Судя по угрюмому лицу штурмана, сомнений у него имелосьпредостаточно. Он пробурчал:

– Сомнений и в самом деле выше крыши, а вот выбора и в самомделе нет…

– Вот и прекрасно, – сказал Бангал, лучезарноулыбаясь. – Вы, главное, успокойтесь. Мы же не сявки какие, чтобы слово недержать, человека резать, если он себя вел правильно… Ну, я так понял, мыдоговорились? Вижу по вашему лицу, что договорились… Давайте в таком случаепоговорим о делах, – он выдернул из прикрепленной к перилам проволочнойкорзинки свернутую в трубку карту, шумно развернул. – Вот тут обозначен, ятак понимаю, наш курс? И находимся мы вот тут, где обрывается карандашнаялиния? – он ткнул пальцем в означенную точку. – Цура, развяжи рукиученому человеку…

– Скорее уж вот тут, – с пробудившимся превосходствомпоправил штурман, показав пальцем на точку поблизости от проведенной синимкарандашом линии. – Сегодня утром еще не успели нанести новую прокладку ипройденное расстояние, потому что…

– Помешали некоторые обстоятельства, – кивнулБангал. – Всем стало не до того… Значит, где-то тут мы болтаемся… А почемуименно здесь, можно вас спросить из чистого любопытства? Я полагал в простотесвоей, что от Харума к Катайр Крофинду плывут по прямой, по кратчайшему пути, анаш курс выгибается явственной дугой, словно бы обходя Крофинд с полуночи, мысейчас совсем близко от Инбер Колбта… Какая-то хитрушка с попутными ветрами?

– Попутное течение, – сказал штурман и провел по картепальцем. – Алиротел. В море самый короткий путь – не всегда самый быстрый.Плывя по Алиротелу, до Крофинда добираются на несколько дней быстрее, чем потой прямой, которую вы указали…

– Век живи – век учись, – усмехнулся Бангал. – Вотвидите, мы с вами совсем недолго общаемся, а от вас уже есть явная польза… Выуж и дальше продолжайте в том же духе, хорошо? А сейчас идите к себе в каюту,успокойте ваших милых дам, они там, наверное, от страха себя не помнят.Расскажите им, как у нас с вами все наладилось. Этот душевный молодой человеквас проводит, и присмотрит, чтобы у вас все было в порядке. А потом заступитена вахту, повернете корабль к Харуму, подберете подходящий курс, чтобы нампобыстрее до земли добраться… Всего наилучшего!

Штурман в сопровождении ухмылявшегося Цуры еще не успелспуститься с мостика, как Сварог повернулся к Бангалу и спросил с искреннимудивлением:

– Лоран?!

– Ну конечно, жамый Шабар, а как же иначе? – ответилБангал спокойно, чуточку устало. – На земли короля Сварога нам соватьсярешительно не с руки, поверьте моему жизненному опыту. Вы в нашем веселомремесле человек новый, понятия не знаете о некоторых полицейских привычках итрадициях. Шила в мешке не утаишь, знаете ли. Слишком много тут собралосьнароду. Рано или поздно, станет достоверно известно, что кораблик этот был намибеззастенчиво захвачен. И вот тут вахари взовьются… Понимаете, с сухопутной,обычной каторги бегают с тех самых времен, как она на свет народилась. Деложитейское. Ищут, конечно, как им и положено, – но рутинно, безостервенения. А тут… Некоторых вещей полиция не прощает ни за что. Мы ихунизили самым невероятным образом, создали, учено выражаясь, прецедент. Запоследние пару сотен, а то и поболее, лет, в жизни не случалось, чтобыкаторжане захватывали тюремный корабль. Пираты, случалось, нападали на такие,но тут другое дело – тарабарцы сами вырвались… Сцапать нас всех до единого,шкуру спустить, по виселицам развесить для них будет делом чести, всю своюсознательную жизнь они нас будут ловить с величайшим усердием, и молодой смененакажут, чтобы рыла землю на сто уардов в глубину… Остались полные списки, вФиарнолльской судебной палате хотя бы. Вашего имечка там, конечно, нет, но вывсе равно замазаны по самую маковку. Это стадо, – он небрежно дернулподбородком в сторону палубы, по которой бесцельно шатались там и сям хмельныеот воли тарабарцы, порой оглашая палубу взрывами бессмысленного хохота, –на две трети состоит из мелкой шелупони, которая на первом же допросе послепервой же зуботычины начинает петь с чувством и в полный голос, как баритон изКоролевской оперы, про все и про всех. И внешность вашу опишут во всехподробностях, и непременно протреплются, как вы с помощью магии все устроили…Повязаны вы со мной намертво, вам тоже не резон шастать по Свароговымвладениям.

– Я понимаю, – сказал Сварог. – Что поделаешь, вамвиднее…

– Рад, что понимаете. Не переживайте, мы с вами еще такихдел наворотим! Ваше умение и мой жизненный опыт… В общем, нам, сами видите,остается одно: смываться туда, где даже Сварогова лапа до нас не дотянется.Лучше бы прямо в Горрот, это еще надежнее, но это гораздо дальше, не стоитрисковать. Нам и в Лоране будет неплохо. Распишем цветисто и красочно, что всемы – безвинные жертвы тирании короля Сварога, зверя в человеческом обличье, пооблыжным обвинениям загоняющего на каторгу мирных тружеников…

– А в Лоране поверят? – усмехнулся Сварог.

– Вряд ли, – серьезно сказал Бангал. – Там вполиции, как и везде, служат не добрячки и не дурачки. У половины наших всягрешная, причудливая и путаная биография ясно и четко выколота на шкуре…Ничего, в любом случае они нас не выдадут. Из чистого принципа. Сами знаете,какие сейчас отношения у Сварога с Лораном. Когда кипит и бурлит большаяполитика, мелюзга вроде нас всегда найдет и для себя выгоду. Королевскиераздоры идут порой на пользу людишкам незначительным, но наделенным смекалкой…Улавливаете ход мыслей?

Сварог кивнул, старательно сохраняя на лице безразличие.Перспектива оказаться в заведомо враждебном Лоране его нисколечко не радовала.Вряд ли его там опознают мгновенно, небритого, на себя не похожего, никому и вголову не придет, согласно той самой инерции мышления, что среди отпетогокаторжанского народа оказался сам Сварог Первый, – но все равно, из Лоранаеще предстоит выбираться, да и от Бангала как-то нужно будет отделаться. Ладно,впереди достаточно времени, чтобы многое обдумать…

– Почему же тогда вы не поворачиваете корабль назад? К чемутянуть?

– Успеется, – сказал Бангал, чему-то улыбаясь. –Часом раньше, часом позже – нет особой разницы. – Покосившись на рулевого,он отвел Сварога в самый дальний угол мостика и понизил голос, насколько этобыло возможно. – Сначала нам с вами следует обговорить кое-какие тонкостии неотложные меры… В вас-то я уверен, и еще в паре дюжин ребят, а вот в трехчетвертях нашего сброда – никоим образом. Они еще не отошли толком, но оченьбыстро, через часок-другой, зададутся вопросом, как же им теперь жить дальше,обретя вожделенную свободу, чем следует незамедлительно заняться. А посколькународец большей частью примитивный, их убогая фантазия ничего лучшего неподскажет, кроме как немедленно устроить гульбище на всю катушку. Уж поверьтемоему жизненному опыту, совсем скоро заговорят наперебой, что свободу надо быотпраздновать как следует. Выдвинутся горлопаны-вожаки, и вот тогда начнетсянастоящее непотребство… В трюме полно вина, об этом уже все пронюхали. В каютештурмана – две мокрощелки, да вдобавок среди матросов обнаружился смазливенькийюнга, на которого уже начинают поглядывать любители зады повторять.Представляете, что начнется? Неизвестно еще, останется ли корабль цел и наплаву…