Юджин остался в одиночестве — Хороняка, что удивительно, пить отказался, заявив, что ему еще с движками «Фарта» надо поковыряться. Да и ершалаимцы сегодня должны заявиться. Стоит проследить за ними. Не то чтобы это необходимо, но…Хороняка любил держать все под контролем. К тому же он вызвал клининговую службу — на борту «Фарта» была настоящая помойка. Все тут нужно было отмыть, отчистить, и в идеале покрасить. И вид лучше будет, и запах…

Пусть лучше краской воняет, чем…да хрен пойми чем, но воняло тут просто отвратительно.

Юджин же, оставшись один, долго пытался придумать для себя занятие, однако, оценив свое состояние, решил просто отправиться спать.

Как оказалось, решение было правильным — всего часа за три-четыре он смог прийти в себя и проснулся бодрым, практически полным сил — все же вчерашняя пьянка дала о себе знать.

Умывшись, перекусив сухпайком, Юджин решил для разнообразия заняться и чем-то полезным. К примеру, развалиться в кают-компании, закинув ноги на стол, и поглазеть в голоэкран, узнать свежие новости. Все же для старателя важно держать ухо востро и быть в курсе событий.

Однако в этот раз ничего интересного он не услышал и не увидел. Лишь под конец диктор заговорил о высокой вероятности нападения чужих на Оранжевый сектор.

Юджин вдруг сообразил, что Рико как раз таки в Оранжевом секторе. Как там та планетка называется? Вигос вроде…

Он смотался на мостик, врубил навигационную систему и тут же проверил свои догадки.

Ну да, так и есть. Вигос, система Палагея, Оранжевый сектор.

Надо предупредить пацана, чтобы быстрее летел к ним, и далее…

А вот что делать далее — Юджин не знал.

Тэксу они пока не надо, и это хорошо. Юджин не особо и хотел — бесплатно возить законника туда-сюда — так себе занятие.

Надеялся он полететь по координатам, которые любезно отдал пиратишка, но…в ту систему соваться не вариант — ВКС после сообщений о возможном нападении чужих на Оранжевый сектор не только оттуда не уйдет, но и наоборот, будет накапливать силы.

Лететь же в место, где кишмя кишит вояками, Бороде и в страшном сне не привидится — никакого заработка там не увидишь. Еще, чего доброго, отберут и трофей, и собственный корабль «реквизируют» для «нужд флота». Ну, нет! Дурных нэма!

Так что тогда? Остается только Черный Джек. Собственно, Борода уже давным-давно это решил, и даже сообщил Рико. Хотя, скорее, чтобы того поторопить, чем действительно намереваясь ввязаться в очередную авантюру. К сожалению, у Черного Джека другой работы не было. Только именно авантюры: рискованные, опасные, но, в случае удачи, хорошо оплачиваемые.

Решено!

— О! Юджин! Только о тебе вспоминал, — едва только он набрал Черного Джека, тот тут же ответил.

— Незлым тихим словом? — осведомился Юджин.

— Нет, почему же. Как опытного и надежного человека.

— О…чувствую, хочешь втянуть меня в какое-то мутное дельце…

— А ты не хочешь? — усмехнулся Джек. — Раз сам мне позвонил, значит, не против.

— Ладно, рассказывай…

— Ну, тогда слушай…

* * *

Разговор с Черным Джеком затянулся. Когда, наконец, Юджин дал отбой и экран потух, он поднялся со своего места и с хрустом потянулся.

Что ж…

Дело, которое предложил Черный Джек, действительно интересное. Если не облажаться — можно хорошо подзаработать. Был, правда, один момент, который Юджина смутил, но это можно как-то пережить: для выполнения работы нужен был еще один человек в команде — спец по связи. И такой у Джека имелся. Более того, Джек уже отправил его на Ершалаим, и «человек» этот скоро должен был прибыть.

Что ж, отлично. Как раз и пацан подтянется…

Юджин заметил, что на его приватнике, приобретенном тут, едва только они пристыковались, есть куча уведомлений.

Это еще что такое?

Разблокировав устройство, старатель несколько секунд пялился на экран, а затем присвистнул.

Ого! Скупили все товары, что они выставили на торги. И даже те позиции, которые Юджин поставил выше рыночной цены (втайне надеясь, что это никто не купит, и он заберет вещи себе). Но нет, выгребли все и подчистую. Что там за ажиотаж, интересно?

Как бы то ни было, а теперь на счету «Старлансеров» висела кругленькая сумма, большая часть которой, конечно, должна была отправиться Тэксу. Но и после этого остаток был…приятным, назовем это так.

— Чего там лыбишься? Дуракам вроде тебя пенсию назначили?

Юджин поднял глаза. В дверях кают компании стоял Хороняка и подозрительно на него глядел.

— Нет, объявили надбавку по уходу за немощными алкашами, страдающими деменцией.

— Три раза ха! — хмыкнул Хороняка. — Так что случилось? Что за нездоровая радость?

— Все продалось.

— Что «все»?

— Все, что мы утащили от пиратов.

— Да ладно…

— Ну. Сам удивился. Выгребли абсолютно все, даже по высоким ценам.

— Надо же…и чего там случилось, что такой ажиотаж?

— Да без понятия. И мне плевать, если честно.

— Так понимаю, Тэксу ты уже его долю скинул. И сколько у нас осталось?

— Триста штук, считай.

— Немало, но и не особо много, — Хороняка куда спокойнее воспринял новость, нежели Юджин.

— Ну, до этого у нас вообще ничего не было…

— Это да… — не стал спорить Хороняка. — Так и что? Чего делать будем?

— Праздновать, — ответил Юджин, — чем не повод?

— Действительно, — усмехнулся Хороняка. — А чего по работе? Глухо?

— Нет, почему? Есть работенка, но пока надо подождать.

— Чего подождать?

— Кого. Рико подождать, и спеца от Черного Джека.

— Ага. Ты с ним связался-таки. Работу предложил?

— Предложил, — кивнул Юджин.

— И что нужно делать?

— По пути расскажу…

— По пути? Куда это ты собрался?

— Мы собрались. Отметим успех и отдохнем. Имеем ведь право?

— Ну…

— Да брось, Хороняка! Когда ты успел стать таким скучным? Тем более что еще делать? Надо дождаться Рико и того человека от Черного Джека…

— Ладно,– решился Хороняка, — когда еще выпадет возможность погудеть на Ершалаиме? А про новую работу по пути расскажешь.

— Заметано!

* * *

Рико таки удалось улететь с Вигоса. Нельзя сказать, что его путешествие было комфортным, но…он добрался до Ершалаима. Правда, этот полет забрал у него, считай, последние деньги. Все же потратился он солидно.

С другой стороны — хорошие скафы, приличная пушка, да еще и следующий по пятам Б. А. Б. У. Л., хищно озирающийся по сторонам, были отличным вложением средств.

Вот о чем он действительно жалел, так это о деньгах, которые пришлось потратить в качестве оплаты «за проезд». Все же лететь в вонючей скотовозке за несколько тысяч кредов — это перебор.

С другой стороны, иной возможности выбраться из Оранжевого сектора быстро у него попросту не было.

Ладно, хрен с ним. Выбрался, и ладно. Главное — он на Ершалаиме и…

Неладное Рико почувствовал еще на подходе к нужному доку.

Прямо возле входа лежало множество упаковок, которые не успели убрать станционные мусоровозы, и Рико легко смог узнать, что же в этих упаковках было.

Охлаждающие стержни типа М для реакторов кораблей среднего размера, новые контурные блоки для движков, вспомогательные блоки памяти для ИИ, двуспальная кровать с вибромассажером, минибар для яхт…

Стоп! Что⁈ Какая еще кровать, какой еще минибар? Какие, на хрен, массажеры?

Судя по тому, как выглядели упаковки, выбросили их совсем недавно, а следовательно…все это заказали Юджин и Хороняка? Они собрались ставить кровати и бары на «Фарте»? Охренеть! Нашли куда деньги тратить!

В самом доке все было более-менее прилично, но стоило только подняться на жилую палубу…

Рико с трудом пробрался по коридору, заваленному пивными бутылками, банками, и даже ящиками.

При этом Рико специально заглянул в один из отсеков — там царила идеальная чистота. Более того — стены, потолок, палуба, отливали свеженькой краской.

Так это что, тут успели прибраться, все покрасить, а эти две свиньи все заново изгваздали?

Чем ближе он подходил к мостику, тем отчетливее слышал пьяное хоровое пение, больше похожее на вой.

Зайдя на мостик, он первым делом услышал приветствие корабельного ИИ:

— Идентификация…Джон Рико. Приветствую на борту!

Окинув все взглядом, он лишь покачал головой и тихо спросил, скорее адресуя вопрос самому себе:

— А чего я, собственно, еще ожидал?

Тут же до него донесся обрадованный пьяный рев:

— О! Рико вернулся!!!

— Рико! Мой мальчик! Это ты?