– Вот видите, Евгений Иванович? За вами будет стоять весь РУБОП. Да и деваться вам, между нами говоря, некуда.

– Это точно, – вздохнул я. – А кто он такой, этот чертов Клоун, что за ним все охотятся?

– Киллер новой формации. Работает исключительно через Интернет. Потенциальные заказчики помещают в условленном сайте сообщение, а он сам выходит на связь. Предельно осторожен. Не имеет абсолютно никаких связей в преступном мире. Никто и никогда прежде не видел его лица. Тут вам, можно сказать, крупно повезло. Для маскировки использует клоунский нос с очками – это его фирменный знак. Отсюда кличка. Все свидетели невольно концентрируют внимание на этих нелепых деталях, в результате мы до сих пор не располагаем приемлемым описанием его внешности. А за ним – десяток дерзких убийств в вашем регионе. Специализация – преступные авторитеты. Но это было бы еще полбеды. Два месяца назад в Москве был застрелен президент крупнейшей нефтяной компании. Неделю спустя – известный банкир. Почерк тот же, и никаких зацепок. Мы даже не смогли установить, Клоун это был или кто-то сработал под него. В общем, он опасен уже не только как убийца, но и как объект для подражания. Если так пойдет дальше, то скоро все киллеры в России нацепят одинаковые клоунские носы. Понимаете, к чему это приведет? Клоун – это уже не кличка, а целое явление. Даже, если хотите, легенда. При одном его упоминании бледнеют авторитеты и олигархи. Я занимаюсь Клоуном уже полгода, и впервые за это время нам удалось напасть на его след. Оперативный источник сообщил, что некто Батон должен в ближайшее время встретиться с ним, чтобы заказать одного человека. Мы организовали слежку за Батоном, но нас, к сожалению, опередили бандиты…

– Понятно, – вздохнул я. – Вот и отлично. А теперь, товарищи, перейдем к деталям…

Я лежал на Лелькином продавленном диване и смотрел очередной дурацкий сериал. Рядом со мной призывно выпячивалась из-под халата крутая Лелькина ягодица, но ни о каком сексе не могло быть и речи.

На крохотной темной кухоньке при полном параде усердно потел участковый, в ванной-туалете помирал от жары собровец в маске и камуфляже. Я лежал в одних трусах, но даже это помогало слабо. Духота в Лелькиной конуре стояла жуткая.

В общем, первая фаза операции, как называл эту дурость Динозаврович, была в самом разгаре. За стенкой в соседней «малосемейке» прятались еще два собровца, а внизу в машинах сидели четыре рубоповских опера. Периодически они переговаривались по рации с собровцем, который торчал в Лелькиной ванной.

К происходящему Лелька относилась стоически, особенно после того, как окончательно убедилась, что я вернулся не за деньгами. Новые туфли на платформе стояли рядом с телевизором на столе, так что Лелька могла любоваться ими без отрыва от сериала в рекламных паузах. Время было около половины одиннадцатого вечера, и я с ужасом думал о предстоящей веселенькой ночке с участковым на кухне и собровцем в туалете.

– Ты куда? – оглянулась Лелька.

– Схожу голову намочу.

– А-а…

Перебравшись через Лельку, я прошлепал босыми ногами к двери ванной и прошептал в щель:

– Свои.

Из мрака кухоньки на меня смотрел восхищенным взглядом совсем молодой участковый. Естественно, что в детали операции его никто не посвящал, и он, кажется, принимал меня чуть ли не за Штирлица.

– Чего?.. – приоткрыл дверь собровец.

– Умыться.

– Заходи.

Собровец нес нелегкую службу на унитазе, я протиснулся к ванне, открыл кран и подставил голову под жиденькую струйку.

– Третий, Четвертый, внимание! – ожила у собровца рация. – В подъезд зашли два человека!

– Третий понял!

– Четвертый понял! – проговорил собровец.

Не обращая внимания на эту болтовню, я вытерся, забросил полотенце на веревку и вернулся к Лельке. Таких «вниманий» за сегодня было столько, что я уже сбился со счета. Где-то наверху натужно загудел двигатель лифта. Потом на пару секунд умолк и снова загудел. Лифт остановился несколькими этажами ниже, лязгнули двери, и все умолкло.

Я вздохнул и взглянул поверх Лелькиной ягодицы на экран. Сериал вроде был уже другой, но артисты те же.

– Может, переключим куда-нибудь? – безнадежно спросил я.

– Ты че – у Розалии же в этой серии должен быть выкидыш!.. – в ужасе уставилась на меня Лелька.

И тут в дверь позвонили.

Лелька испуганно посмотрела на дверь и оглянулась. Я приложил палец к губам и приподнялся на подушке.

– Первый! У нас звонок! – донесся из ванной голос собровца.

– Вас понял! Всем внимание! Третий, что видишь? – крякнула рация.

– Какая-то баба! Соседка вроде! Дверь в квартире напротив открыта!

– Четвертый! Спросите, что она хочет?

Собровец выглянул из коридорчика и кивнул Лельке на дверь. Лелька вышла в коридор и спросила:

– Кто там?

– Леля! Это я, Антонина! У тебя хлеба нет? А то Степану в ночь на работу идти, кинулась, а в хлебнице пусто!

– Первый! Она хлеба просит, – быстро проговорил в рацию собровец.

– Всем отбой! – крякнула рация.

– Вас понял, – сказал собровец и двинулся в ванную.

Лелька растерянно оглянулась и спросила шепотом:

– Так хлеба ей дать-то? Или как?

Собровец махнул рукой и закрыл за собой дверь ванной.

– Лелька! Ты чаво? – не унималась на лестнице соседка. – Хлеба-то дашь?

– Щас! Щас! – проговорила Лелька, поворачивая замок.

Дверь открылась, и соседка тут же увидела меня – в трусах на диване.

– Ой! Извиняюсь, что помешала, – смутилась она, отводя глаза в сторону. – Здрасьте…

– Здрасьте, – вздохнул я.

– Ничего, ничего, Антонина, – успокоила ее Лелька. – Подожди секунду, я щас…

Лелька двинулась на кухню, я зевнул и уставился в телевизор. Там у Розалии как раз начался выкидыш. Лелька тем временем вернулась из кухни с краюхой хлеба.

– Вот, держи.

– Спасибо, спасибо, – проговорила соседка. – Еще раз извиняюсь. До свидания!

– До свидания! – оглянулся я на дверь.

– Пока, Антонина! – кивнула Лелька, взявшись за колесико замка.

Я уже начал поворачиваться и вдруг увидел показавшуюся за спиной соседки рожу типа со шрамом. Следом за ним снизу с лестницы вынырнул еще один бандит.

– Дверь!!! – завопил я, вскакивая на диване.

Лелька уже заметила своего незадачливого любовника и попыталась захлопнуть дверь, но не успела. Отшвырнув соседку, тип со шрамом рванулся в квартиру. В прыжке он ударил ногой в дверь, Лелька вместе с ней отлетела в сторону и загремела в ванную.