на поверхности появились 2 стакана и графин с каким-то напитком. Брод налил Аманде и себе и предложил выпить.

– Извини, я задерживаю тебя. Сам не пойму, что на меня нашло с этим проходимцем Монсе.

Брод вздохнул и отпил со своего стакана.

– Так вот откуда у тебя шрам на лице?

Она внимательно посмотрела на него. Шрам проступил чуть больше обычного на погрустневшем лице командира. Он допил свой напиток и поставил стакан на стол.

– Да… Но это уже не важно… Я должен был сразу догадаться, что он тебе рассказал не все.

Она отпила немного напитка. Слегка откинулась на стуле, но не торопилась уходить. Аманда, не отводя глаза, оценивающе смотрела на него.

– Брод, там в кают-компании мы не договорили.

– Я не злоупотребляю своим положением, поверь! Даже в мыслях такого не было! – возмутился тот.

– Дункан видел вчера Николь выходящую из твоей каюты… И слышал ее реплику.

Аманда буравила его своими глазами в ожидании ответа. Брод молча потер уставшую шею и глянул из-подо лба.

– Между нами ничего нет и быть не может. Николь ведет свою игру и метит на мое место, не понимая, что это и так ее место. Я лишь командир тут на время… И я помню твои слова на счет решить вопрос с подчиненными. Я решу. Завтра утром после симуляции у меня будет разговор с Саймоном, где он оценит готовность группы к миссии.

Важный разговор

На следующее утро во время тренировки отряд Брода не без потерь, но добился выполнения поставленной задачи. Это приободрило командира. В кают-компании за обедом царило воодушевление. Через тернии тренировок родилось наконец-то то самое чувство «локтя», которое помогает группе бойцов ощущать себя единым целым. До филигранных исполнений было еще далеко, но на фоне местных противоборствующих сторон, группа Брода могла выступить вполне показательно.

– Брод, разреши я присяду к тебе.

Подошедшую к его столику Николь было не узнать. Ее былое нахальство куда-то ушло. Брод указал ей место на против, позволив сесть.

– Разговор с Саймоном запланирован на 3 часа. Он хочет видеть нас обоих… Предлагаю провести сеанс на мостике. Думаю Тулулу будет не против… И, Брод, мы ж не хотим портить жизнь и карьеру друг другу, правда?

Брод глянул на нее, дожевывая еду, и утвердительно кивнул головой. Николь тоже улыбнулась и, успокоившись, взялась за свое блюдо.

Тулулу была на мостике, когда к ней зашел Брод. С некоторых пор она обосновалась тут, не желая занимать никакую из кают. С ее слов, ей было мерзко и противно спать в постелях, где спали расисты Хугин, Мунин и остальные «Вестники». Сама Тула, пожалуй, больше остальных желала покончить с тренировками, которые ее, наверное, утомляли сильнее всего, потому что не могли научить ничему новому. На проекции все так же крутилась огромная жилая спутник-станция «Альхон» с множеством средних и мелких судов идущих на посадку и покидающих ее.

– На 3 часа запланирован разговор с Саймоном. Ты не против, если мы оккупируем твой мостик на это время? – спросил Брод, осматривая то, как она обустроилась.

– Какие вопросы, босс! Кто еще кроме нас с тобой приглашен на сие? Ну, Николь, понятно… Еще кого-то ждем?

Брод слегка опешил, не зная, что сказать, затем улыбнулся и выдал:

– Нет. Только Николь… Вот уж не думал, что ты захочешь разговаривать с Саем, после того, как он сдал тебя «Зову»!

Тулулу плюхнулась в ковш-кресло за панелью управления в центре каюты, развернулась на нем в сторону Брода и весело гогоча сказала:

– Не, разговаривать будете вы, а я просто хочу посмотреть в его бесстыжие глаза.

Тем временем на мостике появилась Николь. Она зашла тихо и стала у двери, как бы предлагая Тулулу покинуть помещение. Та в ответ лишь улыбнулась и даже не сдвинулась с места, продолжая сидеть и крутиться в ковше. Николь удивленно посмотрела на Брода. Тот лишь пожал плечами в ответ. Так как кресла-ковша было только 2, Николь, еще раз глянув на Брода и, получив одобрение того, воспользовалась свободным, усевшись поудобнее. Брод подошел к ним и стал сзади, чтоб камера холо-куба держала в фокусе всех троих.

– Вообще, я не уверена, что Саймон захочет вести разговор в твоем присутствии – произнесла внезапно Николь, посмотрев на соседку.

– Ну, ничего, потерпит немного. Я ж стерпела его выходку по сдаче меня «Зову» – резко ответила Тула.

Николь еще раз посмотрела на Брода, затем на наемницу. «Ее прям как подменили. Больше не дерзит и не хамит. Чудеса». Внезапная мысль пролетела в голове Брода, но появившееся на проекции лицо Саймона вернуло его в нужное русло.

– Рад всех вас видеть в здравии и полными сил и энергии

Сказав, он окинул взглядом всех присутствующих. Немного остановился на Тулулу, слегка замялся, видимо, думая как действовать далее. Саймон снова посмотрел на Брода, но довольное и улыбчивое лицо того, вернуло его к теме.

– И так. Я посмотрел результаты последней симуляции и, честно говоря, удивлён, что вы потратили столько времени на подготовку к высадке на Крон, которая в изначальном плане даже не предполагалась.

На этих словах, Николь строго посмотрела на Брода. Однако тот даже не отреагировал, но продолжал все так же улыбаться Саймону.

– Однако. Я до сих пор под впечатлением, как вы высадились на Крон на той симуляции. Я так понимаю это «Зововское» оборудование. Наше намного проще и примитивнее… Ваша идея с высадкой под прикрытием камнепада, как нельзя кстати… Я уже предложил эту идею Поллуксу, командующему экспедиционным корпусом миротворцев с Терра-Новы. Их транспортник прямо сейчас готовиться к высадке.

Саймон замолк, наблюдая за реакцией собеседников. Его взгляд снова скользнул на Тулулу, которая прямо таки буравила того в ответ.

– Да… По случаю, хочу принести свои извинения уважаемой Тулулу. «Зов Вальхаллы» ни коим образом, ни намёком, ни словом не обмолвился, что тебя хотят схватить и казнить. На Альхоне подобное запрещено… Меня обманули так же, как и тебя, предложив плату за помощь в твоей сделке с кораблем… Надеюсь на этом наши разногласия уйдут в прошлое.

Сказав, он внимательно посмотрел в лицо Туле, ожидая хоть какой-то реакции. Та в ответ вздохнула и слегка кивнула головой. «Сай-то, хорош. Выкрутился. Теперь и Тулулу за него, и «Гунгнир» тут как тут, и платить ни за что не надо». Брод отвлёкся на свои мысли, но быстро «вернулся» обратно и сфокусировался на говорящем.

– Есть еще кое-что… К вам на борт завтра прибудет «звезда» спец-подразделения с Би-Проксимы… Они совсем