— Вот Лиандра быстро бы поставила меня на ноги, — Рикард ворчал, ожидая реакции Кассиана.

Но тот весь их путь был тих и мрачен. Вот и сейчас он лишь взглянул на сумеречника с лёгким раздражением, но вернулся к лечению. Правда, судя по тому, как зашипел Рикард, решил отыграться иначе.

— Аккуратнее, — буркнул он, коснувшись рассечения на лбу.

Раяна покачала головой, чуть улыбнувшись. Рикард не давал отряду унывать. И это важно, учитывая, что им приходилось гнать лошадей почти без отдыха. Вот и сегодня они расположили лагерь после наступления темноты. И рядом даже находился ручей, где можно было умыться после бешеной дневной скачки. Только как бы они не спешили, не могли нагнать флассийцев. А каждый день погони Лиандра находилась с врагами. Как они с ней обращаются? Вдруг уже забрали Сердце? Раяна дрожала от ужаса, стоило представить, что однажды увидит на дороге её труп. Лиандра давно перестал быть просто поручением. Про себя искательница несмело называла её подругой.

— Ну что там? Жить буду? — поинтересовался Рикард, когда Кассиан отнял ладони от его лба.

— И что я не оставил тебя там? — закатил тот глаза. — Сказал бы, что тебя раздавило.

— Всё просто, ты от меня без ума. Вон как ласкаешь, — выдал сумеречник, на что Браилл поперхнулся воздухом, а все остальные громко рассмеялись.

Наверное, впервые с тех пор как покинули Эльди, они так самозабвенно хохотали. Немного нервно, больше сбрасывая напряжение, но это было необходимо. Тем более уйти без проблем не удалось. Пришлось потратить драгоценное время на то, чтобы нанять Уиллу сопровождение. Не могли же они оставить его в одном городе с врагами. Вещи и лошадей они вернули, но глава гарнизона опомнился и отправил за ними погоню, от которой, впрочем, они легко отбились. Были слишком злы.

— Договоришься ты у меня, — беззлобно фыркнул Кассиан, отбрасывая в костёр использованные бинты.

Ранение Рикарда оказалась серьёзным, но он скакал со всеми наравне, не позволяя себе моменты слабости. Раяна зауважала его сильнее, но вряд ли признается. Они вообще практически не общались после того разговора. Банально было не до этого. Да и она пока не успокоилась. Наверное, нужно больше времени.

— Держи, — Эрик протянул ей полную миску похлёбки. — По моему рецепту, — белозубо улыбнулся он, присаживаясь возле неё.

Северянин оказался приятным спутником. Не роптал, легко держал общий темп и хорошо готовил, что редкость для мужчины. Высокий, широкоплечий, он легко орудовал двуручной секирой. И явно был не глуп, раз сумел скрыться, когда в Эльди начались проблемы со стражей. Спасти остальных спутников он не сумел, но ждал возвращения Рикарда, чтобы предупредить его. Только его схватили раньше.

Заметив, что Раяна всё ещё смотрит на него, Эрик отвёл назад припорошенные пылью короткие тёмные волосы и подмигнул ей. Карие глаза мужчины заискрились задором. Смутившись, она отвернулась и чересчур поспешно схватилась за ложку, буркнув слова благодарности.

— Потом скажи, как тебе, — он коснулся ладонью её плеча и ей показалось, пропустил выбившиеся из косы пряди волос между пальцев.

Только она продолжала смотреть перед собой, не зная, как реагировать на этот жест. А взглянув на Рикарда, смутилась ещё сильнее. Чёрные глаза сумеречного воина смотрели слишком внимательно, будто считывая её замешательство по малейшим изменениям мимики.

— Очень вкусно, — сообщила она, когда распробовала первую ложку.

— Ну всё, день удался, красивая девушка похвалила мою стряпню, — рассмеялся он.

Раяна тоже улыбнулась. Прошлое напряжение оставило. Наверное, это усталость, и она придумывает то, чего нет.

— Что нашла, смотрите, — из-за кустов появилась Зари.

С чёрных волос девушки капала вода, впитывая в надетую на неё рубашку. Мокрая ткань подчёркивала тренированное тело флассианки, бежевый цвет одежды гармонировал со смуглой кожей. Она вытянула руку, демонстрируя шёлковую ленту для волос.

— Ну, у кого нюх лучше? Не вашей хранительницей пахнет?

— Мы тебе ищейки что ли? — откровенно скривился Лест.

— Рикард? — она поиграла смоляными бровями, ожидая его реакции.

— У меня чудо-глаза, а не нос, — хмыкнул тот.

Кассиан приблизился к Зари, забрал у неё ленту, растянул её между пальцев, рассматривая в свете костра.

— Тут надпись. Каньон. Это точно она, — на губах мужчины мелькнула улыбка облегчения.

Лиандра жива, помнит о них и ждёт спасения.

— Умница, — рассмеялся Рикард.

Все повеселели, получив весточку от похищенной спутницы, хоть и понимали, что её предстоит отбить у врагов, а перед этим их нагнать.

— Поторопитесь. Нужно скорее лечь. Завтра встанем рано, — к Кассиану вернулась прежняя серьёзность.

— Где там моя похлёбка по северному рецепту? — Зари прошла к костру.

Эрик подорвался было с места, но она остановила его жестом. Сама подхватила миску, чтобы наложить себе еды. Раяна мельком взглянула на двинувшегося к ручью Кассиана. Он украдкой вдохнул аромат ленты Лиандры. Искательница тут же отвела смущённый взгляд, будто застала слишком личный момент.

— Что у тебя ещё чудесного кроме глаз? — Зари присела возле Рикарда.

Раяна чуть не подавилась кашей от бесцеремонности фразы.

— Зависит от того, что тебя интересует, — с улыбкой прищурился сумеречник.

— Я думала, ты начнёшь себя нахваливать, — хохотнула она, подтолкнув его локтем в плечо.

— Я могу, но боюсь после этого не дожить до утра.

— Точно-точно, — усмехнулся Люциан. — Мы проживём без твоего бахвальства.

Зари тогда приблизилась к Рикарду и что-то шепнула ему, на что он хрипло рассмеялся. Раяна наблюдала за ними со смешанными чувствами. Ей же не кажется, Зари заигрывает с ним? Или просто шутит, подхватив его привычный стиль общения?

— Раяна, — к ней подсела Изольда, — можешь посидеть пару минут с Эри? Мне нужно отойти.

— Да, конечно, — спохватилась она.

— Не суетись, он просто побудет рядом, — Изольда расстелила покрывало и посадила на него сына.

А Раяна, как бы себя не ругала, косила взглядом в сторону переговаривающихся Рикарда и Зари.

— Не обращай внимания, — ободряюще улыбнулась Изольда. — Не стоит оно того.

Её слова окончательно смутили. Неужели всё настолько очевидно? Хотя, она ведь совершенно неопытна, и вряд ли сумела скрыть своё отношение. И ведь Рикард тоже всё понимает, но продолжает заигрывать с Зари. С другой стороны, обязан ли он щадить чувства Раяны? Зло выдохнув, искательница переместилась на покрывало к Эри, чтобы сесть к парочке спиной. Она должна хотя бы попытаться