– Это просто замечательно.

В ответ мужчина улыбнулся. Но что-то мне это не понравилось. Слишком взгляд у него стал масляный.

Чиновник вылез из-за стола и направился к шкафу. Дело бабушки и скрученная в трубу карта действительно оказались неподалеку.

– Можете взглянуть, но у вас не так много времени, прошу, – предупредил он, разворачивая на своем столе карту.

– Не женское это дело, фермой заниматься, – ворчал себе под нос старик. А потом полюбопытствовал: – А вы, ней, тоже ведьма?

– О, да, я та еще ведьма, – отмахнулась от нейра Бордика. Посвящать его в тонкости своих магических способностей и проблем я не собиралась.

С жадностью принялась изучать местность долины, встав поближе к столу и нависнув над ним. Ката заняла почти всю столешницу.

Нейр Бордик не стал садиться на свое место и решил стоять у меня над душой.

– У вас серьезные проблемы, ваша бабушка легко может лишиться фермы… – решил поделиться со мной чиновник, дыша мне в спину, ибо ростом был намного ниже меня. – К драконьим фермам предъявляются весьма строгие требования. Есть определенный минимум… А если ферма не соответствует им… Но я могу пойти навстречу вам… Все-таки для женщин это очень тяжелое занятие, я понимаю…

Что-то дыхание у нейра участилось. Я инстинктивно напряглась и даже отвлеклась от карты.

– Если и вы пойдете навстречу магистрату…

На моих булочках вдруг оказалась мужская ладонь. Наглая старческая лапища!

От возмущения я даже дар речи потеряла. Да как он посмел свои свинячьи копыта ко мне тянуть?!

Убью, подумала я. Но не успела. Моя темная половина решила отомстить быстрее меня.

Нейра Бордика не постигла та же участь, что и Торнвила с другом. Но зато его наглым похотливым конечностям досталось по полной.

Когда я обернулась, вместо рук у мужчины торчали копыта, которыми он размахивал, яростно крича и периодически похрюкивая.

Прекрасно, зато теперь ему не до меня.

Нагнулась поближе к карте, наконец найдя нужное место.

Вот он, ручей… Так, а вот то место, где должно быть дерево. Но вокруг ни одного источника, как и самого дерева на границе.

Ну и замечательно. Лучше пусть будет ничьим, чем чужим. Раз уж я в магистрате, зайду сразу в соответствующий отдел и подам заявку на регистрацию. Чтобы всякие темные принцы не вякали, почему наши драконы пасутся возле их источника.

Пока я мысленно довольно потирала руки, не сразу заметила, что в кабинете нейра Бордика что-то изменилось. Во-первых, мужчина перестал скакать на одном месте и орать как резаный. Во-вторых, мои булочки начали… подгорать. Словно их кто-то прожигал тяжелым взглядом.

Медленно разогнулась и обернулась, уже предчувствуя неладное.

На пороге чиновничьего кабинета стоял не кто иной, как старший принц Рейринга.

Ну вот и что он тут забыл?

У него что, нет секретаря, который этим бы занялся?

– Ваше высочество, – натянуто улыбнулась. Мужчина тем временем переводил взгляд с чиновника, размахивающего поросячьими конечностями, на меня, невинно хлопающую ресницами. Мол, ничего не знаю, это не я, оно само.

В принципе, в кабинете нейра меня больше ничто не держало. Раскланявшись с принцем как полагается, я направилась к выходу.

– Ней Вэнс, постойте, – властно остановили меня у самого порога.

К счастью, как я закатила глаза от недовольства, принц не увидел.

Нехотя обернулась и выжидающе уставилась в ответ. Мы ведь не на светском приеме и не во дворце владыки Рейринга. А я вообще не подданная этой страны. Так что все эти церемониальные расшаркивания чисто моя инициатива, которая в любой момент может закончиться.

– Ваше высочество?

Где-то на заднем фоне, спрятавшись за высокой стопкой бумаг, жалобно всхлипывал и похрюкивал нейр…

– Я бы хотел попросить вас не называть меня так, пока мы в Изумрудном роге, это неофициальный визит.

– И как же мне вас называть?

– Тейр Анрэй Рейкон, можно просто Анрэй.

Рейкон это, что ли, сокращение от древней великой фамилии Вандрейкон, которая правит Рейрингом боги знают сколько лет? Да уж, этот темный принц просто конспиратор с большой буквы. Но не мне его учить.

Сохранять невозмутимое равнодушное лицо выходило с трудом. Не каждый день принцы предлагают мне отбросить формальности. Пожалуй, я излишне разволновалась. Даже заметила, как сердечко быстрее застучало. Тут еще и природное любопытство дико возбудилось. Это что за неофициальные визиты в глухую провинцию? Сразу двух принцев! Что они тут делают? Ловят шпионов? Проверяют секретный важный артефакт? Строят заговор против совета Темных властелинов?

Не зря магистр по боевой магии всегда говорил, что из меня выйдет отличный государственный агент. Ибо все качества хорошей шпионки во мне заложены от рождения. Так что теперь я боролась с желанием проверить их в деле.

Нет, мне не надо это. Не надо… Первая встреча наглядно показала: если буду совать свой нос в чужие дела, не то что без носа могу остаться. Без головы!

Этот темный принц скормит меня своему драконищу и глазом не моргнет.

– И я хотел бы повторить свою просьбу, воздержитесь от проникновений на мою территорию, для вашего же блага, – подтвердил мои опасения старший принц, словно читал мои мысли.

И пусть сказано было весьма вежливо, холодок по спине предательски поднял орду мурашек. А внутри тут же поселилось желание сделать ровно наоборот. Вредности мне не занимать. Это тоже природное. Но, конечно, показывать я этого не стала.

– Полагаю, вы здесь за тем же, за чем и я, из-за источника. Но как бы эта ситуация ни разрешилась, лучше вам так близко не подходить к границам.

– Спасибо за предупреждение, конечно, – улыбнулась еще шире, чем до этого. А так как стояла я весьма близко от принца, не составило труда вскинуть руку и стряхнуть с широкого плеча несуществующие пылинки. Такой вольности мужчина не ожидал, и я удовлетворенно почувствовала, как он дернулся. – Но на своей территории мы как-нибудь сами разберемся, насколько близко стоит подходить к ее границам. Всего вам доброго, тейр Рейкон.

Дальше раздувать конфликт открыто не стоило. Раз принц здесь,