Тетя Фила двинулась вперед как можно медленнее, чтобы не спугнуть зверя, опустила голову и аккуратно подышала единорогу в ноздри. Тот фыркнул и прянул ушами.

– Теперь ты, Нат.

Не отрывая взгляд от животного, Нат наклонился вперед и тоже дунул ему в ноздри. Они чуть дрогнули, и единорог успокоился.

– Ешь, – сказал Нат и протянул айву.

Единорог взял айву и потрусил по тропке к Луминессе.

– Кажется, он хочет, чтобы мы пошли за ним, – прошептала тетя Фила.

– Зачем? – спросил Нат.

– Наверное, чтобы помочь ей в родах, – задумчиво сказала тетя Фила.

– Ох, – выдохнул Нат.

Они отправились за единорогом по тропинке к Луминессе. Но у скалы, за которой находилось убежище Луминессы, животное исчезло. Вокруг было до странности тихо, а потом Нат услышал чей-то тонкий голосок.

– Хорошая лошадка, ты лучше малыша своего умой. А меня больше трогать не надо. Пожалуйста.

Натаниэль и тетя Фила бросились к Луминессе и увидели, что она лежит на боку в своем «гнезде», а рядом свернулся клубочком крохотный и тщедушный жеребеночек. Голова у него была ярко-красная, а на лбу сияла маленькая шишечка с красной точкой на конце. Мазя навзничь лежала рядом, смотрела в небо и была очень уставшей.

– Мазя? – шепнул Нат.

Она подняла голову.

– Ну наконец-таки! Пришел, когда все уже закончилось.

– Что закончилось? – спросила тетя Фила.

– Роды – вот что!

– Ты тут все время была одна? – спросил Нат.

– Ага, – фыркнула Мазя. Она села и посмотрела на тетю Филу. – Теперь я могу остаться с Натом?

– Да. Ты сделала намного больше, чем я тебя просила. Тебе чрезвычайно повезло. Ни один криптозоолог в мире еще не видел рождение детеныша единорога.

Мазя сложила руки на груди и хмыкнула, но было видно, что ей страшно польстили ее слова.

Послышалось громкое ржание. Нат поднял голову и увидел багряного единорога на самой вершине скалы. Его профиль вырисовывался на фоне синего неба. Индикус кинул айву Луминессе. Она взяла подарок и тихо заржала в ответ. Он кивнул, повернулся и исчез.

«Наверное, больше никто из людей не увидит юпикорна индикуса», – подумал Нат.

Короткий перелет обратно в Бэттинг-эт-Флайс казался Нату бесконечным. Он еле сидел на месте, предвкушая встречу с родителями. Хорошо хоть не надо дронта на руках держать. «Быстрее, – кричал он про себя тете Филе. – Быстрее!» Наконец серо-голубой океан остался позади и под ногами поплыли покатые зеленые холмы и маленькие заплатки лесов возле Бэттинг-эт-Флайс. Нат высунулся из кабины, высматривая их дом. Вон он! Нат прищурился в надежде, что родители уже ждут его на пороге и машут, заметив самолет.

Но вот они подлетели ближе, а во дворе по-прежнему пусто. Это еще ничего не значит, решил Нат. Они же не знают, что он летит прямо к ним. Может, они страшно устали, столько времени проведя в неволе.

Самолет приземлился, но Нат не стал ждать полной остановки, выбрался из кабины, и пока они катились по земле, стоял на крыле, вцепившись в борт. Тетя Фила ему что-то крикнула, но сквозь стук двигателя и рев пропеллера он ничего не услышал. Выждав безопасный момент, Нат спрыгнул с крыла на мягкую глину, но приземлился неожиданно жестко и даже клацнул зубами.

– Нат! – выкрикнула тетя Фила. Но мальчик не обратил на нее внимания, вскочил на ноги, помчался к двери и с такой силой распахнул ее, что она со всего маху ударилась о стену.

– Мам! Пап! – выкрикнул он. – Мы вернулись!

Ответа не последовало, отозвалась только гулкая тишина пустого дома. Наверное, спят. В одной из спален наверху.

– Мам! Пап! – снова крикнул он, подбегая к лестнице.

Прыгая через ступеньку, Натаниэль услышал слова тети Филы за спиной:

– Нат, их здесь нет…

Но он только громче затопал по ступенькам, заглушая ее слова. На втором этаже он распахнул дверь первой спальни. Пусто. Бросился ко второй двери. Сердце его упало, когда он увидел перед собой пустую пыльную комнату. Они в комнате тети Филы! Там самая хорошая и большая кровать. Натаниэль бросился в конец коридора и открыл дверь в спальню тети Филы. Сплошь карты, приборы, сумки – все, что угодно. Родителей нет.

Осталась только его спальня. Конечно. Они там! Он бы тоже на их месте пошел туда. Мальчик бросился к своей комнате, и тут показалась тетя Фила.

– Нат, – сказала она полным сострадания голосом.

Он взглянул на нее, и тетя Фила покачала головой.

Нет! Они дома. Они должны быть дома. Нат распахнул дверь.

И здесь пусто. Как и везде.

В оцепенении Натаниэль сделал три шага по комнате и остановился. Тетя Фила права. Овадий врал.

Тетя Фила села рядом.

– Нат, мне очень жаль, – сказала она и положила ему руку на плечо.

Он дернулся от нее в сторону.

– Может, они просто еще не доехали.

– Нет, Нат, – в голосе тети Филы слышалось понимание. – Если бы Овадий не врал, они бы давно были здесь.

Нат почувствовал, как в нем закипает злоба, жаркая, уродливая.

– Это все ваша вина, – бросил он ей прямо в лицо. – Если бы вы исполнили его просьбу, он бы их вернул. Он знал, что вы хотите его обмануть.

– Сам подумай. Откуда ему было знать про наш план?

– Не знаю. Кто-то сказал. Может, это все глупый дронт.

Нат ткнул в Корнелиуса, который стоял в дверях. Сейчас дронт кинется на него с ответными обвинениями. Будет кричать и оправдываться. Ну или еще что-нибудь устроит. Но – дронт посмотрел на Ната с сочувствием. Этого Нат не выдержал. Он согнулся пополам и рухнул на кровать. Глаза у него защипало, и он спрятал лицо в подушку.

Кровать прогнулась: тетя Фила села рядом. Он почувствовал на ее спине руку, теплую, большую.

– Овадий бы никогда не сказал нам правду. Он не очень умен и не смог бы поймать твоих родителей и держать их в плену так долго. Но если они живы, мы их обязательно найдем. Мы же Фладды, исследователи, первооткрыватели высшего разряда. Лучше всего на свете мы умеем искать. И мы всегда находим то, что ищем.

Нат лег на бок и взглянул на тетю Филу.

– Вы меня не обманываете? Мы поедем их искать?

– Конечно.

– И найдем?

– Да. А начнем мы с мисс Ламптон, – сказала тетя Фила. – Она точно что-то знает. Тем более что она виделась с Овадием.

– Но мы же не знаем, как с ней связаться.

– Ты говорил, что взял по ошибке ее чемодан. Может, там указан ее адрес. Люди часто подписывают свои вещи, на случай если они потеряются.