— Сынок, до города возьмешь? — спросила Патрикеевна.

Рома кивнул, открыл заднюю дверь, но Патрикеевна рвалась вперед.

— Уважаемая, вы что, экзамены сегодня сдаете? — спросил он.

— Экзамены?! — Патрикеевна открыла рот от удивления.

— Впереди сегодня едут те, у кого экзамены.

Он подошел к Юле и с улыбкой спросил:

— Ты экзамены сегодня сдаешь?

— Сегодня.

— Тогда прошу! — Одной рукой он взял Юлю под локоток, другой открыл переднюю дверцу машины.

Но Юля заупрямилась. Не хотела она никуда ехать с человеком, из-за которого ее фактически опозорили на всю деревню. Но в то же время у нее появилась отличная возможность показать, что у них с Ромой ничего нет. Люди в машину садятся, они все увидят, сделают выводы. К тому же в город надо было как-то добираться. И еще Алька могла появиться.

— Осталось одно место!

В машине уже сидели трое, но переднее место пока еще оставалось свободным. Но прытких на селе много, так что щелкать нежелательно. Именно об этом и говорил взгляд Ромы.

Он производил вполне благоприятное впечатление. К тому же он не был сволочью, и Юля в этом убедилась. Просто полудурок без царя в голове. Но полудурок мог остаться в прошлом.

Юля кивнула и села в машину. Но очень скоро пожалела об этом. Рома гнал как сумасшедший, не обращая внимания на рытвины и колдобины. На крутом повороте машину сильно занесло, она едва не вылетела в канаву. Только после этого Рома сбавил скорость, но только на чуть-чуть. Юля молчала, хотя ее так и подмывало осадить его. И он молчал, за всю дорогу слова не сказал. Разве что только с Патрикеевной время от времени перекидывался ничего не значащими фразами.

Он высадил всех на автостанции, от денег отказался. Юлю предложил довезти до колледжа.

— Ну, если ты не будешь гнать, как сумасшедший.

— Не буду. Я гнал, чтобы от этих поскорее избавиться, — он кивнул за плечо в сторону автостанции.

— Чем они тебе помешали?

— С тобой наедине побыть помешали.

— Что это на тебя вдруг нашло?

— Что нашло?

— Ну, приехал ни свет ни заря…

— По тебе соскучился, вот и приехал.

— А между нами что-то есть, чтобы ты соскучился? — усмехнулась она.

— Будет.

— Я так не думаю.

— А я знаю.

— А как же твой брат?

— Мой брат для тебя слишком маленький.

— Вообще-то мы с ним ровесники.

— Мужчина должен быть лет на семь-восемь старше женщины, — ничуть не сомневаясь в том, что говорит, ответил Рома.

Машина остановилась перед воротами, за которыми виднелось коричневое здание колледжа.

— Спасибо.

Юля открыла дверь, но Рома взял ее за руку. Мягко взял, но настойчиво.

— Я не договорил.

— Ну, хорошо. — Она снова закрыла дверь.

— Лешка еще не нагулялся, у него ветер в голове. А я нагулялся.

— И что?

— Если я женюсь, на сторону ходить точно не буду.

— Очень хорошо.

— Ты не пожалеешь.

— При чем здесь я?

— Я на тебе жениться хочу! — Рома сказал об этом с решительным видом, но смотрел он при этом почему-то в сторону.

— Очень смелое заявление, — усмехнулась она.

— Да, я такой.

— Очень смелое заявление от человека, который не так давно меня похитил.

— Ну, я же не думал, что так сильно западу на тебя. Ну, понравилась и понравилась… Знаешь, сколько у меня было таких!.. А ты особенная… И не тронул я тебя… Нормально же было. Привезли, уехали… Или ты в обиде?

— Мне уже пора.

На этот раз Рома не смог ее остановить.

Юля зашла в здание колледжа, поднялась на третий этаж и выглянула в окно. «Семерка» по-прежнему стояла у ворот. Что-то подсказывало, что Рома не уедет, пока она не сдаст экзамен. Но с территории колледжа можно было выйти через брешь в заборе, которой давно уже пользовались как запасной калиткой. А может, не стоит этого делать? Рома не так уж и плох — и на внешность, и на характер. Период дуракаваляния вдруг закончился, и парень решил взяться за ум. Взрослый парень. И, возможно, надежный… Почему бы не познакомиться с ним поближе. Глядишь, и понравится…

А как же Дима?.. Он, конечно, повел себя неправильно, но ведь он пытается исправить свою ошибку. Почему бы не дать ему шанс? Тем более он куда лучше Ромы…

* * *

Серьезный бизнес, офис в евростиле, «БМВ» пятой модели. Еще и роскошный дом в центре города. Хотел бы Дима так жить. Но, увы, он бедный родственник на смотринах у хозяйки жизни. Ирина глядела на него строго, придирчиво.

— Почему не в костюме?

По случаю возвращения из армии родители собрали родственников, Ирина приехала в числе первых. Не побрезговала скромным деревенским застольем, а самогон хлестала за милую душу. Тогда она была обычной бабой и болтала без умолку.

А сейчас перед ним самый настоящий босс в юбке. И костюм на ней деловой, наверняка фирма.

— Так не говорили… — растерянно пожал плечами Дима.

На «встречинах» он держался с Тимьяновой гордо, независимо, а сейчас под ее начальственным взглядом вдруг оробел.

— А сам догадаться не мог? Администратор в кафе — это фактически начальство. А начальство должно ходить в костюме.

— Ну, так собеседование же.

— А разве ты не хотел произвести на меня впечатление? — удивленно и даже с обидой в голосе спросила она.

— Хотел… И хочу.

— Так в чем же дело?

— Ну, я же на мотоцикле… На мотоцикле и в костюме?

— Мог бы форму надеть. В форме ты смотришься очень хорошо.

— Так я отслужил.

— Все только начинается… — Взгляд ее потеплел, на губах появилась улыбка. — Теперь ты будешь служить мне.

— Ну, хорошо.

— Не хорошо, а так точно. — Взгляд ее затуманился, как теплое болото под ранним холодным утром.

— Так точно.

— А чего ты такой напряженный, Дима? — усмехнулась она.

И расстегнула третью сверху пуговицу на блузке под жакетом. Она давала понять, что и сама готова расслабиться. Похоже, ее и саму утомил официоз. В конце концов, они родственники, свои люди.

— Я напряженный?

— Ты не на войне, Дима.

— Ну, за свое место под солнцем нужно бороться.

— Это ты правильно сказал, — с восхищением во взгляде проговорила она. — У нас тут своя война. За деньги. За статус… Ты вот хороший парень. Видный, красивый… Надеюсь, что умный… Кому такие люди не нужны? Мне, например, очень нужны…