недавно обходными путями на грузовом судне прибыли на Альхон. Сегодня отдыхают.

– Почему мы должны вписываться? У Би-Проксимы есть свои корабли для доставки грузов – спокойно спросил Брод, глядя на Саймона.

– Они должны прибыть на Крон тайно и избежать перехвата «Рамой» Патруля. А их присутствие на чужом «Гунгнире» не должно выдать связи с Би-Проксимой – негромко но четко пояснил Сай, глядя при этом поверх голов собеседников.

– Что за они? – спросила Николь.

– 4 «Охотника», «Снайпер» и «Командор». Их миссия пересекается с вашей… Большего сказать пока не могу.

Все трое молча смотрели на Саймона. Каждый обдумывал услышанное. Первым нарушил тишину Брод.

– Ну, что ж, примем на борт, конечно. И счет за перевоз груза выставим.

Сказав, Брод глянул в глаза Тулулу. Та в ответ улыбнулась, оценив «идею» командира. Саймон слегка потупил взор, затем глянул на Николь и произнес:

– Да, конечно заплатим согласно действующему на Би-Проксиме тарифу.

Брод посмотрел на Саймона, затем на Николь. Она была не очень рада этой затее, и показывала это всем своим видом.

– Сай, тут на Альхоне немного другие тарифы. Блокада, сам понимаешь.

Саймон закашлял от услышанного. Его взгляд заметно посуровел. Николь гневно стрельнула глазами в Брода.

– «Может, не будем наглеть?» – внезапно выдала она ему по нейро-линку.

– «Мы пока еще и не начинали» – спокойно ответил ей Брод.

– «А я, вот, полностью поддерживаю босса. Раз кинул нас на подножный корм, так и неси бремя. Какой тут тариф на Альхоне, мелкая?» – вмешалась в их дискус Тулулу.

– «Раз в 5 выше, чем на Би-Проксиме» – тут же ответила Николь.

Тулулу запнулась и повернула голову в сторону Брода.

– «Ого! Босс, может скидку сделаем? Что-то как-то не скромно? … Может, вообще, ну, ее эту миссию! Тут на грузоперевозках можно прилично подняться!»

Брод выслушал их в уме, затем выдал свой вердикт:

– «Не мы начали, не нам и заканчивать. Захотел нам финансовую независимость устроить, ну, так пусть ее теперь кушает!»

Тем временем Саймон, видимо, пытался найти выход из затруднительного положения, в которое сам себя и загнал, оставив Брода на само-обеспечении.

– Брод, давай договоримся о некотором компромиссном варианте.

– Нам нужен «Грей» или «Ниндзя». 3 модернизированные капсулы управления с полноценным нейро-узлом связи для мех-доспехов, желательно юнионовские. 3 полных комплекта черных боевых костюма Альянса на каждого из 14-и членов моего отряда. Модуль 2-трубной гипер-РПУ и запас ракет. Гексо-метило-пластид 10-12 тонн… Взамен готовы взять ваших на борт по тарифу Би-Проксимы – тут же выдал Брод

Саймон даже рот приоткрыл от удивления.

– Разве вы не закупили на рынке все, что вам надо? – спросил он.

– На рынке Альхона, к сожалению, всего не найти, а вот на Би-Проксиме наверняка можно… И, думаю, если поторопишься сообщить кому надо, то к завтрашнему утру все доставишь… Согласен?

Теперь уже Саймон сменил удивление на серьёзный тон:

– Брод, а ты не обнаглел? Может на тебя климат местный альхонский так повлиял! … Вспомни, как ты сюда попал и благодаря кому!

– Сай, это все не мне лично, а для дела. Я покину отряд после миссии, и все это останется у тебя… Ну, так что?

– Зачем тебе броне-костюмы преторианцев? Могу обеспечить своими в любых количествах… «Грей», редкая и штучная модель, «Ниндзя», это вообще, Юнион… Все остальное без вопросов – уточнил Сай.

– По поводу доспехов Альянса…Скажем так, мы тут немного привыкли к ним. Легко снимаются, легко одеваются. Не стесняют движений. Ужимаются и растягиваются под нужный размер.

Сказав, Брод, улыбнувшись, посмотрел на Николь. Та отвела взгляд в сторону, нервно покрутив головой, выказывая свое недовольство якобы причиной выбора.

– Ладно… Мне нужно уточнить. Ничего не обещаю, но попробую… К сожалению по понятным причинам обычный канал снабжения для вас закрыт…

Сделав паузу, Саймон посмотрел на Тулулу и продолжил:

– Так что придется импровизировать… И еще: раз уж вы тренировали высадку на Крон, я вам ее предоставлю… Ситуация на фронте изменилась. У нас может открыться окно возможностей слегка повлиять на нее… Все подробности узнаете по прилету.

Последний вечер перед днем отлета на Крон выдался на удивление тихим. Брода почти никто более не тревожил. Сам же он решил слегка изучить финансовые калькуляции Николь. Сумма за 14 человек их небольшого отряда выглядела достаточно внушительной, хотя ни он, ни Тулулу, вообще, финансовую сторону своего участия даже не оговаривали. Тем более он удивился, заметив на против своего имени солидный оклад и совершенно неизвестный счет. Похожая сумма значилась и напротив Тулы и Николь, однако он не мог вспомнить, чтоб оговаривал их уровень оплаты.

– «Ладно. Следующий раз буду умнее и попрошу Аманду оплатить все позиции кроме моей, Тулы и Николь» – разговаривал он сам с собой.

– «Не трогал бы ты Николь. Сам видишь на сколько она может быть опасной. Я до сих пор остатки нейро-токсина нахожу в костях и суставах. Если все не выведу к старости получишь дисфункцию опорно-двигательной системы» – вмешался Джим.

Брод призадумался, но его прервал внезапный входящий от Саймона:

– Ну, здравствуй Бродерик!

– «О, Сай не в духе. Сейчас будет ныть» – пришло на ум Броду.

В слух же он ничего не сказал, лишь глянул на изображение приятеля на проекции.

– Скажи мне, что это было сегодня!? Ты с ума сошел приглашать эту наемницу на брифинг!? – повысив голос выдал Саймон.

– И тебе добрый вечер, Сай – спокойно не поднимая глаз отозвался Брод.

– Предупреждай следующий раз, чтоб я колпак клоуна не забыл пристегнуть! – резко закончил свою мысль тот.

Брод помолчал немного, раздумывая, как лучше отреагировать, и произнес:

– Скажи Сай, кто командир в моем отряде? Я или кто-то еще?

– Ты! Но это не значит…

– Если я командир, что у меня в отряде делает Николь? – перебил он того на полуслове.

– Не забывай, как ты получил этот отряд, и кто тебя вывел в люди! Отдай я тебя «Зову», прах твой давно был бы развеян где-то на орбите Йотунхейма! – вырвалось у главкома.

– Спасибо, что напомнил, а то я ж забыл, как ты относишься к друзьям – все так же спокойно парировал Брод.

Тот внезапно не нашел, что сказать, и смолчал, видимо успокоившись. «Да, Сай, чему тебя точно научили, это быстро сворачивать дебаты, если они в перспективе ничем тебе не светят. Хорошее, все-таки, качество. Мне его очень не хватает». Брод вздохнул, поднял голову на проекцию и посмотрел на лицо приятеля.

– Тулулу, мой заместитель, так же как и внедрённая тобой в мой отряд, Николь. Как ты себе представляешь брифинг с приглашением одного зама, но без второго, а? … Ну, вот,