Всполохи во тьме превратились в невнятные пятна. Все меркло, выравнивалось. Ни волн, ни вибраций. Всюду вязкая нереальность и шевеление псевдотелевизионных помех. Вскоре проклюнулись очертания человеческих силуэтов – в разных точках, на приличном друг от друга расстоянии. Как-то интуитивно определила, где Кеннет. Преодолела разделявшую нас темноту, вцепилась в него обеими руками. Ноль реакции. Энергия от него исходила плохая, очень плохая, опутывающая всего целиком холодной сетью. Этот холод обжигал мне пальцы, причиняя боль.

– Кеннет? Ты в порядке?..

Глупый вопрос. Очевидно, что не в порядке. Совсем!

– Говори, – сказал он так тихо, что даже шепот показался бы громким, – просто говори что-нибудь.

– Ярушку встретила, и он меня вспомнил, – затараторила я, на секунду обернувшись. Второй силуэт направлялся к нам, становясь ближе. – Предложила ему сделку – посмотрел на меня как на дурочку. Неспроста, наверное.

– Да, угадала, – его слова стали четче, под моими пальцами потеплело, – в бездне сделки заключать нельзя.

– Логично! Вот почему вы никого не призывали, а магией сражались. Касиус что-то убойное наколдовал?..

– Нет. Я уничтожил выстроенный им путь для демона, мне откатом и прилетело.

– У тебя… – Я почти задохнулась. – Получилось?!

– У него тоже, – мрачно ответил Кеннет, – вытянуть через темный гипноз про создание накопителей. И теперь, подозреваю, ему надо избавиться от меня и забрать тебя.

Приближающийся силуэт обрел четкость. Касиуса от нас отделяла самая малость… Кеннет с трудом отмер, закрыл меня собой, продолжая набираться живой теплоты – верно, но медленно. Чертов откат! Себя бы наверняка сумел перенести отсюда, а вот нас двоих… Внутри забурлила ярость. Дикая, бесконтрольная. Столько стараться – и такой финал?! Ни за что! Никогда! Я сжала ладони в кулаки, ощутив злую электрическую пульсацию. И поняла, кажется, Ярушкину подсказку. Магия хаоса бесконтрольна. Никаких ограничений, абсолютная свобода. Чистые эмоции, чистое желание, и оно непременно исполнится. Долой размышления! Вот ключ к обретению силы.

Кеннет обратился красновато-темной тенью, готовясь атаковать, я резко схватила его за локоть, остановив.

– Приходи в себя, – сказала я твердо и шагнула к Касиусу.

Из тьмы во тьму. Она была везде – бесформенная, недосягаемая, непостижимо красивая. Красота бывает и другой – не очаровательно прекрасной, а ужасной, опасной, смертельной. Ох, как я хочу, чтобы она убивала! Волевое усилие, посланный импульс – всем сердцем и душой. Ни толики высказанного намерения, только неистовое желание. Безотчетное, несформулированное, оттого мгновенно забытое. Рябь схлынула, помехи захлебнулись собственным бешеным танцем, сплющились и исчезли. За ними зияла уже иная пустота, безусловная. Касиус не то чтобы впечатлился. В его хмыкании ни малейшего испуга не слышалось. Ну да, принцип я уловила, но пользоваться так даром еще не умею! Эта мысль подло меня сбила, рядом моргнули знакомые глазки.

– Ярушка, – констатировала я для Кеннета, – защищать нас пришел.

– Низший демон – это грозно, – произнес Касиус с насмешкой.

– А если их много? – Я разглядела десятки таких же глазенок вокруг. – Нельзя недооценивать малявок. Ты… ты… Пехтюк!

Ярушка с боевым писком кинулся ему под ноги, следом выкатилась целая банда. Глазастые черные сгустки – юркие, быстрые, молниеносные. Искры атакующего заклинания, шевеление теней, как порывы ветра. Касиус отпрянул, неизбежно споткнулся. Малявки облепили его, но сразу поверженно попадали вниз от его заклинания. Не сдались – заметались под его ногами, подскакивая мячиками и вереща.

Меня обуяло новое чувство – неуемный злой восторг на грани торжества. Возник неосознанный порыв, приправленный гневом. Я растворилась в нем. Нечего обижать маленьких! Даже демонических и кидающихся на тебя. Странный транс, покалывание во всем теле. Я отпустила себя, мир поплыл, разрушаясь. Нас окружила сплошная серость без помех, зеркальная гладь пола треснула. Все очищалось, блекло, рассыпалось на глазах. Демонята остолбенели, навострив уши, выдали изумленное: «О-о-о». Вот же! Не задеть бы их… Силуэт Касиуса исказился, источая мощную, призывающую отключиться энергию, сознание помутилось.

Кеннет обхватил меня сзади – одной рукой, во второй его руке блеснул опоясанный двумя линиями шарик. Пусть по силе мы Касиусу уступаем, зато у нас множитель потусторонних частиц есть! Он использовал его странно – подбросил, зарядив в летящий шарик магией. Чудовищный треск, взрыв. Белая вспышка, набирающий яркость свет. Пространство задергалось измятой бумагой, сминаясь. Вырисовалась наружная стена высоченного небоскреба, ослепили огни какого-то пустынного дворика. Я повисла на Кеннете, изнемогая от слабости. Уткнулась ему в грудь, вдохнула до головокружения свежий уличный воздух и все-таки отключилась.

Пробуждение было приятным. Мягкая подушка, удобная кровать, натянутый до подбородка плед. Сверху нависал потолок, тот самый, который я лицезрела последние дни. Комната в резиденции владыки! Мою ладонь сжали горячие пальцы, я скосила глаза.

– Доброе утро. – Кеннет обеспокоенно улыбнулся. – Тебя после бездны срубило. Целители молодцы, обошлось без последствий.

– Погоди, утро? – сообразила я со скрипом. – Суд… Что с Касиусом?

– Сбежал.

– Совсем сбежал, – раздался голос владыки.

Мы не вдвоем?.. Я приподнялась и увидела на пороге Рейналда. Он вошел, закрыл за собой дверь. Губы сжаты в тонкую полоску, на лице – маска непоколебимости. Не поймешь, сильно рассержен или нет.

– Вам повезло, – сообщил нам, – что никто не знает о том, что она была в здании суда.

– Я тебя сразу сюда порталом отправил, – объяснил мне Кеннет, – а сам вернулся через бездну обратно, чтобы у суда не было вопросов.

– Не было? – осведомился Рейналд. – Исчезновение подсудимого из переговорной комнаты вызвало массу вопросов! Как и твое полубессознательное состояние. Хоть главной версией и является то, что он от отчаяния в бездну ушел убиваться, никому не ясно, почему ему удалось открыть проход в здании с нейтрализацией магии.

– Пусть расследуют, – ничуть не огорчился Кеннет, – ничего не докажут.

Ну да… Касиуса нет, а Кеннета даже Легион за месяцы ареста не заподозрил в связи с высшим демоном.

– Ты с самого начала это задумал, – высказал владыка, – не цивилизованным путем решать проблему, а бодаться с тем, кто заведомо сильнее. Чудо, что вы выжили! Что у тебя было? Накопитель, усиливающие артефакты, умножатель подпространственных частиц? Как ты их протащил в суд?

– В пространственном кармане, – любезно отозвался тот, – его не проверяли, все равно в здании не откроется. А вот в бездне все перечисленное тобой пригодилось. Если бы не протащил, мы бы здесь сейчас не разговаривали. Считаешь, он бы спокойно ждал, пока вы его засадите? Свалил бы непременно, только мне бы не удалось, как ты выразился, решить проблему.