Одним словом, жизнь свою Зоя Петровна Кабалкина считалаудавшейся и счастливой, и даже Анита в последние годы словно приблизилась ксемье, стала часто бывать у них, а звонит так и вовсе каждый день. И к Гришехорошо относится, и с Любочкой дружит. Старшей дочери уже сорок пять, к этомувозрасту мудрость приходит и понимание того, что дороже любви и теплогоотношения ничего на свете нет. Наверное, и Анита это поняла.

* * *

Первой, как обычно, прибежала Любочка с ребятишками,мальчиками пяти и трех лет. Расцеловала родителей и пошла поздравлять бабушку сдевяностолетием. Следом за ней к матери зашла и Зоя, держа внуков за руки.Бабка Прасковья сидела в кресле нарядная и сияющая, морщинистые щекипорозовели, спрятанные в складках глаза блестели, она с удовольствиемразглядывала Любочкины подарки: красивую вязаную кофту, меховые тапочки и высокуюстопку любовных романов и детективов. Зоя Петровна наугад раскрыла две-трикниги – шрифт крупный, молодец, девочка, знает, какие бабке подарки выбирать.Прасковья – заядлый книгочей, только зрение уже не то, мелкий шрифт ей читатьтрудно.

– А Нюточка когда придет? – спросила Прасковья,усаживая к себе на колени младшего правнука.

– Скоро, мама, скоро, не волнуйся, – ответилаЗоя. – Придет твоя Нюточка.

– И опять одна? – продолжала допрос мать.

– Наверное.

– Господи, что ж она замуж-то не выйдет никак!Ребеночка бы родила, что ли, вот как Любаша, а то так бобылкой и помрет.

– Мама, Анита уже была замужем, ты что, забыла? –засмеялась Зоя.

– Была-то была, а только раз детей нет, так и незамужество это, а так, баловство одно, плотские утехи. Ох, жалко мне девку,неудалая она какая-то у вас получилась.

– Да что ты, бабуля, – Любаша горячо встала назащиту сестры, – ну какая же Анита неудалая? Умница, красавица, докторнаук. И не смей ее жалеть, она в полном порядке. Знаешь, как сейчас говорят? «Вполном шоколаде».

– В шоколаде? – недоверчиво повторила старухавслед за внучкой и усмехнулась: – Ну ладно, коли так.

И тут же снова вздохнула:

– Все равно жалко ее. Вот хоть и умница, и доктор наук,а бабьего счастья у нее нет. Мужика бы ей хорошего надо.

– Да есть у нее мужик, бабуля, что ж ты такпереживаешь!

– Ой, Любка, разве ж это мужик? Драчун-прыгун, однослово.

Тренькнул дверной звонок. Зоя Петровна метнулась в коридор итут же снова заглянула в комнату.

– Анита идет. Мама, я тебя умоляю, не заводи при нейэтих разговоров. Ты же знаешь, она обижается.

– А чего ей на меня обижаться? – резонно возразилаПрасковья. – Я ведь правду говорю, ничего не выдумываю. Бобылка и есть.

– Мама!

Но Зоя Петровна опоздала с предупреждениями. Муж успелоткрыть дверь, и вошедшая Анита услышала окончание разговора.

– Это кто бобылка? Опять я? – весело спросила онапрямо с порога. – Привет, мамуся. Привет, дядя Гриша. Снова бабушка завеласвою шарманку?

– Ой, да не обращай ты внимания, – засуетилась ЗояПетровна, принимая у дочери объемистый пакет с подарками для именинницы. –Мелет сама не понимает что.

Анита повесила на вешалку дорогое элегантное пальто,поправила перед зеркалом прическу, которая и без того была идеальной – гладкой,без единого выбившегося волоска, с тяжелым узлом на затылке. Такую прическу онаносила с пятнадцати лет и ни разу не меняла.

– Как я выгляжу, мамуся?

– Прекрасно, – улыбнулась Зоя Петровна. – Тымолодеешь с каждым годом. Как тебе это удается?

Анита молча пожала плечами и улыбнулась:

– Тайны природы, наверное. Ну, где наша юбилярша? Пойдупоздравлю ее. Заодно выслушаю очередную порцию вздохов о моей неудавшейсяжизни. Да ладно, мамуся, – Анита рассмеялась, заметив, как мгновеннопомрачнела Зоя Петровна, – не волнуйся, я не обижаюсь на бабушку. У неесвои представления, у меня – свои. Не ссориться же из-за этого с родными,правда? Что бы она ни говорила, она остается моей бабушкой, то есть твоеймамой, а если бы она не родила тебя, то не было бы и меня, поэтому я всегдабуду ей благодарна, что бы она ни вытворяла.

Зоя Петровна проводила глазами старшую дочь, скрывшуюся вкомнате родителей, и в очередной раз мысленно возблагодарила судьбу за то, чтоАнита стала такой мудрой и доброй.

Через полчаса вся семья сидела за обильно накрытым столом.Зоя Петровна зорко следила за тем, чтобы тарелки у всех были полны, и краем ухаприслушивалась к разговору между дочерьми.

– Ты Валерку давно не видела? – спросила Любочка уАниты.

– Недели две, наверное. Он в командировку уезжал,недавно только вернулся. А что?

– Я вчера с ним встречалась, – Люба понизилаголос. – По-моему, с ним что-то не то. Ты не замечала?

– Да нет вроде бы. С женой у него не то, это точно. А сним самим все в порядке.

– Нет, Анита, он вчера странный был какой-то…напряженный. Разговаривает со мной, а сам о чем-то другом думает, отвечаетневпопад.

– Значит, на работе проблемы, обычное дело, –беззаботно ответила Анита. – Хотя…

– Что? – встрепенулась Люба, даже вилку положила.

– Нет, ничего, Любаша. Ничего, – Анитапокровительственно похлопала сестру по руке. – Не беспокойся. У Валерыбизнес, а там в любой момент могут возникнуть неприятности.

Зоя Петровна тихо радовалась. Мало того, что Анита вернуласьв семью, мало того, что с Любочкой подружилась, так она и с Валерой общается, иЛюбочку с ним познакомила. Станислав Оттович был в шоке от того, что молодаякинозвезда променяла его на мастера из автосервиса, да еще на несколько летмоложе себя, и единственным способом выхода из шокового состояния ему виделасьновая женитьба. Женился он, как и в первые два раза, на девушке девятнадцатилет от роду. Он еще Зое в свое время объяснял, что девятнадцать лет для неговозраст магический. Восемнадцать – слишком близко к несовершеннолетию, адвадцать – это уже двадцать, это уже не то. Только девятнадцатилетняя девушкаимела шанс стать женой Риттера.

Станислав Оттович женился очень быстро, и сын в новом бракепоявился меньше чем через год после рождения Любочки. Риттер никогда не делалпопыток познакомить Аниту с единокровным братом, он вообще словно забыл осуществовании дочери. Конечно, Аните было обидно, но она сумела переступитьчерез свои детские чувства и после смерти отца познакомилась наконец с Валериеми его матерью и женой. А потом и Любочку с ними познакомила. Они стали хорошимидрузьями. Ведь как это неправильно, когда на свете живут родные люди и невидятся друг с другом. Анита росла одна, на маленькую сестренку внимания необращала, да и некогда ей было, все училась, занималась, а когда к мужупереехала, Любаша только-только в школу пошла. Так что и младшая девочка,считай, без сестры выросла. И Валерик всю жизнь был один. Зато как хорошо, чтоони теперь все вместе – две сестры и брат! И пусть Любочка с Валериком неродные, все равно они брат и сестра, настоящие друзья. Какая же Анита молодец,какая же умница!