он руки, каясь. — Ты, без сомнений, прекрасна, но драконы все же чуточку крупнее.

Это вообще нормально ревновать мужа к собственному фантому? Вряд ли, но то, как Дарк сюсюкается с Чуди, меня напрягло.

— Ее можно как-то увеличить? — уточнила я.

— Только не с помощью магии. Ее сразу почувствуют, — ответил Дарк.

Я посмотрела на нахохлившуюся Чуди. Она изо всех сил старалась выглядеть крупнее — надувала щеки, топорщила загривок, но даже так она была не больше мейн-куна. И что же делать?

В памяти всплыло, как нас возили на ярмарку. Там была комната кривых зеркал, в которой я провела целый час, так она меня поразила. Помимо прочего там было зеркало, увеличивающее все, что в нем отражалось. Обычная девчонка, как я, выглядела в нем великаном, а любая вещь казалась намного больше, чем была на самом деле. Кто бы подумал, что это пригодится в другом мире.

— Зеркало, — сказала я. — Нам нужно сферическое зеркало. Мы поставим его так, чтобы король и другие видели не саму Чуди, а ее отражение. Надо только его замаскировать, чтобы они ни о чем не догадались. Так мы создадим зрительную иллюзию. Никакой магии, чистая наука.

Очередной восхищенный взгляд тьмага достался уже мне. Вот так-то лучше. Но в следующую минуту Дарк помрачнел:

— Ты понимаешь, чем это тебе грозит? — спросил он. — Тебе придется показать фантома королю, принцу и леди Маливе. Ты готова пойти на это?

Мы с Чуди переглянулись и, не сговариваясь, поежились. Фантома показывают только кому-то очень близкому, тому, кому доверяют. Из перечисленной Дарком троицы я доверяла… да никому!

Но куда неприятнее был другой момент. Причем, для самого Дарка. Я тоже была обязана его об этом предупредить.

— Я то переживу. А ты переживешь тот факт, что дракона получила жена, а не ты? Ведь именно так все будет выглядеть со стороны.

Дарк — сильный тьмаг. Признать свое поражение в таком важном деле — это удар по его мужскому самолюбию. Не каждый на подобное согласится.

Но тьмаг в который раз за этот день меня удивил, заявив:

— Марго, у меня, конечно, есть гордость, но я знаю, когда следует наступить ей на горло. И это тот самый случай.

Интересно все же получилось. Леди Малива хотела нас поссорить, а в итоге сблизила еще сильнее.

Устроившись на подушках, разбросанных по полу вокруг стола, мы с Дарком обсудили детали. Пока они были приблизительными. Окончательно все продумать можно только в королевском чертоге. Так сказать, составить план на местности.

А еще я рассказала тьмагу о метке принца, и Дарк пришел в ярость.

— Проклятое высочество! — вспылил он. — Все никак не успокоится.

— Как думаешь, метка опасна? — я показала запястье, где та была.

Дарк склонился над моей рукой и коснулся кожи, послав сотни мурашек по моему телу.

— Ты отлично справилась, — похвалил он. — Я не чувствую остатков магии. Но все равно будь осторожна с Редом. Он может попытаться еще раз.

— Пусть только рискнет подойти, — сказала я, и Чуди зашипела, поддерживая, но как-то вяло, без огонька.

Силы наши — мои и фантома — были на исходе. Практически сутки без сна. Прикосновение Дарка и то меня не взбодрило. Муж держал меня за руку, а я взяла и зевнула. Не вышло из меня томной красавицы.

Дарк, вздохнув, отпустил мою руку:

— Хватит на сегодня. Ты устала.

— И что ты предлагаешь?

— Лечь спать.

— Здесь? — я растерянно оглянулась.

— Раз Лори не открывает дверь, значит, маги где-то поблизости. Вероятно, сторожат выходы из борделя.

— Мы можем уйти порталом, — предложила я. — Лори говорила, что он есть в комнате.

— Мы не знаем, куда ведет портал. Что если в спальню принца? — вроде как пошутил Дарк, но не улыбнулся при этом.

А я представила наше эпическое появление в покоях Реда. Вот это будет встреча! Нет уж, лучше переночевать в борделе.

— Давай спать, — предложил Дарк.

Я подозрительно сощурилась. Уж очень правильно ведет себя тьмаг. Не пристает, соблюдает дистанцию. Это настораживает.

— Ты такой милый, — сказала я. — Чего ты добиваешься?

— Просто не хочу спать на полу.

После его слов мы оба, не сговариваясь, посмотрели на кровать.

— Я туда не лягу, — предупредила. — Даже поверх покрывала.

И думать не хочу, скольких клиентов борделя эта кровать видела без одежды. Казалось, коснусь ее, и гонорея обеспечена, если не что-нибудь похуже.

— Понимаю, — хмыкнул Дарк. — Спи прямо здесь, на подушках.

Подушки тоже вряд ли избежали оргий, но, хотелось надеяться, что их использовали не так часто. Я расстелила поверх плащ и легла, а Дарк хлопком погасил свет. Вот только укрыться было нечем, и я зябко ежилась. В комнате было прохладно. Наверное, чтобы запыхавшиеся клиенты не жаловались на жару.

Я свернулась калачиком и поджала ноги к животу, сохраняя тепло. Но тут меня чем-то укрыли сверху. Кажется, это был сюртук Дарка. Вслед за ним меня обняли руки тьмага, а к спине прижалось его горячее тело.

Я напряженно замерла. Это оно, началось? Но прошла минута, потом другая… и ничего. Дарк просто лежал, обнимая меня и согревая своим теплом. В его жарких безопасных объятиях я постепенно расслаблялась, меня начало клонить в сон.

И хотя мне было уютно, я не понимала, что происходит. У этих обнимашек планируется продолжение, или на этом все? Чего мне ждать?

В итоге я беспокойно заерзала. Уснешь тут, когда под боком тьмаг с непонятными намерениями. Моя возня привела к тому, что Дарк недовольно пробурчал мне в затылок:

— Спи. Не провоцируй меня.

— Что, даже приставать не будешь? — поддела я, про себя удивляясь спокойствию тьмага.

Не то, чтобы я прям хотела и ждала чего-то, но Дарк неоднократно давал понять, что желает меня. И вдруг не пользуется шансом. Многое бы отдала, чтобы залезть тьмагу в голову. Что там у него происходит? Почему слова не совпадают с действиями?

Дарк тяжело вздохнул, и его дыхание взъерошило волосы у меня на затылке.

— Не хочу, чтобы наша первая ночь прошла в борделе, на кровати, где…

— Не продолжай! — перебила я, избегая подробностей. — Я тоже этого не хочу.

— Тогда спи, — прошептал Дарк, и я ощутила прикосновение его губ к виску. Это все, что он себе позволил.

Повезло, что прямо сейчас я лежала спиной к тьмагу, и он не видел выражение моего лица. Я улыбалась, как дурочка. Уголки губ сами тянулись вверх, как я не сдерживалась.

Ой, Ритка, что же ты творишь? Совсем поплыла. И от чего? Оттого, что муж отказался приставать. Странная у меня логика, женская. Но ведь приятно, когда