– А где вы живете? – спросил Воркутова Живин.

– В частном доме.

– С кем?

– Один.

– Чей дом?

– Мой. Я и приехал-то в Якутск из-за этого дома. Родственник уезжал отсюда насовсем и очень дешево мне его продал.

– А машина у вас какая?

– «Жигули», «шестерка».

– Цвет?

– Белый.

– Какие у вас отношения с гражданкой Местниковой?

– Дружеские. Я ухаживал за ней.

– Так дружеские или любовные?

– Если вас интересуют наши взаимоотношения, то скажу, что я люблю ее без оглядки. Но она, мне кажется, начинает мною тяготиться.

– Между вами интимная связь была?

– Мне, право же, даже неудобно отвечать на этот вопрос. Зачем вам это знать?

– Слушайте, гражданин Воркутов, – Живин повысил голос. – Я интересуюсь этими деталями не ради праздного любопытства. Вдруг найдут ее убитой и изнасилованной. Тогда в первую очередь под подозрение попадаете вы. Поэтому отвечайте честно и без утайки на все мои вопросы.

– Хорошо, задавайте.

– Когда в последний раз это происходило?

– Что именно?

– Интимная близость с Юлией.

– Дней десять назад.

– Где?

– У меня дома.

– Вы не возражаете, если мы сейчас поедем к вам? Это необходимо по предписанной инструкции. Мы обязаны осматривать все места, где в последнее время бывал пропавший человек.

– Пожалуйста. На моей машине и поедем.

Живин бросил взгляд на часы. Стрелки показывали десять вечера.

Дом Воркутова представлял собой небольшое бревенчатое строение с узким двором и дощатыми кладовками. Хозяин пригласил оперативников внутрь. Там было тепло благодаря центральному отоплению. Все указывало на холостяцкую жизнь хозяина: немытая посуда на столе, вещи, разбросанные где попало, неопрятные шторы.

– Ты вообще был женат? – спросил его Живин, окинув взглядом помещение.

– Нет, все некогда было. Полевые работы вдали от цивилизации. Вот встретил Юлю и задумался насчет женитьбы. Если, конечно, она этого пожелает.

– А Юлия была замужем?

– Насколько я знаю, нет. Но у нее есть дочка пяти лет.

– А от кого дочь, знаете?

– Нет, не знаю.

– Давайте ближе к делу. До Нового года осталось полтора часа. Снимите одеяло с кровати.

Воркутов показал оперативникам постель. Затем они осмотрели ковролин, постеленный в гостиной, пригляделись к обоям и к стыкам линолеума на предмет наличия крови, но ничего подозрительного не обнаружили.

– Подпол в доме есть? – спросил хозяина Кириллов.

– Есть, но я им не пользуюсь. Там стоит вода.

– Откройте.

Оперативники обследовали подпол, решили закончить с домом и перейти к наружным помещениям. Живин включил фонарик и вышел на улицу, следом потянулись Лапин и Кириллов.

Возле кладовок Живин наткнулся на следы крови на снегу.

– Что за кровь? – спросил он Воркутова, подозвав его к себе. – Чья она?

Хозяин дома удивленно наклонился, рассмотрел кровь и воскликнул:

– Да это же кровь собаки! Ее позавчера погрызли на улице другие псы, она и забежала сюда, вся в крови.

– И где эта собака?

– Черт ее знает, опять побежала на улицу. Ребята, вы не о том думаете. Я не убивал Юлю! Как такое можно подумать?!

– Никто и не думает, что ты убил ее. Мы обязаны все проверить. – Живин и сам не верил в причастность Воркутова к убийству. – Успокойся, поехали в управление.

– Ребята, я вспомнил! – вдруг воскликнул Воркутов, испугав своим криком оперативников, направлявшихся к воротам. – Когда я ждал Юлю на улице, со двора парикмахерской выехало такси. Как же это вылетело у меня из головы!

– Точно? – Живин недоверчиво посмотрел на Воркутова. – Что-то долго ты вспоминал.

– Точнее не бывает! Просто запаниковал я и упустил этот факт. Таксист должен был видеть или подобрать Юлю. Он ее увез!

– Ладно, поехали в управление, там определимся с этим таксистом.

В управлении их встретил рассерженный дежурный.

– Где вы пропадаете, почему не отвечаете по рации?! Срочно позвоните начальнику управления. Он дома, ждет доклада по пропавшей женщине.

Живин тоскливо глянул на часы. До наступления Нового года осталось сорок минут.

Начальник УВД поднял трубку сразу же. Видимо, он ожидал звонка.

– Это Живин. Хотел доложить по факту пропажи гражданки Местниковой.

– Давай доложи!

– Мы только что приехали с осмотра дома, где проживает ее знакомый. Ничего подозрительного не обнаружили. Теперь собираемся прошерстить таксопарк. Во время пропажи женщины во дворе дома было замечено такси. Водитель мог что-то видеть или подобрать Местникову.

– Давайте работайте, если найдете ее, немедленно сообщите. Дело на контроле. Мне несколько раз звонили из обкома, республиканская прокуратура беспокоится. Праздники придется отложить, потом отдохнете.

В таксопарке работали более пятисот таксистов. Из них надо было выбрать одного, который 31 декабря 1988 года примерно в 13 часов 40 минут находился на улице Дзержинского, возле пожарной части. Такая задача представлялась Живину малореальной. Какие-то надежды он возлагал на диспетчерскую службу таксопарка, где отмечаются все вызовы машин, хотя и понимал, что это могло сработать только в том случае, если заказ был официально принят и передан диспетчером водителю по рации. Если же таксист по собственной инициативе заехал к своему другу, знакомому или кому-либо еще в свободное от вызовов время, тогда масштабы поиска становились просто немыслимыми.

Живин еще раз бросил взгляд на часы и решил позвонить домой.

– Таня, меня не жди, не успеваю. Пропала женщина, начальник приказал работать, – предупредил он жену. – Как освобожусь, сразу подскочу. Поздравляю тебя, маму, сына с наступающим Новым годом. Целую. – Григорий сразу положил трубку.

После Живина домой позвонили и Лапин с Кирилловым, поздравили родных. Теперь три танкиста были готовы в эту праздничную для всех ночь бросить все на свете, докопаться до истины и найти женщину, исчезнувшую при столь загадочных обстоятельствах.

На выходе из городского управления милиции сыщикам встретился капитан Дохов, прибывший в Якутск из центрального аппарата МВД. В начале восьмидесятых он был там самым молодым оперативником. В то время на этом уровне обычно работали уже зрелые, пожилые люди. Дохова за какие-то заслуги притянул к себе начальник уголовного розыска республики.