На рейсовый автобус они опоздали. Когда они вышли к остановке, он уже скрылся за поворотом.

– Что будем делать? – спросила девушка.

– Поплывем, – заявил Солнце и начал спускаться по тропинке к морю.

Скоро они добрались до пирса и, перешагнув через протянутую цепь, двинулись мимо ряда пришвартованных катеров. Молодой человек шел, внимательно разглядывая каждый из них. В конце концов выбрав один, он решительно взялся за цепь, которой катер крепился к пирсу.

– Что ты делаешь? Нас же в тюрьму посадят! – шепнула ему девушка.

– Страсть! – смешливо ужаснулся он, ковыряя замок ножом.

Наконец, глухо звякнув, замок раскрылся и освободил цепь.

– Садись в лодку, – скомандовал девушке спутник.

Прижимая ракушку к груди, Саша прыгнула в катер. Солнце оттолкнул его от берега и прыгнул следом. На берегу залаяла собака и послышались голоса. Блеснул луч фонарика.

– Быстрее, идут! – торопила спутника девушка.

Он опустил мотор в воду и в два рывка завел его.

– Стой! – закричали сразу несколько голосов с берега.

Но катер уже набирал скорость.

– Как ты думаешь, они погонятся за нами? – прокричала сквозь шум мотора Саша.

– Наверняка! – весело и громко ответил Солнце.

И действительно вдали взревели моторы и засверкали фонари.

– Три, – посчитал молодой человек и заключил: – Три против одного. Чертовски азартно!

– Они нас догонят? – помертвевшим голосом прошептала девушка.

– Мабуть, – кивнул ее незаконопослушный спутник и уточнил: – Бить будут, а может, и утопят.

– И меня? – ужаснулась Саша.

– Тебя сначала изнасилуют, – сказал молодой человек, но, заметив неподдельный страх в ее глазах, усовестился и успокоил: – Не догонят. Я разбираюсь в катерах – во‐первых. И мне везет – во‐вторых.

– Я надеюсь, – вздохнула девушка, напряженно всматриваясь в ночь.

Мало-помалу огни на катерах преследователей отдалялись, пока совсем не растворились во мгле.

Солнце слегка изменил курс и направил катер к берегу.

– Надо держаться поближе к берегу, иначе нас примут за иностранных шпионов и пульнут ракетой. Только даром боеголовку изведут, – сообщил он и на расстоянии ста метров от нависающих над морем скал заглушил мотор.

Саша поднялась на ноги, блаженно потянулась и огляделась. Справа от них темнели скалы, очерченные по контуру голубым лунным светом, по другую сторону простиралась безбрежная зеркальная гладь моря, над головой сияли звезды. Казалось, окружающий мир стремился максимально соответствовать идеалистическим представлениям девушки, извлеченным из ветхих томов букинистической литературы.

Девушка опустилась на свое место и спросила у молодого человека:

– Кто был этот человек в пансионате? Он тоже инопланетянин?

– О! – хмыкнул Солнце. – Нет повести печальнее на свете! В ранней юности он полюбил девушку, и она полюбила его. Однако им пришлось расстаться. Так получилось. Шло время, и опустошенная одиночеством душа юноши принудила его искать способ забыться. После нескольких лет глухого загула он встретил другую женщину. К тому времени юноша находился на пороге умственной и половой зрелости, соответственно, и его взгляды на жизнь максимально приблизились по форме к бухгалтерскому отчету. Короче говоря, он женился, стал отцом и зажил мирно, как барсук в спячке. Все бы ничего, если бы ему удалось забыть свою первую любовь, но, увы, она снилась ему, и, что самое удивительное, он тоже посещал ее в сновидениях. И на разных концах материка раздавались в ночи скорбные вопли влюбленных. Однажды, в день совершеннолетия своего уставного ребенка, наш герой покинул семью и отправился навстречу судьбе. В пути его настигло сообщение о трагической кончине жены, но это не остановило его и, отписавшись телеграммой смутного содержания, он двинулся дальше и не останавливался, пока не нашел любовь. Но опять же все не так просто. Судьба словно насмехалась над ним. Его возлюбленная, узнав о доле, постигшей его жену и ребенка, наотрез отказалась жить с ним. С той поры долгие-долгие годы они встречаются в прибрежных кабачках и рассказывают друг другу старые анекдоты, потом он берет ее за руку, а она говорит «нет». Вот такая кудрявая история.

– А ребенок? – тихо поинтересовалась Саша.

– Он превратился в чудовище, – ответил молодой человек и поднял к верху палец, – тише, слушай.

Она замерла на месте, напряженно прислушиваясь к звукам, доносящимся с берега. Где-то за скалами явственно звучала речь, а точнее, песня в сопровождении бесхитростных переборов гитары. Томный юношеский баритон повествовал об убиенной маме и сестренке, отце-прокуроре и хитросплетениях уголовной судьбы.

– Потанцуем? – предложил молодой человек и встал.

Девушка поднялась вслед за ним. Он обнял ее, и они стали танцевать, покачиваясь и мелко переступая на месте.

Едва затих последний аккорд, в наступившей тишине прозвучал детский голос:

– Павел Андреевич, а еще?

– Нет, – ответил баритон, – пора возвращаться в лагерь. Девочки идут впереди, мальчики тушат костер.

– А ракету?! – вновь раздался детский голос.

– Ракету пустим, – согласился баритон.

На скале впереди сверкнула вспышка, на мгновение высветив стоящую группу пионеров во главе с юным пионервожатым, и над морем повисла зеленая ракета.

– Ура! – закричали пионеры.

– Нам тоже пора, – сказал Солнце и выпустил из объятий Сашу.

На заре они бросили катер на берегу, в километре от старого причала, и не торопясь побрели к дому.

Дверь в дом оказалась открытой. Девушка первая заметила это и показала спутнику на лежащий у порога замок. Солнце нахмурился и двинулся вперед. Но не успел он перешагнуть порог, как оттуда ему навстречу вылетел Скелет с криками: «Да иди ты! Из-за тебя срок огребешь! Лукай, здесь чьи-то шмотки».

Он заметил подошедших и бросился к ним:

– Солнце! Этот идиот к кому-то в хату залез! Нас повяжут!

Из дома вышел Малой с радиоприемником в руках:

– Во я какую хрень нарыл. На полтинник потянет одних деталей. Привет, Солнце. Скажи ему. Чё он кипишится?! Тут за три километра ни одной живой души. Я два часа смотрел.

Саша хотела было что-то сказать, но Солнце вступил первым:

– Малой, здесь мой знакомый живет. Петька. Он биолог. За дельфинами наблюдает. Так что положи прибор на место, и мотаем отсюда быстрей. Он вот-вот вернется. Опозоримся.

– Я говорил! – поддержал его Скелет и отвесил Малому подзатыльник. – У-у-у, гнида! Помнишь, мы в прошлом году в детский сад залезли? Я потом из-за тебя пятнадцать суток сидел.