, — она отступила на шаг, сделала серьезное лицо, выпрямила спину и подняла правую руку, согнутую в локте. — Обещаю, буду осторожна. Еще более осторожна, чем всегда, — затем вновь улыбнулась. — Теперь доволен?

— Вполне.

Не то чтобы я «переживал». Скорее, мне очень не нравилось, что сложившиеся устои моего мира в очередной раз рушит тайный клан. Я подавлял в себе гнев. Или же запирал внутри себя? В деталях я не мог разобраться. Время от времени в голове всплывала весьма простая мысль: «лучше бы всего этого не случалось».

Однако против таких мыслей я давно научился худо-бедно бороться. Это случилось. И с этим ничего не поделаешь. Остается лишь принять и жить дальше.

Но всё равно ощущение, что мой привычный мир рушится, то и дело захлестывало меня с головой. К Насте, что ли, сегодня съездить? Раз уж мы все равно еще не порвали, отчего бы не снять стресс?

Такие мысли метались внутри моей черепушки, пока я ехал от Светиной работы до своей. В очередной раз посмотрел в зеркало заднего вида. Хм, а ведь этот темно-зеленый «Королёв» едет за мной чуть ли не от самого моего дома! Слежка? «Багряные псы»? Проклятье! Чего им сейчас-то нужно?

Оторваться в плотном утреннем трафике для меня оказалось непосильной задачей. Как ни крути, мои навыки вождения, может быть, и не самые плохие, но уж точно не выдающиеся. Обычные.

Тем не менее с темно-зеленым преследователем мы расстались. Просто на очередном повороте разъехались в разные стороны.

Ох… что я делаю?