- И тебе того же, - ответила я ему вслед.

Самоотверженный, как же.

Просто упертый.

Тяжело вздохнув, я все же пошла рыться в баре посольства, исключительно в терапевтических целях и в малых дозах. А еще мелькнула мысль, что неплохо было бы обратиться к Стелле: пусть посмотрит, нет ли на мне проклятия? Почему все предложения руки и сердца у меня делаются в такой суровой форме? Когда уже я увижу перед собой мужчину на коленях и с цветами?

Эдриан пришел на следующий день ровно к одиннадцати с огромным тортом, на который я показательно не взглянула. Встретились мы в приемной, где с одной стороны от меня сел Грег - на правах друга, а с другой Дора - на правах подруги. Еще Стелла рвалась, но я побоялась, что она не сдержится и проклянет Эда. Ведьмовство - штука такая, зависящая исключительно от воли ведьмы. А воля у нашей ведьмы была ого-го.

Эдриан, старательно делая серьезное лицо, поздоровался с нами и подвинул коробку с тортом, которую лично я планировала решительно отвергнуть.

- Сейчас попрошу, чтобы организовали чаек, - захлопотала Дора, вскакивая со своего места. - А ты пока порежь, - приказала она Грегу.

И тот безропотно распаковал торт и принялся разделывать его на куски, нещадно кромсая кремовые розочки ножом для бумаг.

Что-то я не поняла, кого мои друзья в итоге поддерживают?!

А закончилось все тем, что съев по кусочку, эта сладкая парочка еще под каким-то благовидным предлогом удалилась, оставив нас наедине. И, честное слово, сейчас я бы обрадовалась и Джастину, но он, как назло, был на дежурстве.

Иначе бы точно приперся.

Так что я потягивала чай и старалась игнорировать Эдриана.

Он же, наоборот, не сводил с меня глаз.

- Смотрю, ты активно осваиваешься на новой должности с новыми обязанностями, - начал он разговор, вольготно устроившись на стуле, в то время, как я сидела как на иголках.

Но всеми силами старалась этого не показывать.

- Как видишь, справляюсь, - повела я рукой.

Хотя только вчера получила втык от посла, что плоховато подготовилась к встрече с королевским артефактором и не достигла с ним, вернее - с ней, никаких конкретных договоренностей. Причем в отличие от Дамьена магистр Райнон Крост не орал, да и не ругал в привычном смысле этого слова, даже голос не повышал. Он скорее по-отечески журил и вздыхал, обозначая мои промахи.

И перед ним было действительно стыдно.

- И как прошла вчера встреча двух артефакторов? - наступил мне на больную мозоль Эд.

- Отлично, - буркнула я.

Грег от нее до сих пор не отошел. Я прям вижу, как друг закапывается в себе все глубже. Его Дора насилу из мастерской вытащила, у меня, к слову, вообще не получилось. Грег вбил себе в голову, что должен что-то там показать и доказать своей бывшей, даром, что она об их отношениях и не подозревала.

- Я заметила, что ты с ней знаком, с Грейс Давор, - уточнила я. - Можешь рассказать о ней что-нибудь интересное? Она из Вилара, так?

- Из Вилара, - подтвердил Эдриан, ненадолго задумавшись. - Не знаю, когда именно приехала, но при дворе объявилась года три назад, уверенно потеснив тогдашнего артефактора. А где-то через год заняла его место.

- Странно, что король так легко приблизил чужестранку, так еще и женщину, - у меня вон даже верительную грамоту брать не хотел.

Прям как-то обидно!

- Ты знаешь, в свое время это удивило многих, - кивнул Эд. - Но, видимо, Грейс действительно талантлива, во всяком случае, сейчас ее позиции сильны. Сдвинуть ее никто не смог.

- А ты не думаешь, что она может оказаться тем самым артефактором? - задала главный вопрос я.

- Я никого не исключаю, но доказательств нет, - Эдриан вернул чашку на блюдце и оперся локтями о колени. - К тому же странно, что она выступила против своей страны, не находишь?

- Действительно, - согласилась я. - Хотя…

Хотя неплохо было бы отправить запрос в Вилар по этой Грейс Давор. Чей-то ей на родине не сиделось?

Надо будет черкануть письмо с ближайшим курьером в Варнаву. Такое через браслет не отправишь - привлекать лишнее внимание, если сообщение перехватят, точно не стоит.

- Эдриан, - я тоже подалась вперед к нему.

Как там Грег говорил: быть милой? Попробую.

- Я слушаю, - Эд внимательно смотрел на меня.

- Нам нужна помощь с этой Грейс Давор, - произнесла я. - Вернее, доступ к созданным ею артефактам для короля.

- Это серьезная просьба, - Эдриан нахмурился, что-то прикидывая. - Ты прекрасно понимаешь, что просто так королевские артефакты не достать.

- На осмотре целителя можно, - прозрачно намекнула я. - Нам нужна пара минут, Грег откроет их схему, а я отлично умею переносить визуальную информацию на бумагу.

В бытность курьером часто приходилось переводить договора или какие-то послания.

Эх, какие простые были времена…

- А на браслет? Как ты понесешь потом столько бумаги с чертежами? Не в руках же, - поинтересовался Эд.

- Это мы уже продумали, - не стала вдаваться в подробности я. - А степень доступа к браслетам так до конца и не выяснена. Страшно пользоваться им в непосредственной близости с подозреваемым артефактором.

- Логично, - согласился Эдриан.

- Так ты поможешь? Попросишь отца? - с затаенной надеждой спросила я.

- А что мне за это будет? - хитро прищурился Эд.

- А что тебе нужно? - удивилась я.

Раньше Эд с готовностью помогал мне бескорыстно. Вот что значит - бывший муж!

- Мне много чего нужно, - засмеялся Эдриан. - Но для начала не помешала бы спутница на бал в честь празднования пятисотлетия правления династии Заордов на