— Рикард схватил меня за руку и рванул в сторону, лёгким взмахом меча отбивая пущенную в него стрелу.

Но больше на него не пытались напасть. Всех заботили собственные жизни. Только ужас ситуации отошёл на второй план, когда я ощутила ледяное прикосновение к коже. Сумеречник держался за браслет на моей руке, который стремительно покрывался белоснежным рисунком. Пламя во мне отзывалось на холод, стремилось защититься от враждебной ему стихии. Под кожей будто заиграл огонь, и браслет сорвало с запястья, разметав его сотней осколков. Резерв будто за миг наполнился, возвращая силы в тело и веру в мысли. И в этот момент вниз рухнул первый камень. Он упал прямо перед нами, с грохотом врезаясь в каменистую почву. Мы не успели остановиться, налетели на него на полном ходу. Поднявшаяся пыль застлала взор, забилась в нос и глотку.

— Рикард! — развернувшись, я увидела, как неумолимо приближаются следующие каменные снаряды.

— А теперь точно бежим, — сумеречник схватился за моё запястье.

Мир подёрнулся рябью и отдалился за момент до удара. Голова закружилась от резкого перемещения, взгляд затуманился, звуки будто исчезли. Это… смерть? Но я всё ещё ощущала хватку Рикарда на своей руке, следом услышала и его приглушённое ругательство. Но раньше, чем сумела прийти в себя после странного перемещения, меня бросило в сторону, ударило о землю, придавив сверху. Воздух выбило из лёгких. Я закашлялась, решив, что не смогла избежать удара. Но приоткрыв глаза, обнаружила нависающего надо мной Самира.

— Не уйдёшь, — прорычал он мне в лицо.

— Отпусти! — я забилась под ним, пытаясь оттолкнуть.

Магия почему-то не отзывалась. Её здесь будто не было. Но тут Самира оторвало от меня.

— Вставай! — Рикард рывком поднял меня на ноги.

Тогда и появилась возможность оглядеться. Мы находились не в каньоне, нас окружал чёрно-белый искажённый мир, наполненный пугающими тенями.

— Где мы? — горло сдавливало от шока, но я пыталась держаться, не впадать в панику.

Ведь ждала спасения, оно пришло. Теперь осталось выбраться.

— Сумеречный мир, — Рикард настороженно оглядывался.

Его лицо заливало кровью, он чуть мотал головой, будто повреждение причиняло ему беспокойство. Осмотревшись, я осознала, что Самира нет рядом. Куда он делся?

— Лиандра? — коснулся уха знакомый голос.

— Элиса? — я обернулась и… громко закричала от ужаса.

Передо мной стояла обезображенная ожогами девушка, в её искажённых чертах с трудом угадывалась моя бывшая подруга.

— Ты меня убила! — проревела она, протянув ко мне руки со свисающими с них ошмётками обугленной кожи. — Убийца!

— Не смотри на неё, — Рикард закрыл мне глаза ладонями, но я была так напугана, что попыталась вырваться. — Не смотри, сказал! — он стиснул меня крепче, почти лишая воздуха.

— Что это? — голос дрожал от шока.

— Неупокоенная душа, — он потянул меня куда-то. — Не открывай глаза. Нужно скорее уйти.

Крепко стиснув мою ладонь, сумеречник ускорился. Я с трудом за ним поспевала и постоянно спотыкалась, не видя дороги. Да и силы подводили. Бессонная ночь совсем измучила. И лишь проснувшийся резерв позволял держаться. Кажется, я шла вперёд на упрямстве и ощущении горящего пламени в груди.

— Вышли, — тихо объявил Рикард, хотя я и так поняла, что мы вернулись в обычный мир.

Безмолвие сумеречной изнанки исчезло, сменившись шумом леса. Лица коснулся лёгкий ветерок. Открыв глаза, я с удивлением обнаружила себя в окружении бурых деревьев со скудной листвой. Такие же высились вдоль тракта на подходе к каньону.

— А теперь где мы? — я присмотрелась к спутнику.

Он не улыбался, как обычно, был предельно собран, присматриваясь и прислушиваясь к окружающему. На его скуле темнела ссадина, из носа текла кровь, соскальзывая тяжёлыми каплями с подбородка. Кровоточило и рассечение не лбу, с которого сползла свежая повязка. Похоже, пока я пыталась прийти в себя после перемещения, на него напал Самир.

— Не знаю, — он вытянул из поясного мешка палку, покрытую магическими письменами и поднял её над головой.

Та понеслась вверх, создавая алое свечение. Сигнал союзникам.

— Переход через сумеречный мир и так сложно контролировать. А флассиец сбил нас с тропы, я с трудом построил новую.

— Но мы ведь спасены, — вновь оглядевшись, я рассмеялась: надрывно, нервно, но счастливо.

Свобода… Он вытащил меня, вырвал из лап врагов.

— Но одни и неизвестно где, — хмыкнул он, наконец взглянув на меня. Теперь и он рассмеялся, легко, задорно, как обычно. — Вырвемся, Лиа, — он сжал ладонью моё плечо.

Приблизившись, я уткнулась лицом в его грудь. И на этом счастливые моменты затишья завершились. Рикард вдруг толкнул меня за свою спину. Пространство перед ним зарябило, сквозь него проступило три фигуры. Самир и двое его воинов. Похоже, не только Рикард умел перемещаться по сумеречному миру.

— Мою невесту пытаешься увести? — флассийский принц выглядел до невозможности взбешённым.

В тёмных глазах мелькали жёлтые всполохи его силы. Теперь стало ясно, что он тоже маг.

— Ты прямо нарасхват, Лиа, — Рикард начал отступать, оттесняя меня назад.

Мои пальцы двигались на рефлексах, сплетая перед нами защитный купол. Зло хмыкнув, Самир сразу атаковал. Выбросил руку вперёд, ударяя сырой силой. Защита вспыхнула желтоватыми всполохами и просто лопнула, отбросив нас с Рикардом на землю. Сумеречник тут же перевернулся, подскакивая на ноги и метнулся в сторону, избегая новой атаки. В стороны брызнуло землёй и травой. Я вытянула руки, призывая на этот раз Пламя. Огонь кольцом окружил врагов, но не коснулся их.

— Как? — выдохнула я в изумлении.

Самир лишь яростно усмехнулся, не намеренный выдавать свои секреты. Следом Пламя потухло, когда на врагов понёсся ледяной вал. Но и он лишь обошёл их стороной.

— Невероятно, — я подскочила на ноги, пошатываясь попятилась назад.

Сердца не помогут, придётся опираться на свои знания. Хоть они не подводили, вырисовывая в голове нужный символ, который сплетался передо мной в неуловимых движениях пальцев. И через пару мгновений засиял благословением над головой Рикарда. Я отдаляла боль от ран и даровала ему скорость. Она в первую очередь нужна быстрому лёгкому воину.

— Лиа, помнишь, тёмный целитель, — он рванул в сторону.

Так стремительно, будто исчез из вида. Облачённое в чёрное фигура сумеречника скрылась среди стволов деревьев и появилась вновь за спинами врагов.

— Убейте его! — бросил Самир, оборачиваясь ко мне.

Я задрожала, опершись плечом о дерево. Колдовство вычерпывало скудный